《萧声断》 第1章 [gl百合] 《萧声断》作者：懒云窝居士【完结】 文案： 她本是清河崔氏最耀眼的幺女，崔元贞。 十七岁那年，她是洛阳城里鲜衣怒马的崔十二郎，诗剑风流，酒肆狂歌，连平康坊的姑娘们都盼着这位崔公子能多看自己一眼。 十八岁，一纸婚书从天而降。 她逃婚南下，却在杭州西湖边，遇见了一个吹箫的女子。 那是宋秀玉，杭州城里最有名的官妓。 她以为崔十二郎是少年风流，倾心相待；临别之夜，她鼓起勇气，只求一夕欢好。 烛光摇曳中，崔元贞摘下头巾，露出一头青丝：我也是女子只能，辜负姑娘的深情了。 六年后，天子寿诞。 已是宗室妇的崔元贞，在后宅水榭边，听见了那道魂牵梦萦的箫声。 新任的教坊教习，正是宋秀玉。 此情可待成追忆，只是当时已惘然。 内容标签： 虐文 古代幻想 主角视角崔元贞互动宋秀玉 一句话简介：此心安处是吾乡 立意：此情可待成追忆，只是当时已惘然 第1章 崔十二 洛阳春光正好。 崔泰之从吏部衙门出来时，日头正悬在头顶。他抬手挡了挡光，眯着眼望了望天，三月的洛阳，连风都是软的，裹着城南桃花的香气，一阵一阵地往人脸上扑。 有人在街对面喊他。崔泰之循声望去，是几个相熟的世家子弟，正站在一家酒肆门口朝他招手。他笑着摇了摇头，指了指身上的官服，又指了指家的方向，那边便是一阵起哄的笑骂声。 崔泰之只是笑，脚下却不停，径直往城东去了。 他是清河崔氏的嫡长子，今年二十有四，在吏部做个不起眼的主事。官职不高，但崔家的名头摆在那里，也没人敢轻看了他去。只是他自己心里清楚，这洛阳城里，崔姓子弟一抓一大把，真正能让人高看一眼的，从来不是姓氏，而是本事。 他没有本事。至少，没有让父亲满意的本事。 穿过两条街，崔家的宅子便遥遥在望了。 铜驼陌上，两棵老槐树正抽着新芽。树下蹲着几个卖糖人的小贩，有一搭没一搭地聊着天。崔泰之从他们身边走过，忽然听见一阵笑声，清脆的、张扬的、肆无忌惮的笑声，从巷子深处传出来。 他脚步一顿，嘴角便不自觉地弯了起来。 果然，转过巷口，便看见一个身穿窄袖青衫的少年郎，正骑在墙头上，一手攀着墙边探出来的杏花枝，一手朝墙里扔着什么。 九姐儿！接着！ 墙里传来一阵惊呼，紧接着是丫鬟们慌乱的脚步声和压低的斥骂：十二娘！快下来！叫人看见了可怎么得了！ 那少年郎不答话，只回头朝崔泰之的方向看了一眼，眼睛便亮了。 大哥！ 她喊了一声，手一松，那枝开得正盛的杏花便落进了墙里。紧接着，她身子一偏，从墙头上跳了下来，落地时稳当当的，衣角都没沾上一点灰。 崔泰之走上前去，看着她那身打扮，又好气又好笑：你这是做什么？ 给九姐儿送花。崔元贞拍了拍手上的灰，理直气壮，她病着出不来，闷得慌，我给她折枝花瞧瞧。 送花不走门？ 走门要绕好大一圈，还要被母亲撞见。她撇了撇嘴，母亲看见我爬墙，顶多骂两句；看见我给九姐儿送花，又要念叨什么女儿家要端庄，烦死了。 崔泰之看着她，忍不住笑出了声。 他这个妹妹，今年才十三岁，是家里最小的孩子。上头三个哥哥、两个姐姐，她是老幺，自小被宠着长大，宠出了一身的无法无天。 旁人家的女儿十三岁，女红该学得差不多了，规矩该懂个七七八八了。她倒好，女红是一针都懒得动的，规矩是能绕就绕的。可偏偏，没人舍得真训她。 她读书，过目成诵。她写诗，信口拈来。最要命的是，她还学剑，两年前父亲请了位剑术师傅来教哥哥们，她趴在墙头上偷看，后来不知怎么的，那师傅竟偷偷教了她几手。等父亲发现时，她已经能和三哥对打二十个回合不落下风了。 父亲当时站在廊下，看了很久，最后只说了一句话。 那句话，崔泰之至今记得。 此刻他看着眼前这个灰扑扑的妹妹，替她摘掉头发上沾着的一小片枯叶，低声问：父亲在家吗？ 在。崔元贞的声音低了低，在书房。三哥又挨骂了。 崔泰之叹了口气。 三弟崔晋之，今年十九，是兄弟几个里最有才华的。诗写得好，文章也漂亮，去年还得了洛阳令的夸奖，说他是崔家千里驹。可偏偏，他性子太傲，昨日在文会上和几个世家子弟起了争执，当场写诗讽刺人家腹内草莽。那几首诗传了出去，把那几家得罪了个干净。 父亲今天叫他去书房，八成是为了这事。 我去看看。崔泰之说。 别去了。崔元贞拉住他的袖子，三哥挨骂，你去做什么？站在外头听着？听着更难受。 崔泰之没说话。 崔元贞看着他，忽然叹了口气：大哥，你就是心太软。谁挨骂你都想陪着。可你陪得了谁呢？三哥又不领你的情。 崔泰之没接话，只抬手揉了揉她的头发。崔元贞躲了两下没躲开，嘴里嘟囔着：大哥，我都十三了，你别老揉我头。 十三怎么了？ 十三就是大人了。 大人？崔泰之低头看她那身沾了灰的青衫，大人爬墙？ 崔元贞理直气壮：爬墙怎么了？我又没摔着。 崔泰之被她噎得说不出话，只好笑。 两人并肩往巷子深处走。走了一阵，崔元贞忽然开口：大哥，父亲今天还说别的了吗？ 说什么？ 说我。 崔泰之脚步一顿。 崔元贞没看他，低着头，一步一步地踩着地上的影子：昨天舅母来了，我看见母亲和她说话。她们说话的时候，我就站在廊下，她们没看见我。舅母说，十二娘也不小了，该相看人家了。母亲说，还小呢，不着急。舅母说，哪里小了，她那个年纪，我都定亲了。 崔泰之沉默着。 崔元贞抬起头，看着他：大哥，我不想定亲。我不想嫁人。我不想一辈子待在别人家的院子里，绣花，生孩子，伺候公婆，和一个没见过面的人过日子。 她说这些话的时候，语气平平的，没有委屈，没有不甘，只是陈述。可就是这种平平的语气，让崔泰之心里猛地一揪。 他想起九妹。 九妹崔元柔，今年十六，比元贞大三岁。三年前家里给她定了一门亲事，对方是荥阳郑氏的子弟，门当户对，人品也端正。可定亲之后，九妹就病了。 不是什么大病。只是咳嗽，一阵一阵的。大夫说是忧思过甚，开了药，吃了也不见好。后来咳得厉害了，有时候整夜整夜地睡不着。母亲急得不行，换了好几个大夫，药方子攒了一摞，还是不见效。 直到去年冬天，那门亲事退了。 是郑家主动退的。说是等了两年，姑娘的身子总不见好，郑家不能断了香火。话说得客气，意思却明白，我们不要了。 退亲那天，九妹躺在床上，听见丫鬟们在外间议论。崔泰之去看她时，她正望着窗外的天，脸色苍白，嘴角却带着一丝若有若无的笑。 九妹？他当时吓了一跳，以为她是伤心过度。 崔元柔转过头来，看着他，轻声说：大哥，我没事。 她说话的时候，嘴角那丝笑还在。 崔泰之忽然明白了什么。 从那天起，九妹的病就渐渐有了起色。咳嗽还在，但没那么厉害了。今年开春，她甚至能在院子里晒晒太阳，和丫鬟们说说话。 只是大夫说，这病根子落下了，得慢慢养，怕是一时半会儿好不利索。 崔泰之知道这话的意思。九妹今年十六了。等她的病好利索，不知要等到什么时候。那时候，还有谁家会要一个十九、二十岁，还有过病根的姑娘？ 他看着眼前这个仰着脸看他的妹妹，看着她那双亮得不像话的眼睛，忽然不知道该说什么。 大哥。崔元贞又叫了他一声，你别难过。我不是九姐，我不会让自己生病的。 崔泰之一愣。 崔元贞笑了笑，那笑容和她这个年纪不相称，太清醒了。 第2章 我就是想知道，父亲怎么说。 崔泰之沉默了一会儿，才开口：父亲没说什么。只说你还小，不着急。 崔元贞看着他，目光里有一点审视。崔泰之坦然地迎着她的目光。 半晌，崔元贞收回目光，点点头：那就好。 两人继续往前走。 夜里，崔元贞躺在床上，翻来覆去睡不着。 她想着白天的事。想着舅母说的那些话。想着母亲看她时的眼神。 她忽然很想去找九姐说说话。 可九姐的屋子在东边，隔着一个院子，好几道门。这时候去，肯定要被巡夜的婆子看见。看见了，明天又要传到母亲耳朵里。 她叹了口气，翻了个身，望着窗外的月光。 月光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上画出一道一道的白。她看着那些白，忽然想起小时候，九姐抱着她，指着窗外的月亮说，十二娘，你看，月亮里有只兔子，在捣药呢。捣药给生病的人吃。吃了就好了。 她那时候信了。 后来九姐真的病了。她每天晚上对着月亮许愿，求兔子给姐姐捣药。可姐姐的病，一直没好。 再后来，姐姐的病快好了。她高兴得不得了。 可今天，她忽然不这么想了。 她想起大哥看九姐时的眼神，想起九姐嘴角那一丝若有若无的笑，想起大夫说忧思过甚时母亲脸上那一闪而过的表情。 她忽然明白了什么。 姐姐不是病了。姐姐是不想好。 崔元贞躺在床上，望着窗外的月光，眼睛慢慢地酸了。 窗外有风吹过，吹得杏花簌簌地响。她听着那声音，慢慢地睡着了。 第二天一早，崔元贞被一阵急促的脚步声惊醒。 十二娘！十二娘！ 是丫鬟春莺的声音，带着哭腔。 崔元贞猛地坐起来：怎么了？ 春莺推门进来，脸都白了：九、九姑娘九姑娘她 崔元贞的心猛地一沉。她来不及穿鞋，光着脚就往外跑。 她跑过回廊，跑过院子，跑过九姐门前那棵光秃秃的枣树。 九姐躺在床上，脸色苍白，嘴唇没有一丝血色。母亲坐在床边，握着她的手，眼泪无声地流。父亲站在一旁，面色沉得像要滴下水来。 崔元贞冲进去时，崔元柔正望着门口。 看见妹妹，她的眼睛忽然亮了亮。 十二娘。她伸出手，声音很轻。 崔元贞扑到床边，握住那只手。那只手凉得吓人，瘦得皮包着骨头，可握着她的时候，还有一点力气。 九姐她的声音在抖。 崔元柔看着她，嘴角慢慢弯起来。那是一个很浅的笑，可是很真。 别哭。崔元柔轻声说，姐姐不难受。 崔元贞拼命忍着泪，可眼泪还是止不住地往下掉。 崔元柔抬起另一只手，想给她擦泪，可手抬到一半，就没了力气。崔元贞赶紧握住那只手，贴在自己脸上。 九姐，你别走 崔元柔看着她，目光很柔和，柔和得像窗外的春光。 十二娘。她轻轻叫了一声，声音轻得几乎听不见，姐姐是笑着走的。你记住，姐姐是笑着走的。 崔元贞拼命点头：我记住，我记住 崔元柔看着她，眼底的光一点一点地暗下去。可嘴角那丝笑，始终没有散。 到最后，她轻轻叹了一口气，像是终于放下了什么很重的东西。 那口气叹完，她的手便软了。 崔元贞握着那只手，一动不动地跪在床边。 屋里很安静。安静得能听见母亲压抑的哭声，能听见父亲沉重的呼吸声，能听见窗外风吹过枣树的沙沙声。 崔元贞低着头，看着九姐的脸。 九姐真的在笑。那笑容平静得不像是一个死去的人，倒像是一个终于睡熟了的人。 她忽然想起昨天晚上，自己躺在床上，望着窗外的月光，想来找九姐说说话。可她没有来。她怕被巡夜的婆子看见。 她没有来。 现在她来了。可是九姐不在了。 崔元贞跪在那里，眼泪一滴一滴地落在九姐的手背上。 不知过了多久，有人把她扶了起来。 是大哥。 崔泰之的眼睛红红的，可他的手很稳。他扶着崔元贞，把她带到一边，低声说：十二娘，让九姐安安静静地走吧。 崔元贞没有说话，只是站在那里，看着床上的九姐。 九姐还是那个样子。脸色苍白，嘴唇没有血色，可嘴角带着笑。 她想起九姐最后说的话。 姐姐是笑着走的。你记住，姐姐是笑着走的。 她记住了。 丧事办得很简单。 崔元柔还没出嫁，算不得崔家正经的成人，丧礼不能大办。只在家里停了三天灵，请了几个僧人来念经，然后就抬出去埋了。 埋在了崔家的祖坟里，一处偏僻的角落。 崔元贞站在坟前，看着那抔新土，一动不动地站了很久。 大哥来拉她，她不动。三哥来拉她，她还是不动。最后母亲来了，什么也没说，只是把她搂在怀里。 崔元贞埋在母亲怀里，终于哭出了声。 那天晚上，崔元贞做了一个梦。 梦里，九姐穿着她最喜欢的浅碧色衣裙，站在那棵光秃秃的枣树下，朝她笑。 十二娘。 崔元贞跑过去，想拉住她的手。可她的手穿过九姐的身子，什么也抓不住。 她慌了，喊：九姐！九姐！ 崔元柔还是笑，笑得和从前一样好看。 十二娘，姐姐要走了。她轻声说，你记住姐姐说的话。往后，你要好好的。想做什么，就去做。想走多远，就走多远。别学姐姐。 崔元贞愣住。 崔元柔伸出手，想摸摸她的脸。可手伸到一半，就停在半空中，怎么也够不着。 她也不急，只是笑了笑，把手收了回去。 姐姐走了。十二娘，你要好好的。 她的身影越来越淡，越来越模糊。崔元贞拼命追，可怎么追也追不上。 九姐！九姐！ 她从梦中惊醒，猛地坐起来。 屋里黑漆漆的，只有窗外的月光透进来一点白。她的脸上全是泪，枕头湿了一大片。 她坐在床上，大口大口地喘着气，好半天才回过神来。 梦里的那些话，她记得清清楚楚。 想做什么，就去做。想走多远，就走多远。别学姐姐。 崔元贞坐在黑暗里，望着窗外的月光。 她忽然明白了一件事。 九姐不是病了。九姐是故意让自己病着的。因为只有这样，才能不嫁人。因为只有这样，才能不用去别人家的院子里，绣花，生孩子，伺候公婆，和一个没见过面的人过日子。 九姐用自己的命，换了一场自由。 哪怕那自由，只有三年。 哪怕那自由的尽头，是死。 崔元贞坐在床上，一动不动地坐了很久。 月亮慢慢地移过窗棂，从这一格移到那一格，最后从她的视线里消失。 天快亮了。 崔元贞擦干脸上的泪，慢慢躺回床上。 她闭上眼睛，在心里说：九姐，我记住了。 数年后，当崔元贞穿上那身男装，第一次踏出崔府的大门时，她忽然又想起那个梦。 梦里九姐站在枣树下，穿着浅碧色的衣裙，笑得那么好看。 她仰起头，望着洛阳城上方的天空，在心里默默地说： 九姐，你看。 我替你，去看看这天下。 第2章 谁家少年 崔元贞第一次穿上那身衣裳，纯粹是一时兴起。 那日她在后院里舞剑，舞完了，收了势，忽然想起三哥昨晚在饭桌上说的话，明日文会，卢子安那小子说要带他新酿的酒来，我倒要尝尝，能有多好。 文会。 她听过无数次了。大哥去过，三哥常去，连父亲年轻时也去过。可那地方到底什么样，她不知道。她只知道每次三哥从文会回来，要么眉飞色舞，要么骂骂咧咧，总之不会平静。 想什么呢？ 崔泰之的声音从身后传来。她回头，看见大哥站在廊下，手里捏着一封信，像是刚从外头回来。 没什么。她把剑插回剑架，拿帕子擦了擦汗，大哥今日回来得早。 衙门没事。崔泰之走过来，看了看她的剑，又看了看她，又练了一下午？ 第3章 闲着也是闲着。 崔泰之笑了笑，没说话。 他这妹妹，今年十六了。说起来也怪，旁人家的姑娘十五六岁，亲事早该定下了。可她倒好，父亲母亲谁也没提这茬。舅母来说过两回，母亲只是笑，说还小呢，不急。舅母急得不行，母亲还是不急。 崔元贞自己也不急。她每日读书、写字、舞剑、逗鸟，活得比三个哥哥都自在。偶尔母亲念叨几句姑娘家该学学女红，她就笑嘻嘻地应着，转头该干嘛干嘛。母亲也拿她没办法。 大哥，崔元贞忽然凑过来，三哥说的文会，在哪儿？ 崔泰之看她一眼：问这做什么？ 好奇。 好奇也去不了。崔泰之转身要走，那是男人去的地方。 我知道啊。崔元贞跟上去，跟他并排走着，所以我才问你嘛。 崔泰之停下脚步，转头看她。 崔元贞眨眨眼，笑得一脸无辜。 崔泰之忽然有种不妙的预感。 次日傍晚，崔泰之从衙门回来，刚进院子，就被一个人拦住了。 那人穿着窄袖青衫，束着发，腰间系着一块成色普通的玉佩，细看，是他去年随手给妹妹的一块玩意儿。 崔泰之愣了好一会儿，才认出那是谁。 你 崔元贞负着手，微微扬着下巴，朝他笑：大哥，我这一身，还行吧？ 崔泰之张了张嘴，一时竟不知该说什么。 眼前这少年，十六岁，身量刚刚长开，站着的姿态、说话的语气，活脱脱就是崔家兄弟在外头的样子。那张脸分明还是他妹妹的脸，可换了这身装扮，竟生生多出几分英气来。 你这是 带我去文会。崔元贞打断他，语气平平的，像是在说今天天气不错。 崔泰之深吸一口气：不行。 为什么不行？ 那是男人去的地方。 我现在不就是男人吗？崔元贞指了指自己身上的衣裳，你看，哪儿不像？ 崔泰之被她噎得说不出话。 崔元贞往前迈了一步，离他更近了些：大哥，我就去看看。看一眼就回来。我保证，不惹事，不说话，就躲在角落里。你要是觉得不妥，随时可以带我走。 崔泰之看着她。 十六年了，他太了解这个妹妹。她想做的事，没人拦得住。爬墙拦不住，舞剑拦不住，如今这男装扮相也拦不住。 戌时之前，必须回来。他说。 崔元贞眼睛一亮。 不许喝酒。不许离开我三步远。有人问你是谁，就说是我表弟，姓崔，从清河老家来洛阳玩几日。 知道了！崔元贞点头，笑得眉眼弯弯，大哥你最好了！ 崔泰之看着她那张笑脸，忽然想起她小时候，骑在他脖子上看花灯，也是这么笑的。 他抬手想揉她脑袋，忽然想起她如今是少年郎，又把手收了回去。 崔元贞看见了，笑得更厉害了。 文会设在一处叫临波阁的酒楼里，临着洛水，推开窗就能看见来来往往的船只。 崔泰之带着崔元贞到的时候，二楼已经坐了大半人。几张矮案拼成一圈，上面摆着酒壶、果碟、笔墨纸砚。有人靠在窗边看风景，有人三三两两地聊着天，还有几个已经喝上了，脸红红的，正在争论什么。 崔元贞站在楼梯口，扫了一眼，心里微微跳了一下。 她见过人。逢年过节，家里宴请宾客，她躲在屏风后头看过无数次。可那都是规规矩矩的人，穿着规规矩矩的衣裳，说着规规矩矩的话。 这里不一样。 这里有个人歪在靠垫上，一只脚搭在案沿，手里捏着酒杯，正懒洋洋地听旁边的人说话。还有个人趴在案上写东西，写着写着，忽然把纸揉成一团，往窗外一扔。扔完了，自己又哈哈大笑。 还有一个，崔元贞的目光落在角落里一个穿玄色袍子的年轻人身上。那人独自坐着，既不喝酒也不说话，只是望着窗外的洛水，像是在想什么很远很远的事。 愣着做什么？崔泰之低声说，轻轻拉了拉她的袖子。 崔元贞回过神，跟着他往里走。 泰之来了！有人喊了一声。 几个人抬起头来，朝他们招手。崔泰之笑着应了，带着崔元贞在靠窗的位置坐下。 这位是？有人问。 我表弟，崔泰之说，从清河来，姓崔，家里行十二，叫他十二郎吧。 崔元贞站起来，规规矩矩地行了个礼：见过诸位兄台。 她压着嗓子说话，声音比平时低了些，又刻意放缓了语速。这是她在家里对着镜子练了好几天的。 几个人打量了她几眼。 崔十二郎？其中一个穿月白袍子的年轻人笑道，泰之，你家这表弟，生得可够秀气的。 崔泰之心里一紧，面上却不动声色：年纪还小，过两年就好了。 崔元贞垂着眼睛，不说话。 好在没人继续追问。那月白袍子的年轻人自我介绍叫卢子安，范阳卢氏的人，又指了指旁边几个人，那个趴在案上写东西的叫郑弘，荥阳郑氏的旁**个歪着喝酒的叫王邕，太原王氏的庶子；角落里那个望水的，叫 那是谁？卢子安顺着崔元贞的目光看过去，压低了声音，那是咱们这儿不爱说话的。姓杜，名字不知道，都叫他杜十九。听说是个游侠儿，诗写得极好，来无影去无踪的，今儿也不知怎么来了。 游侠儿。 崔元贞多看了那人一眼。玄袍，窄袖，腰间悬着一柄长剑。侧脸线条很硬，像是刀刻出来的。 别看了，崔泰之在她耳边低声说，那是真惹不起的人。 崔元贞收回目光，端起面前的茶杯，抿了一口。 茶是凉的。 文会开始了。 先是轮流念诗。每人把自己最近写的诗拿出来，念给大家听，好的叫好，不好的就起哄。崔元贞听着，一开始还紧张，后来渐渐放松下来。 这些人写的诗，有的好，有的不好。好的让她心里暗暗点头，不好的她也能看出哪里不好。可无论好坏，这些人念诗时的样子，都让她觉得新鲜，有人念得摇头晃脑，有人念得慷慨激昂，有人念到一半自己先笑场。 卢子安念了一首咏春的七绝，念完了，众人纷纷叫好。崔元贞听着，也觉得不错，可总觉得少了点什么。 少了点什么呢？ 她想了一会儿，忽然明白了，少了点意外。那诗太正了，每个字都在它该在的地方，挑不出错，可也记不住。 郑弘又念了一首，是写游仙的，辞藻华丽得很。崔元贞听着听着，差点笑出来，这诗让她想起三哥小时候的习作，那时候他也爱这么写，后来被父亲骂了一顿，说辞胜于质，华而不实。 郑弘念完了，得意洋洋地等着叫好。 角落里那个玄袍的杜十九忽然开口了。 辞藻太盛，真意太少。 声音不大，可整个二楼都安静了。 郑弘的脸一下子涨红：你说什么？ 杜十九没理他，依旧望着窗外。 郑弘站起来，想说什么，被旁边的人拉住了。卢子安打圆场：喝酒喝酒，别伤了和气。 郑弘气哼哼地坐下，灌了一大口酒。 崔元贞看着那个杜十九，心里忽然有点佩服，这人说话可真不客气。可她又觉得，他说得对。 接下来轮到谁？不知道谁起哄：泰之，你家三郎今儿没来，你替他念一首？ 崔泰之笑着摆手：我不行，我不行，我写的诗自己都懒得看。 那就让你家表弟念一首！有人喊，清河崔氏的子弟，总不至于不会写诗吧？ 崔泰之一愣，正要推辞，崔元贞忽然站了起来。 献丑了。 崔泰之吓了一跳，拉着她的袖子想让她坐下。崔元贞没理他，往前走了两步，站到中间。 众人看着她，目光里有好奇，有打量。 崔元贞深吸一口气，抬眼望向窗外。 窗外是洛水。夕阳正落在水面上，把整条河染成金红色。几条船正往岸边靠，船夫吆喝着收帆，声音隐隐约约传上来。 她忽然想起小时候，九姐还在的时候，最喜欢在这样的傍晚，站在廊下看天。 那都是好久以前的事了。 她开口了。 第4章 日落洛水畔，归帆入晚霞。 人生天地间，忽如远行客。 念完了。 安静。 很安静。 安静得能听见窗外船夫的吆喝声。 崔元贞站在那里，垂着眼睛，心跳得厉害。她没想那么多，只是看着窗外的洛水，那些句子就自己跑出来了。 好！ 有人猛地拍了一下桌子。 崔元贞吓了一跳，抬头看去，是那个歪着喝酒的王邕。他已经坐直了，眼睛亮得惊人，正盯着她看。 好！他又喊了一声，人生天地间，忽如远行客，这一句，绝了！ 卢子安也站起来，围着她转了两圈：崔十二郎？清河崔氏什么时候出了这么个人物？泰之，你这表弟，藏得够深的啊！ 郑弘的脸色不太好看，可也没说什么。 更多人围过来，七嘴八舌地问她这诗是怎么写的，什么时候写的，还有没有别的。崔元贞被围在中间，一时不知道该怎么应付，只好拿眼去瞟崔泰之。 崔泰之站在那里，脸上的表情很复杂，有惊讶，有骄傲，还有一点点说不清的东西。 他忽然想起父亲那句话。 可惜不是男儿身。 可她现在就是男儿身。至少此刻是。 角落里，那个一直没说话的杜十九，终于转过头来。 他看了崔元贞一眼。 只一眼。 那目光从她脸上扫过，在她腰间那块成色普通的玉佩上停了一瞬，然后收了回去。 什么也没说。 可崔元贞被他那一眼看得心里发毛。她总觉得，那人好像看出了什么。 散场的时候，天已经黑了。 崔泰之拉着她往外走，一边走一边低声说：你疯了？谁让你站出来的？ 他们起哄 起哄你就上？崔泰之叹了口气，你知道今天你这诗传出去，会有多少人打听崔十二郎是谁？ 崔元贞想了想，说：可这诗，我真的只是随口念的。 崔泰之看着她，忽然不说话了。 两人走到楼梯口，正要下去，身后忽然传来一个声音。 崔十二郎。 崔元贞回头。 是那个杜十九。他站在楼梯上方的阴影里，看不清表情，只有腰间那柄长剑，在月光下泛着冷光。 诗写得不错。他说。 崔元贞张了张嘴，想道谢。 他又开口了，声音低低的：就是不像男人写的。 说完，他转身走了。 崔元贞愣在原地。 崔泰之脸色变了，想追上去说什么，被崔元贞拉住了。 大哥，她说，算了。 两人下了楼，走进夜色里。 洛水在月光下静静流淌，水面上映着一轮圆月。崔元贞走了一路，想了一路。 不像男人写的，这是什么意思？是夸还是骂？他看出来了？还是只是随口一说？ 她不知道。 可她知道一件事。 今晚，站在那些人中间，念出自己的诗，听他们叫好，那种感觉，真好。 好得让她舍不得忘记。 大哥。她忽然开口。 嗯？ 下次文会，什么时候？ 崔泰之脚步一顿，回头看她。 月光下，她的眼睛亮得惊人。 你想干什么？ 没什么，崔元贞笑了笑，就是问问。 她没说实话。 她真正想的是：原来外头的天地，是这样的。 往后，我要常来。 第3章 诗酒趁华年 那场文会后，崔十二郎这个名字，像一阵风，在洛阳城的年轻文人中间悄悄传开了。 起初只是几个人私下议论，听说了吗？崔泰之有个表弟，诗写得极好。什么诗？就是那句人生天地间，忽如远行客。就一句？就这一句，够你写一年的。 后来传得广了些，连那些没去临波阁的人也开始打听：这崔十二郎什么来头？多大年纪？生得如何？可还来？ 崔泰之挡了几拨，只说表弟回了清河。可崔元贞不干了。 大哥，你凭什么说我回去了？ 我不这么说，那些人天天来堵我。 那正好，崔元贞眼睛亮亮的，下次文会，我还去。 崔泰之看着她，头都大了。 可他拦不住。 三月的最后一个文会，崔元贞又去了。还是那身青衫，还是那块成色普通的玉佩，还是跟在崔泰之后头，安安静静地走进临波阁。 这一次，没人再问这是谁。 十二郎来了！卢子安第一个迎上来，拉着她的袖子往里走，来来来，坐我边上。上回那诗，我跟人争了三天，有人说好，有人说不合规矩，我说你们懂什么，人家这是 崔元贞被他拽着走，回头看了崔泰之一眼。崔泰之无奈地笑笑，摆摆手，示意她自己应付。 那一晚，崔元贞又念了一首诗。这回不是即景，是她在家里琢磨了好几天的。念完了，满座叫好。连郑弘都没吭声，只是闷闷地喝了口酒。 只有角落里那个杜十九，还是没来。 崔元贞往外看了一眼，心里有点空，又有点庆幸。 后来文会就成惯例了。 逢五，临波阁，崔十二郎必到。有时候跟着崔泰之，有时候跟着崔晋之。 崔晋之这人，狂是狂了点，可对表弟是真不错。头一回带她去酒楼喝酒，非要给她点一壶最好的。崔元贞端着酒杯，闻了闻，没敢喝。 怎么了？崔晋之问。 我不太能喝。 男人哪能不会喝酒？崔晋之拍着她的肩膀，来，三哥教你。第一口，闷了！ 崔元贞看看杯子，看看三哥，又看看旁边的大哥。大哥低着头，专心致志地吃菜，假装什么都没看见。 她端起杯子，闷了。 那一口下去，从喉咙烧到胃里。她咳了半天，眼泪都出来了。崔晋之笑得前仰后合，卢子安也笑，王邕也笑，连郑弘都扯了扯嘴角。 崔元贞咳完了，擦了擦眼泪，忽然也笑了。 真奇怪，被笑了，她反而高兴。 从那以后，她学会喝酒了。不多喝，一次两三杯，点到为止。可那两三杯下肚，话就多了，人也放开了。有一回，她跟卢子安斗诗，斗到兴起，一口气连作了三首。卢子安认输，她还不依，追着人家要再斗。 崔晋之在旁边看着，跟崔泰之说：大哥，你看这位表弟，喝多了比我还疯。 崔泰之没接话，只是笑了笑。 他知道，那不是喝多了。那是高兴的。 那日文会散了，卢子安非要拉着大家去喝酒。 不去临波阁，他说，那地方太正经。今儿咱们去东市，有家新开的酒肆，掌柜的是西域人，卖的酒跟咱们喝的不一样。 众人起哄，簇拥着往外走。崔元贞被夹在中间，身不由己地跟着去了。 东市比西市热闹，三教九流什么人都有。那家酒肆在一条巷子深处，门脸不大，进去却别有洞天，一个宽敞的院子，摆着十几张桌子，坐满了人。空气中飘着一股奇异的香气，不是中原的酒香，是另一种，更浓烈，更野。 掌柜的果然是个胡人，高鼻深目，说着半生不熟的官话。卢子安跟他叽叽咕咕说了几句，要了两壶三勒浆。 那酒端上来，颜色发红，闻着就冲。崔元贞抿了一口，差点吐出来，又酸又涩，还有一股子草药味。 喝不惯？王邕难得开口，这酒就这样，喝惯了就好。 崔元贞硬着头皮又喝了一口。这回好些，那股涩味过后，竟有一丝回甘。 几杯下肚，话就多了。 卢子安提议联句。这是文人的老把戏，一人一句，连成一首诗。众人纷纷叫好，你一句我一句地接起来。 崔元贞坐在边上，听着他们联，偶尔插一句。联到一半，隔壁桌忽然有人拍桌子。 吵什么吵？还让不让人喝酒了？ 众人回头，看见几个五大三粗的汉子坐在那里，满脸横肉，一看就不是善茬。 卢子安脸色变了变，站起来想赔不是。那汉子却不依不饶，走过来指着他们：一群酸丁，念什么鸟诗？要念滚远点念！ 崔元贞坐在那里，看着那根快戳到卢子安脸上的手指，忽然站起来。 第5章 你再说一遍？ 那汉子愣了一愣，低头看着这个瘦瘦小小的少年，忽然哈哈大笑：怎么？小兔崽子，你想管闲事？ 崔元贞没说话，只是看着他。 那汉子被她看得心里发毛，伸手就要推她。 手刚伸出来，就被攥住了。 他愣住，低头一看，那只瘦瘦白白的手，正攥着他的手腕，力气大得惊人。他想挣开，挣不动。他想抽回来，抽不回。 你 崔元贞松开手，往后退了一步。 酒肆是大家的，她说，你喝你的，我们联我们的。不想听，可以把耳朵塞上。 那汉子的脸涨得通红，恼羞成怒，一拳挥过来。 崔元贞侧身一让，顺手在他肘上一带。那汉子收不住力，整个人往前扑去，撞翻了一张桌子，酒壶碗碟哗啦啦碎了一地。 他的同伴全站了起来。 卢子安的脸都白了。王邕的酒杯掉在地上。崔晋之愣在那里，嘴张得能塞进一个鸡蛋。 崔元贞却只是站在那里，看着那几个汉子，目光平静得像一潭水。 还来吗？她问。 那几个汉子面面相觑，看看她，看看地上爬不起来的那个，忽然转身就走。 跑出几步，其中一个回头，撂下狠话：你等着！ 崔元贞没理他，只是弯腰，把那张翻倒的桌子扶起来。 酒肆里安静了一瞬，然后爆发出喝彩声。 好！有人拍桌子，这位小公子好身手！ 那是哪家的？生得这样秀气，手底下的功夫却这么硬！ 你看清了吗？他怎么出的手？ 没看清，太快了！ 崔元贞站在那里，被那些目光和喝彩包围着，忽然有点不好意思。她低头看了看自己的手，那双手，平时只用来握笔、弹琴，可今天，它握住了一个大汉的拳头。 她忽然有点想笑。 原来，这就是江湖？ 那件事之后，崔十二郎的名头更响了。 这回不光是文人圈子里传，连那些游侠儿都开始打听，这人什么来头？剑术谁教的？有空会会？ 崔元贞听着这些议论，心里有点慌。 大哥，她问崔泰之，真有人来找我会剑怎么办？ 崔泰之头都没抬：那就会。反正你打不过，丢人的又不是我。 崔元贞： 话是这么说，可崔泰之还是托人打听了一圈。打听回来的消息让他有点意外，那些游侠儿嘴里说的，不是找茬，是会会。 洛阳的游侠圈子，自成一体。他们不写诗，不喝酒，平日里干的都是些刀口舔血的营生，押镖、护院、偶尔也接些见不得光的活。可他们有他们的规矩：敬的是真本事，瞧不上的是假把式。 崔元贞那两下子，有人亲眼看见了。传出去的话是：干净，利落，没花架子。是手上真有活的。 所以不是来找茬的，是来认识的。 六月里，崔元贞第一次踏进了游侠儿的地盘。 那地方叫醉仙居，在洛阳城西，离铜驼陌隔了大半个城。门脸破破烂烂的，进去却别有洞天，一个宽敞的院子，摆着十几张桌子，坐满了各式各样的人。有腰悬长剑的，有肩上蹲着鹰的，还有几个脸上带着刀疤的，看着就让人心里发怵。 崔元贞站在门口，深吸一口气。 卢子安陪她来的，这时候也有点怂了：十二郎，要不咱改天？ 崔元贞没理他，抬脚走了进去。 里头的人齐刷刷地转过头来看她。 崔元贞迎着那些目光往前走，走到一张空桌前，坐下了。 来壶茶。她说。 安静了一瞬，忽然有人笑了。 茶？一个满脸络腮胡子的大汉走过来，居高临下地看着她，公子，这儿可不卖茶。 崔元贞抬头看他，目光平静：那就来壶酒。 大汉愣了一愣，忽然哈哈大笑，一巴掌拍在她肩上，那巴掌沉得，崔元贞差点被拍趴下。 有意思！大汉回头朝里头喊，老杜，你家这醉仙居，头一回有公子哥儿来喝茶！ 老杜？ 崔元贞顺着他的目光看过去，角落里那张桌子，坐着一个人。 玄袍，窄袖，腰间一柄长剑。 是杜十九。 杜十九看了她一眼，还是那副冷淡的样子，可这回，他开口了。 坐过来。 崔元贞愣了一下，站起来，走过去，在他对面坐下。 杜十九没说话，给她倒了一碗酒。 崔元贞端起碗，喝了一口。辣，比之前喝的都辣。她忍着没咳出来，放下碗，看着对面的人。 杜十九也看着她。 看了很久。 久到崔元贞心里开始发毛，他才开口。 剑，谁教的？ 家里请的师傅。 师傅叫什么？ 崔元贞报了个名字。杜十九点了点头，没再追问。 过了一会儿，他又说：那两下子，使得还行。就是收手的时候，肩膀太紧。 崔元贞愣住。 杜十九端起自己的酒碗，喝了一口，望着院子里那棵歪脖子树，语气淡淡的：功夫是活的，你把它使死了，就没意思了。 崔元贞想了很久，站起来，朝他行了个礼。 多谢指教。 杜十九没看她，只是摆了摆手。 那天之后，崔元贞常去醉仙居。 不为别的，就为杜十九那句话，功夫是活的。 她练了这么多年剑，头一回有人跟她说这个。家里的师傅只教她招式，教她怎么发力，怎么收势，怎么一招一式严丝合缝。可没人教她，功夫是活的。 杜十九不怎么理她。她去了，他就让她在旁边坐着，爱干嘛干嘛。有时候她看他练剑，一看就是一个时辰。有时候她问他问题，他高兴了就答两句，不高兴就当她不存在。 可崔元贞不在乎。 她觉得这个地方有意思。那些人说话粗声粗气的，可眼神干净。他们喝酒不用小杯，用碗。他们笑起来，能把房顶掀翻。他们骂起人来，比三哥还难听。可那个络腮胡子张大年，就是头一回拍她肩膀那个，家里养着三个没爹没娘的孩子，是他在街头捡的。 没人告诉崔元贞。是她自己发现的。 那天她去醉仙居，看见张大年蹲在后院，笨手笨脚地给一个瘸腿的孩子换药。那孩子瘦得皮包骨头，眼睛却亮亮的，看见崔元贞，咧嘴笑了。 十二郎！ 张大年回头，看见她，也不尴尬，只是点点头，继续换药。 崔元贞站在门口，忽然有点想哭。 七月十五，中元节。 洛阳城里有灯会，洛水上放满了河灯，星星点点的，从桥上望下去，像一条流动的银河。 崔元贞没去看灯。她在醉仙居的院子里，和那帮游侠儿喝酒。 不知谁起的头，说要斗诗。 卢子安第一个跳出来：斗诗？你们跟我斗诗？ 张大年一把把他按回去：不是你，是十二郎。咱们一人一首，谁输了谁请客。 崔元贞被推出来，站在院子中间，周围围了一圈人。月光照下来，照在她脸上，照在那帮游侠儿亮晶晶的眼睛上。 她忽然笑了。 行。她说，谁先来？ 那一夜，她连作了五首诗。每一首都有人叫好，每一首都有人起哄。最后一首念完，院子里安静了一瞬，然后爆发出震天的喝彩声。 张大年把她扛起来，在院子里转了好几圈。卢子安在旁边跳着脚喊放下放下，被人一把推开。王邕难得地喝多了，抱着那棵歪脖子树，不知道在念叨什么。 崔元贞被扛着转圈，头晕乎乎的，可她一直在笑。 她忽然想起九姐。 九姐，你看见了吗？ 这世上，有这么多人。 有这么多，活着真好的人。 夜深了，醉仙居慢慢安静下来。 崔元贞坐在院子里那棵歪脖子树下，望着天上的月亮。酒劲上来了，头有点晕，可她不困。 有人在她旁边坐下。 是杜十九。 诗不错。他说。 崔元贞转头看他，月光下，那张冷淡的脸好像柔和了一点。 剑还得多练。他又说。 崔元贞笑了。 知道了。 两人并肩坐着，望着同一轮月亮。 第6章 院子里很安静。偶尔有风声，吹得树叶沙沙响。远处，洛水上的河灯还在漂着，一点一点的，像星星落在了水上。 崔元贞忽然想，要是能一直这样，该多好。 可她没说出口。 只是坐在那里，望着月亮，嘴角带着笑。 那一年，她十六岁。 那是她一生中，最自由的时光。 第4章 章台游冶 崔元贞第一次听说平康坊，是在醉仙居的酒桌上。 那日也不知谁起的头，说着说着就拐到了女人身上。络腮胡子的张大年一拍桌子，唾沫横飞地讲起平康坊新来的姑娘，如何如何美貌，如何如何多才多艺。卢子安听得眼睛发直，王邕难得地放下酒杯，连问了三个真的假的。 只有崔元贞，低头喝酒，一声不吭。 十二郎，张大年忽然凑过来，酒气喷了她一脸，你去过平康坊没有？ 崔元贞摇摇头。 没去过？张大年瞪大眼睛，像是看见了什么稀罕物，你都十六了，没去过平康坊？ 崔元贞心想，我十六了，还是个姑娘家，去什么平康坊。 可她不能说。 我们家管得严。她含糊道。 管得严？张大年哈哈大笑，你都跟着我们喝酒斗剑了，家里还管你逛不逛窑子？ 崔元贞被他这直白的话噎得说不出话来。 卢子安在旁边打圆场：张大哥你别逗他，十二郎是正经人，不像咱们。 正经人？张大年更来劲了，正经人才该去！我跟你说，平康坊那地方，不去一回，枉为男人！ 崔元贞： 她忽然有点后悔今天来醉仙居。 可这话说出去，就收不回来了。接下来的日子里，隔三差五就有人问她：十二郎，什么时候去平康坊？十二郎，你是不是怕女人？十二郎，你不会是 她没让那人把话说完。 八月初，卢子安正式下帖子请她去平康坊，给他表弟接风。 我表弟从范阳来，没见过世面，卢子安笑嘻嘻的，带他去见见世面。你陪着一块儿，咱们人多热闹。 崔元贞想推，推不掉。卢子安那张嘴，能把死人说活。再加上张大年在旁边起哄，王邕难得地帮腔，她实在招架不住。 行吧。她说。 话一出口，她就开始后悔。 平康坊在洛阳城东南，离铜驼陌隔着好几条街。崔元贞走过无数次那条路，可从没往深处去过。 这回不一样。 天色刚暗，她就被卢子安拽着出了门。同行的还有他那个表弟，一个十六七岁的少年，白白净净的，一脸懵懂，看着比她还紧张。 卢怀玉，卢子安介绍，我舅家的，头一回来洛阳。 崔元贞点点头，算是打过招呼。那少年看她一眼，又飞快地低下头去，耳朵根都红了。 崔元贞忽然有点想笑。这孩子，比她还不像逛窑子的。 平康坊的巷口，挂着两排灯笼。红通通的光，把整条巷子照得亮堂堂的。还没走进去，就先听见了丝竹声，隐隐约约的，从巷子深处飘出来，混着女人的笑声和酒杯碰撞的脆响。 卢怀玉的脚步顿了顿。 走啊。卢子安推了他一把。 崔元贞跟在后头，深吸一口气，迈步走了进去。 巷子两边是一家挨着一家的门面，门口都站着人，有姑娘，有龟公，有揽客的婆子。那些姑娘穿得花花绿绿的，脸上的脂粉厚得能刮下来一层。见有人来，立刻笑着迎上来，软声软语地招呼。 卢子安显然是熟客，一路跟人打着招呼，径直往里走。走到巷子中段，他停在一家门口，抬头看了看匾额。 就这儿了。他说，清音阁，姑娘们都会吹拉弹唱，不吵。 崔元贞抬头看了一眼。匾额不大，漆成深棕色，上头三个字写得清秀端正，不像别的楼那般花里胡哨。 她忽然对这地方多了几分好感。 进门是个小院子，种着几丛竹子。院子尽头是一栋二层小楼，灯火通明，丝竹声正是从里头传出来的。 一个婆子迎出来，一见卢子安，立刻笑得满脸开花：卢公子来了！这位是 我表弟，还有我兄弟，卢子安指了指崔元贞，崔十二郎，洛阳城里鼎鼎大名的人物，你可得好好伺候。 婆子的目光落在崔元贞身上，上上下下打量了一遍，笑得意味深长：崔公子头一回来吧？瞧着面生。 崔元贞点点头，没说话。 婆子也不多问，领着他们往里走。 一楼是个大厅，摆着七八张桌子，坐满了人。台上有个姑娘在弹琵琶，咿咿呀呀地唱着。崔元贞听了一耳朵，是首《菩萨蛮》，唱得还行，就是太软了，软得让人想睡觉。 楼上清静，婆子说，我给几位公子安排个雅间。 雅间在二楼，临街，推开窗能看见巷子里的灯火。里头摆着一张矮案，几个锦垫，案上已经摆好了果碟酒壶。 卢子安一屁股坐下，招呼他表弟和崔元贞坐。卢怀玉挨着他坐下，崔元贞选了靠窗的位置。 叫几个姑娘来？卢子安问。 崔元贞没吭声。卢怀玉脸又红了。 卢子安看看这个，看看那个，忽然笑了：得了，我替你们点。 他跟婆子嘀咕了几句，婆子笑着点头，退了出去。 不一会儿，门帘掀开，进来三个姑娘。 打头的那个穿红，生得明艳，一进门就往卢子安身边凑。后面两个，一个穿绿，一个穿紫，都清清秀秀的，站在那里等着吩咐。 崔元贞看了一眼，收回目光，端起茶杯。 穿绿的姑娘走到卢怀玉身边，轻轻坐下。卢怀玉整个人都僵了，眼睛不知往哪里放，最后死死盯着面前的酒杯。 穿紫的姑娘走到崔元贞身边，刚要坐下，忽然顿住了。 她看着崔元贞，看了两息，笑了笑，在她对面坐下了。 公子不喜欢人挨着？她问。 崔元贞看了她一眼，点点头。 那姑娘也不恼，只是笑着给她倒酒：那妾身就坐这儿，伺候公子喝酒。 崔元贞端起酒杯，抿了一口，目光落在窗外。 巷子里人来人往，灯笼的光把每个人的脸都照得红红的。有人在笑，有人在骂，有人搂着姑娘摇摇晃晃地走。热闹是真热闹，可这热闹，跟她有什么关系？ 她忽然想起九姐。 九姐要是知道她来了这种地方，会不会吓一跳？ 公子想什么呢？ 那穿紫的姑娘又开口了。声音不高不低，不像是搭讪，倒像是真的好奇。 崔元贞转过头，看着她。 离得近了，她才看清这姑娘的长相，不是那种一眼惊艳的美，可耐看。眉眼弯弯的，嘴角天生带着三分笑意，说话时喜欢歪着头，让人觉得亲切。 没什么。崔元贞说。 公子头一回来？姑娘问。 崔元贞点点头。 怪不得。姑娘笑了，头一回来的人都这样，看什么都不像真的。 崔元贞一愣：不像真的？ 嗯。姑娘指了指窗外，那些人，那些笑，那些灯，看着热闹，可跟咱们有什么关系呢？都是假的。 崔元贞看着她，忽然觉得这姑娘有点意思。 你叫什么？她问。 妾身叫阿紫。姑娘说，公子呢？ 崔十二。 崔十二阿紫念了一遍，歪着头看他，公子是行十二？ 崔元贞点点头。 十二郎。阿紫笑了，这名字好，听着就亲近。 崔元贞没说话，端起酒杯又抿了一口。 那边卢子安已经跟红衣姑娘喝上了，两人不知在说什么，笑得前仰后合。卢怀玉还被绿衣姑娘盯着，脸一直红到耳朵根，酒杯都快被他捏碎了。 崔元贞看着这场面，忽然有点想笑。 公子笑什么？阿紫问。 没什么。崔元贞收回目光，就是觉得挺有意思的。 什么有意思？ 人。崔元贞说，人在这种地方，好像都变了样子。 阿紫愣了一下，随即笑了。 公子说话真有意思。她说，可妾身倒觉得，人在这种地方，才是本来的样子。 第7章 崔元贞看着她。 阿紫也不躲，迎着她的目光，轻声说：在外头，谁不是端着装着？只有在这儿，喝多了，笑多了，哭多了，才露出真面目。 崔元贞沉默了一会儿，忽然问：那你呢？你是真的还是假的？ 阿紫怔了怔，脸上的笑淡了一点。 妾身？她垂下眼睛，妾身是真的。真的在这儿，真的伺候公子，真的想有人跟我说说话。 崔元贞没再接话。 两人就这么坐着，一个喝酒，一个陪着。窗外的人声一阵一阵的，屋里的丝竹声也一阵一阵的，可那些声音好像都隔得很远。 不知过了多久，卢子安忽然站起来，嚷嚷着要走。 走？崔元贞一愣，这才多会儿？ 多会儿？卢子安指着窗外，你自个儿看看。 崔元贞往外一看，愣住了。 巷子里的灯笼灭了大半，天边已经泛起了鱼肚白。她竟然在这儿坐了一夜？ 走了走了，卢子安打着哈欠，明日不是，今日还得去衙门呢。 崔元贞站起来，看了阿紫一眼。 阿紫也站起来，朝她行了个礼：十二郎往后还来吗？ 崔元贞没回答，只是点了点头，转身走了。 走出清音阁，巷子里已经没什么人了。晨风凉凉的，吹在脸上很舒服。崔元贞深吸一口气，觉得脑子里清醒了不少。 十二郎，卢子安凑过来，那个阿紫，你怎么没让她陪？ 陪什么？ 陪卢子安挤眉弄眼，你说陪什么？ 崔元贞没理他。 卢子安不死心：我跟你说，阿紫可是清音阁的红人，轻易不接客的。今儿她主动陪你，那是你运气好。 崔元贞脚步顿了顿。 主动陪我？ 对啊，卢子安说，你没看见？本来安排的是她接别桌的客，她自个儿跟婆子说，想过来坐坐。婆子还纳闷呢，问她为什么，她说， 说什么？ 卢子安看了她一眼，笑得意味深长：她说，那位公子瞧着跟别人不一样。 崔元贞没说话。 不一样？ 哪里不一样？ 她低头看了看自己，青衫，玉佩，束发。和这洛阳城里任何一个世家子弟没什么两样。 可阿紫说她不一样。 崔元贞忽然想起阿紫那句话：妾身是真的。真的在这儿，真的伺候公子，真的想有人跟我说说话。 她是真的。 那自己呢？ 自己是真是假？ 从那天起，崔元贞就成了清音阁的常客。 说是常客，其实她去的次数并不多，一个月两三次，每次待上一两个时辰，喝几杯酒，听几支曲子，然后走人。 可清音阁上上下下，没有不认识崔十二郎的。 她不闹酒，不点姑娘，不搂搂抱抱。去了就在雅间坐着，让阿紫陪着，听她弹琴，听她唱曲，偶尔聊几句天。有时候阿紫忙，她就自己坐着，看着窗外的巷子发呆。 婆子起初还纳闷，后来也习惯了，每次见了她就笑：崔公子来了？老位置给您留着呢。 阿紫更奇怪。 她伺候过多少客人，自己都数不清了。有温柔的，有粗鲁的，有假正经的，有真不要脸的。可从来没有一个，像崔十二郎这样的。 有一回，她忍不住问：十二郎，你来这儿，到底图什么？ 崔元贞看着她，反问：你觉得我图什么？ 阿紫想了想，说：图清静？ 崔元贞笑了。 那是阿紫头一回看见她笑。笑得很好看，嘴角弯起来，眼睛也弯起来，整个人都亮了。 算是吧。崔元贞说。 阿紫看着那个笑，忽然有点恍惚。 她忽然发现，这个崔十二郎，笑起来的时候，有点像什么呢？她想了半天，没想出来。 可那个笑，她记住了。 后来，清音阁的姑娘们私底下议论起客人，总少不了崔十二郎。 那个崔公子，到底是什么人？ 听说是清河崔氏的，家里行十二。 崔氏的公子，来咱们这儿就为了听曲？ 可不是嘛，阿紫说的，人家坐一晚上，就喝酒听曲，别的什么都不干。 真的假的？ 阿紫亲口说的，还能有假？ 那他也太正经了吧？ 有人笑，有人撇嘴，也有人沉默。 沉默的那个叫云娘，是清音阁年纪最大的姑娘，今年二十有七，见惯了人来人往。她听完这些话，慢悠悠地开口： 你们懂什么？那不是正经，那是， 她顿了顿，没说下去。 那是什么？有人追问。 云娘摇摇头，笑了笑，什么也没说。 可她心里想的是：那是眼里没人。 崔十二郎坐在那儿，喝酒听曲，客客气气。可她看人的眼神，从来不是男人看女人的眼神。那眼神里没有欲望，没有打量，甚至没有好奇，只有平平静静的，像是在看一幅画，听一阵风。 那样的眼神，云娘只在一种人身上见过。 出家人。 可崔十二郎明明不是出家人。 那她到底是什么人？ 云娘想不明白，也就不想了。反正这平康坊里，什么样的怪人都有。多一个崔十二郎，也没什么稀奇。 八月十五，中秋。 崔元贞又被卢子安拽去了清音阁。 这回人齐，卢子安、卢怀玉、王邕、张大年，还有几个游侠儿，浩浩荡荡占了一楼半间厅。 酒过三巡，张大年拍着桌子嚷嚷：光喝酒没意思，让姑娘们唱曲！唱最好的！ 婆子应着，下去安排。 不一会儿，台上上来一个人。 崔元贞正低头喝酒，没注意。可那人一开口，她愣住了。 不是唱，是念。 明月几时有，把酒问青天， 是苏轼的词。可这词，怎么被她念得 崔元贞抬起头。 台上站着一个女子，穿着月白色的衫子，头发挽得简单，只插了一根玉簪。她的长相算不上多美，可站在那里，自有一种说不出的气度。 她念完了，台下静了一瞬，然后爆发出喝彩声。 崔元贞没喝彩，只是看着她。 那人念完，微微一福，转身要走。 等等。崔元贞忽然开口。 那人回头，目光落在这边。 崔元贞站起来，隔着人群看着她。 你叫什么？她问。 那人愣了一下，随即笑了。 妾身姓宋，行七。她说，公子有事？ 崔元贞摇摇头，坐下了。 可她心里想的是：这个人，念词的样子，怎么跟旁人不一样？ 旁边阿紫凑过来，压低声音说：那是宋秀玉，刚从杭州来咱们清音阁。不唱曲，只念词，弹得一手好琴。脾气怪得很，轻易不见客。 崔元贞点点头，没说话。 可她记住了那个名字。 宋秀玉。 第5章 一纸婚书 定亲的消息是九月里传出来的。 那日崔元贞从醉仙居回来，天已经擦黑。她照例从后门进，照例绕开正堂，照例往自己院子里溜。刚走到月亮门前，就被春莺一把拽住了。 十二娘！您可算回来了！ 春莺的脸都白了，压着嗓子说话，声音直发抖：夫人找您一下午了，发了好大的脾气，让您一回来就去正堂，立刻，马上！ 崔元贞心里咯噔一下。 她最近没干什么出格的事啊。文会按时去，剑按时练，平康坊也就去了两三回，还都是跟卢子安一起，有人作证的。母亲这是怎么了？ 她来不及换衣裳，就这么一身青衫、束着发，匆匆往正堂赶。 走到门口，她就知道不对劲了。 正堂里灯火通明，父亲坐在上首，母亲坐在旁边，三个哥哥都在，大哥站在父亲身侧，三哥靠在门边，连远在城外庄子上读书的二哥都回来了。 所有人都看着她。 崔元贞站在门口，被这阵仗弄得一愣。她下意识低头看了看自己，还好，没沾泥，没蹭灰，就是这身装扮 进来。父亲的声音沉沉的。 崔元贞走进去，站在堂中，垂着眼睛，不说话。 沉默。 很长很长的沉默。 第8章 最后还是母亲先开了口。她站起来，走到崔元贞面前，上上下下打量了她一遍，目光落在那身青衫上，看了很久。 这是什么？母亲问。 崔元贞没吭声。 母亲伸出手，轻轻抚了抚她的袖子，声音忽然哑了：你穿成这样，去哪儿了？ 崔元贞抬起头，看着母亲的眼睛。 那双眼睛红红的，像是哭过。 她的心猛地往下沉了沉。 母亲，她开口，声音很轻，出什么事了？ 母亲没回答，只是看着她，眼泪忽然掉了下来。 崔元贞慌了，伸手去擦，被母亲一把攥住了手腕。 十二娘，母亲的手在抖，声音也在抖，你的亲事，定了。 崔元贞愣住。 她想过这一天会来。从十三岁那年偷听舅母说话起，她就知道这一天迟早会来。可三年过去了，父亲母亲谁也没提，她以为自己还有时间，还有很多很多时间。 现在没了。 定了？她听见自己的声音，很轻，很平，像是从很远的地方飘来的，定的谁？ 宗室。父亲开口了，李琛，当今圣上的侄孙，袭的是他顿了顿，是个好人家。 崔元贞听着那些话，一个字一个字地听，可那些字好像都飘在空中，抓不住。 宗室。李琛。侄孙。好人家。 她忽然想起九姐。 九姐定亲那年，也是这样的秋天。院子里那棵枣树刚结了果子，青的，还没熟。她偷摘了一个，咬一口，涩得舌头发麻。九姐坐在廊下，看着她笑。 好吃吗？九姐问。 她吐着舌头说，不好吃，涩死了。 九姐说，那就别吃了，等熟了再吃。 后来枣子熟了，九姐没吃上。 她也没吃上。那一树的枣，最后都烂在地里了。 十二娘？母亲的声音把她拉回来。 崔元贞眨了眨眼，看着面前的人。父亲、母亲、三个哥哥，都在看着她。 她应该说什么？ 她不知道。 我知道了。她听见自己说。 然后她转身，走了。 那一夜，崔元贞没有睡。 她躺在床上，望着窗外的月光，把今天听到的那些话翻来覆去想了很多遍。 李琛。宗室。婚期定在腊月。还有三个月。 三个月后，她就要嫁人了。 嫁去一个从没见过面的男人家里，做他的妻子，伺候他的父母，生他的孩子，然后老死在他家的院子里。 和九姐一样。 不，不一样。九姐至少还有三年。她还有三年自由的日子，三年看着窗外的天、等着病慢慢好起来的日子。她死了，可她是笑着死的。 自己呢？ 自己要笑着活吗？ 崔元贞翻了个身，把脸埋进枕头里。 她想起醉仙居那个院子，想起歪脖子树下的杜十九，想起张大年扛着她转圈时的大笑。她想起临波阁的窗口，想起洛水上的晚霞，想起那些人听她念诗时亮晶晶的眼睛。她想起清音阁的阿紫，想起她说妾身是真的时认真的样子。 她想起崔十二郎。 那个可以喝酒、可以斗诗、可以拔剑管闲事的崔十二郎。 那个不用端着的、不用装着的、想笑就笑想走就走的崔十二郎。 那个她好不容易才找到的自己。 可崔十二郎是假的。 真的她，叫崔元贞。是崔家的十二娘。是注定要嫁人的姑娘。 她把脸埋在枕头里，很久很久没有动。 月亮从窗棂的这一格移到那一格，又从那一格移开，最后消失在黑暗里。 天快亮了。 崔元贞坐起来，擦干脸上的泪，下床，点亮了灯。 她铺开纸，研好墨，提笔，开始写信。 信不长。 父亲母亲在上： 儿不孝，不能承欢膝下，亦不能为崔家光耀门楣。然儿之心，自幼便不在闺阁之中。九姐临去之言，儿不敢忘。她以命换得三年自由，儿不敢负她。 李府亲事，儿不能从。非为李郎不佳，实为儿之过。儿生来便是崔家女，死亦是崔家女，唯此生不能为他人妇。 父亲母亲恩重，儿此生难报。惟愿父亲母亲保重身体，勿以儿为念。儿去后，自会好好活着，替九姐，也替自己，去看看这天下。 不孝女元贞顿首 她写完，放下笔，看着那封信，看了很久。 窗外的天已经蒙蒙亮了。 她把信折好，放在桌上，用茶盏压住。 然后她打开箱子，拿出一个早就准备好的包袱，里头是几件换洗衣裳，一些银两，还有那柄软剑。这包袱她准备了三年，从十三岁那年起，就悄悄放在箱子最底下，每月添一点东西，从没让人发现。 她不知道自己准备这些做什么。只是觉得，有备无患。 现在用上了。 她换上那身青衫，束好发，系上玉佩，把软剑挂在腰间。站在铜镜前，她看了自己一眼。 镜子里的人，眉目清俊，眼神沉静，和任何一个即将出门远游的少年没什么两样。 她忽然笑了一下。 崔十二郎，走吧。 门被轻轻推开，又轻轻关上。 她走过回廊，走过院子，走过那棵光秃秃的枣树。经过九姐从前住的屋子时，她停了一停。 那屋子已经空了三年，门锁着，窗关着，屋檐下结着蛛网。 崔元贞站在那里，轻声说：九姐，我走了。 没有回应。 只有风吹过，吹得枣树的枯枝沙沙响。 她转身，继续往前走。 走到后门时，她忽然听见身后有脚步声。 她回头。 崔泰之站在几步之外，穿着家常的衣裳，像是刚从屋里出来。他看着她，目光复杂，有心疼，有担忧，还有一点点她看不懂的东西。 两人对视着，谁也没说话。 崔元贞攥紧了手里的包袱。 大哥 崔泰之忽然走过来，把一样东西塞进她手里。 是一个钱袋，沉甸甸的。 拿着。他说，声音很低，外头用钱的地方多。 崔元贞愣住了。 崔泰之不看她，只盯着旁边那堵墙，语速很快：马在后门外，拴在老地方。那匹马我养了三年，认识路，也认人。你骑着它走，别往大路去，走小路，先往南，过了龙门再说。 崔元贞张了张嘴，说不出话来。 崔泰之终于转过头，看着她。 月光下，他的眼睛亮亮的，像是有什么东西在里头闪。 十二娘，他说，大哥没本事，护不了你一辈子。可你记住，不管你走到哪儿，都是崔家的女儿，都是我妹妹。往后往后好好的。 崔元贞的眼泪一下子涌了出来。 她想说什么，可喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。 崔泰之伸手，像小时候那样，揉了揉她的脑袋。 走吧。他说，再不走，天亮了。 崔元贞用力点头，擦干眼泪，转身推开了后门。 她没有回头。 可她听见身后那个声音，轻轻的，像是怕吵醒谁： 十二娘，保重。 后门外是一条窄巷，直通铜驼陌。 崔元贞快步走着，不敢停，也不敢回头看。她怕一回头，就走不动了。 巷口的老槐树下，拴着一匹青灰色的马。那马看见她，打了个响鼻，用脑袋蹭她的手。 崔元贞认得这马。是大哥的爱骑，跟了他好几年，平时谁都不让骑。 她翻身上马，双腿一夹，那马便跑了起来。 马蹄声在清晨的巷子里响着，哒哒哒的，像是催着她快走。 经过铜驼陌时，她回头看了一眼。 崔府的大门还关着，高高的院墙在晨雾里若隐若现。那两棵老槐树还站在那里，枝叶疏疏朗朗的，漏下一地的碎影。 她忽然想起小时候，大哥抱着她，指着那两棵树说，十二娘，你看，这是咱们家的树，长在巷子口，天天看着咱们回家。 现在她要走了。 不是回家，是离家。 崔元贞收回目光，策马往前。 再也没有回头。 马跑了一整个上午，直到过了龙门，才慢下来。 崔元贞勒住马，回头望了望来路。洛阳城早就看不见了，身后只有连绵的山，和一条弯弯曲曲的小路。 她不知道自己走了多远。她只知道，从今往后，她不再是崔家的十二娘，不再是任何人家的未婚妻。 第9章 她只是她。 一个人，一匹马，一柄剑，几两银子。 前路茫茫，不知通往何处。 可她心里不慌。 天很蓝，风很轻，路很长。 她忽然想起那首诗，那年她在临波阁念的： 人生天地间，忽如远行客。 那时候她只是念着玩，不知道这话是什么意思。 现在她知道了。 她拉了拉缰绳，让马慢慢走。路过一片林子时，听见里头有鸟叫，叽叽喳喳的，像是在吵架。她听了一会儿，忽然笑了。 走吧，她拍了拍马的脖子，咱们往南去。听说南边这时候还暖和，不用穿大氅。 马打了个响鼻，像是在应和她。 一人一马，沿着小路，慢慢走远了。 走了不知多久，天边开始泛红。 崔元贞勒住马，望着那片晚霞，忽然想起一件事。 今天是她的婚期吗？还是明天？她记不清了。 她只记得，母亲说婚期定在腊月。现在是九月，还有三个月。 三个月的时间，她可以走很远很远。 也许走到长江边，也许走到更南的地方。听说杭州很美，西湖的荷花这时候该开了吧？还有苏州，扬州，那些只在诗里听过的地方。 她想去看看。 替九姐看看，也替自己看看。 夕阳一点一点落下去，晚霞从金黄变成橘红，又从橘红变成暗紫。天快黑了。 崔元贞找了个避风的地方，把马拴好，自己靠着树坐下。 她掏出干粮，啃了两口，咽不下去。 不是不饿，是心里还堵着。 她想起早上出门时，大哥塞给她的钱袋。她掏出来看了看，沉甸甸的，少说也有二三十两。大哥一个月的俸禄才多少？这些钱，他攒了多久？ 她又想起父亲。 父亲今天在正堂里，从头到尾没说几句话。可她记得他看她的眼神，那眼神里有失望，有心疼，还有一点点她看不懂的东西。 是愧疚吗？ 还是 她摇摇头，不去想了。 反正都出来了。反正回不去了。反正从今往后，只能靠自己了。 她把干粮塞回包袱，靠着树干，望着天上的星星。 今晚的星星真多。密密麻麻的，像是有人在黑布上撒了一把碎银。 她忽然想起小时候，九姐指着天上的星星说，十二娘，你看，那颗最亮的，是我。那颗小的，是你。咱们挨着，永远不分开。 可后来，九姐那颗星灭了。 只剩下她这一颗，孤零零地挂在天上。 崔元贞望着那颗最亮的星，轻声说：九姐，我走了。往后，你看着点我。别让我走丢了。 那颗星闪了闪，像是在回答她。 她笑了，闭上眼睛，沉沉睡去。 远处，隐约有狼嚎声传来。 她没听见。 第二天醒来，太阳已经老高了。 崔元贞揉揉眼睛，站起来，活动活动筋骨。露水打湿了衣裳，凉凉的，可太阳一晒，很快就干了。 她解下马，翻身上去，继续往南走。 走了大半天，遇见一个镇子。不大，几十户人家，有一条街，街上有卖吃食的摊子。 崔元贞下马，买了几个包子，一碗热汤，蹲在路边吃。 旁边有几个赶路的商人在说话。说的什么杭州，什么茶叶，什么今年的行情。 她竖起耳朵听。 杭州。 那个地方，一定很美吧？ 她吃完包子，喝完汤，抹抹嘴，站起来。 掌柜的，她问，往杭州怎么走？ 掌柜的看了她一眼，往南一指：一直往南，过了许州，再过蔡州，然后哎，公子头一回去？ 崔元贞点点头。 那可远了，掌柜的说，少说也得走一个月。 一个月。 崔元贞算了算时间。一个月到杭州，还能赶上看荷花吗？她不知道。 可她还是笑了笑，翻身上马。 多谢掌柜的。 她策马往前，头也不回。 身后，掌柜的还在喊：公子！路上小心！最近不太平！ 她听见了，没回头。 不太平就不太平吧。 反正从今往后，她的人生，就是不太平的了。 第6章 江南初见 崔元贞到杭州的时候，已是十月。 她走了一个多月。从洛阳到许州，从许州到蔡州，从蔡州到申州，一路向南。过了淮河，天就渐渐暖了，树也渐渐绿了，连风都变得软了，软得不像北方的风，倒像是一匹看不见的绸缎，往人脸上轻轻地拂。 她从未见过这样的天。 洛阳的天是高的、远的，蓝得发白。杭州的天是低的、近的，蓝得发翠，像是刚从染缸里捞出来的绸子，还带着水汽。 她也从未见过这样的水。 洛水她已经觉得很大了，可和西湖一比，洛水就像一条小沟渠。西湖的水望不到边，远远的、蒙蒙的，和水那边的山连在一起，分不清哪儿是水，哪儿是天。 崔元贞站在湖边，想起九姐。 九姐一辈子没出过洛阳城，最远只去过城外的白马寺。她活着的时候，总说想看江南，想看日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。可她没有机会。 现在她替九姐来了。 崔元贞在西湖边寻了一间客栈住下。 店不大，但干净。她要了一间临湖的上房，推开窗，正对着西湖的一角。夕阳落在水面上，把那一角染成金红色。几条渔船正往岸边靠，渔夫的吆喝声隐隐约约传来，和洛阳洛水上的一模一样。 可又不一样。 洛水的吆喝声是硬的、直的，像北方人的脾气。这西湖上的吆喝声是软的、弯的，像是唱戏。 崔元贞趴在窗沿上，听着那些声音，忽然笑了。 她也不知道自己在笑什么。 就是觉得，出来了真好。 接下来的日子，崔元贞日日流连于西湖山水之间。 她逛了灵隐寺，爬了飞来峰，看了钱塘江，登了六和塔。那些只在书上看过的名字，如今一个个走到跟前，反倒有些不真实。 可最让她流连的，还是西湖。 她每日早起，去湖边走走。有时候沿着苏堤走，从这头走到那头；有时候租一条小船，让船夫摇到湖心，躺在船里看天。船夫是个老头，爱说话，从前的西湖什么样，现在的西湖什么样，哪家的姑娘生得美，哪家的公子出手阔，什么都往外掏。 崔元贞听着，也不插话，只是笑。 有一回，老头问她：公子是北方人吧？ 怎么看出来的？ 北方人看水，眼睛都是直的。老头说，南方人看水，眼睛是弯的。 崔元贞愣了一下，随即笑了。 这老头，说话有意思。 那天之后，她更爱来湖边了。 十月初九，天气晴好。 这日崔元贞起得早，用过早饭便往湖边去。晨雾还没散，薄薄的一层，浮在水面上，把对岸的山水都藏了进去。游人很少，只有稀稀落落几个，撑着伞，慢悠悠地走。 崔元贞没撑伞。她喜欢这雾，喜欢雾里的西湖，喜欢雾里若有若无的一切。 她沿着湖往南走，走到一处僻静的角落，忽然停住了脚步。 有箫声。 从湖面上传来，若有若无的，像是从很远的地方飘来的，又像是从很近的地方，就在耳边，就在心里。 崔元贞站在原地，一动不动。 那箫声很慢，很轻，像是在叹息。每一个音都拖得长长的，长得像是能把人的心也拖出来。可拖出来了，又不落地，就那么悬在半空中，飘飘荡荡的，不知要往哪儿去。 她听出来了，是《梅花三弄》。 可又不是《梅花三弄》。 曲子还是那个曲子，可吹出来的人不一样。这箫声里有东西，有什么东西，她说不清。像是很深的夜里，一个人坐在窗前，望着月亮，想着很远很远的人。又像是很冷的冬天，梅花开了，可看花的人已经不在了。 崔元贞循着声音望去。 雾里渐渐现出一艘画舫。不大，雕花的窗，垂着竹帘，箫声就是从那里传出来的。 画舫慢慢往岸边靠。 崔元贞站在湖边，望着那艘画舫，望着那竹帘后隐隐约约的人影，一动不动。 箫声停了。 竹帘被掀开一角。 一张脸从帘后露出来。 崔元贞愣住了。 那张脸，她见过。 是在洛阳，在清音阁，在那个中秋的夜晚。她站在台上，念着明月几时有，穿着月白色的衫子，头发上只插了一根玉簪。 第10章 宋秀玉。 宋七娘。 四目相对的那一瞬，崔元贞看见宋秀玉的眼睛里闪过了一丝惊讶。 她认出她了吗？ 崔元贞不知道。她只知道自己站在那里，像是被钉住了，动弹不得。 宋秀玉看了她一会儿，放下竹帘。 片刻后，画舫靠了岸。一个身穿月白衫子的女子从舫上走下来，站在湖边，看着她。 近处看，宋秀玉比记忆中清瘦了些。下巴尖了，眼睛显得更大。可那双眼睛里的东西，和从前一样，深，静，像是藏着一整个湖的水。 公子是宋秀玉开口，声音也和在清音阁时一样，淡淡的，轻轻的。 崔元贞张了张嘴，想说点什么，可喉咙像被堵住了。 过了好一会儿，她才憋出一句话：姑娘吹的是《梅花三弄》？ 宋秀玉看着她，没有说话。 崔元贞被这目光看得有些窘迫，可又不甘心就这么走开。她想了想，又说：我听过很多人吹《梅花三弄》，可没人吹得像姑娘这样。 哪样？ 就是崔元贞斟酌着词句，像是在在说自己的事。 宋秀玉看着她，目光里有什么东西闪了闪。 过了片刻，她忽然问：公子会吹箫？ 崔元贞摇摇头：不会。我会弹琴。 琴？ 嗯。 宋秀玉沉默了一会儿，忽然转身，朝画舫上招了招手。一个侍女模样的姑娘抱着一张琴从舫上下来，放在湖边的一块青石上。 宋秀玉在石头上坐下，调了调弦，抬头看她。 公子想听什么？ 崔元贞想了想，说：《梅花三弄》。 宋秀玉嘴角微微弯了弯，没说话，手指落在弦上。 琴声响起。 还是《梅花三弄》。可琴和箫不一样。箫声是叹息，琴声是诉说。箫声是飘在天上的，琴声是落在地上的。可无论天上地下，说的都是同一件事。 有人在等。 等不到。 还在等。 崔元贞站在那里，听得入了神。 她想起洛阳，想起临波阁，想起洛水上的晚霞。她想起醉仙居，想起歪脖子树下的杜十九，想起那些喝酒斗剑的日子。她想起九姐，想起九姐临去时的笑容，想起那句想做什么就去做，想走多远就走多远。 她想起自己为什么在这里。 琴声停了。 宋秀玉抬头看着她，目光里有一种审视，又不仅仅只是审视。 公子觉得如何？ 崔元贞回过神，看着她，忽然问：姑娘怎么会在杭州？ 宋秀玉怔了一下。 话一出口，崔元贞就后悔了。她们素不相识，她凭什么问人家这个？ 可宋秀玉没有恼。她只是看着她，目光里有一种复杂的情绪。 公子呢？她反问，公子又怎么会在杭州？ 崔元贞沉默了一会儿，说：来散心。 散心？ 嗯。 宋秀玉看着她，没有再问。 两人就那么站着，对视着。雾渐渐散了，阳光从云层里漏下来，落在湖面上，落在她们身上。 不知过了多久，宋秀玉忽然开口。 公子贵姓？ 崔，崔元贞说，家里行十二，叫我十二郎就行。 崔十二郎。宋秀玉念了一遍，点点头，妾身姓宋，行七。 我知道。崔元贞脱口而出。 宋秀玉愣住了。 崔元贞意识到自己说漏了嘴，可已经收不回来了。她只好硬着头皮说：我我在洛阳见过姑娘。中秋那晚，清音阁。姑娘念过一首词，苏轼的，明月几时有。 宋秀玉看着她，目光里有什么东西渐渐明晰起来。 原来那晚，公子也在。 在。 那公子宋秀玉顿了顿，眼神里有了一丝探究，公子是专程来杭州的？ 崔元贞摇摇头：不是。路过。 路过。 嗯。 宋秀玉没有再问。 她站起来，拍了拍衣裳上的灰，把琴收好，递给侍女。然后转身，看着崔元贞。 公子，她说，明日，妾身还在这里。 崔元贞愣了一下。 宋秀玉没有等她回答，转身上了画舫。 竹帘放下，遮住了那张脸。 画舫慢慢离岸，往湖心驶去。 崔元贞站在湖边，望着那艘画舫越走越远，望着那个月白色的身影渐渐模糊在雾气里，很久没有动。 第二日，崔元贞又去了湖边。 还是那个时辰，还是那个地方。雾散了，阳光照在湖面上，亮晃晃的。那艘画舫果然还在，停在离岸不远的地方。 宋秀玉坐在船头，还是那件月白色的衫子，手里握着那支箫。 见崔元贞来，她放下箫，指了指岸边的一块青石。 公子坐。 崔元贞坐下。 宋秀玉从舫上下来，抱着那张琴，在她旁边坐下。 两人谁也没说话，就那么坐着，望着湖面。 坐了很久，宋秀玉忽然问：公子今日想听什么？ 崔元贞想了想，说：《广陵散》。 宋秀玉转过头看着她。 为什么？ 崔元贞说：《广陵散》是嵇康的曲子。嵇康临刑前弹的，说《广陵散》于今绝矣。可后来没绝。我想知道，没绝的《广陵散》，还是不是嵇康那个。 宋秀玉看着她，目光里有一种说不清的东西。 公子这话，有意思。 她低头，手指落在弦上。 是《广陵散》。 崔元贞听着，听着，忽然明白了一件事。 这曲子是没绝，可也不是嵇康那个了。每个弹它的人，都把自己加进去了。嵇康的《广陵散》是嵇康的，宋秀玉的《广陵散》是宋秀玉的。 就像昨日的《梅花三弄》一样。 她听着琴声，望着湖水，忽然想起自己很久没有弹琴了。从洛阳出来，一路奔波，她把琴忘了。 可此刻，听着这琴声，她的手有点痒。 宋秀玉弹完了，转头看她。 公子在想什么？ 在想崔元贞顿了顿，想弹琴。 宋秀玉把琴递给她。 崔元贞接过，放在膝上，试了试弦。琴是好琴，比她在家用的那张还好。她想了想，开始弹。 弹的也是《梅花三弄》。 她没练过这曲子，只是昨日听宋秀玉弹过，记了个大概。可手指落在弦上，那些音就自己跑出来了。 不是宋秀玉的《梅花三弄》，也不是她从前听过的任何一个《梅花三弄》。 是她自己的。 弹完了，她抬起头，正对上宋秀玉的目光。 那目光里有一种她从未见过的东西。很亮，很深，像是看见了什么了不得的事。 公子宋秀玉开口，声音有点轻，公子这曲子，跟谁学的？ 没人教，崔元贞说，听姑娘弹了一遍，就记住了。 宋秀玉看着她，看了很久。 久到崔元贞心里开始发毛，她才开口。 公子，她说，你明日还来吗？ 崔元贞点点头。 宋秀玉笑了。 那笑容很淡，可崔元贞看着，忽然觉得心里有什么东西动了一下。 那明日，宋秀玉说，公子带上自己的琴。 从那日起，崔元贞日日去湖边。 每日辰时，她抱着琴出门。每日酉时，她才回去。有时候在画舫上，有时候在岸边的青石上。有时候合曲，有时候只是坐着说话。 她们从不问对方的身世。 崔元贞不问宋秀玉为什么从清音阁来了杭州，宋秀玉也不问崔元贞为什么一个人在外游荡。 她们只谈音律。 只谈曲子。 只谈那些从古流传到今、还要继续流传下去的调子。 第一天，她们合了《梅花三弄》。 第二天，《广陵散》。 第三天，《高山流水》。 第四天，《阳关三叠》。 第五天，《胡笳十八拍》。 每一天都是新的曲子。有时候崔元贞提，有时候宋秀玉提。提完了，就合。合不好，重来。重来还不好，就停下来，你看着我，我看着你，忽然一起笑了。 第11章 那些笑，崔元贞以前从没有过。 她笑的时候，宋秀玉就看着她，眼睛里有一种说不清的东西。 宋秀玉笑的时候，她也看着宋秀玉，心里有一种说不清的感觉。 第五日傍晚，她们合完《胡笳十八拍》，天色已经暗了。 夕阳落在水面上，把整片西湖染成金红色。几条渔船正往岸边靠，渔夫的吆喝声隐隐约约传来。 宋秀玉望着那片晚霞，忽然开口。 公子，她说，你有没有觉得，咱们好像认识很久了？ 崔元贞愣了一下。 她当然觉得。 可她不能说。 也许吧。她说。 宋秀玉转过头看着她，目光里有一种她看不懂的东西。 公子，她轻声说，你是个奇怪的人。 崔元贞心里一跳。 哪里奇怪？ 宋秀玉想了想，说：你看人的眼神，和别人不一样。 崔元贞没有接话。 宋秀玉也没有再说。 可那句话，像一颗种子，落在了崔元贞心里。 第六日，天阴。 湖上起了风，吹得柳枝乱舞。宋秀玉没有坐画舫来，而是撑着一把油纸伞，沿着湖岸走过来。 崔元贞已经在老地方等她了。 看见那个月白色的身影从柳树后头转出来，崔元贞的心忽然跳得快了一拍。 她说不上来为什么。 只是看见她来，就高兴。 宋秀玉走到跟前，收了伞，在她旁边坐下。 今日风大，她说，还以为公子不来了。 崔元贞看着她被风吹乱的鬓发，忽然很想伸手去帮她理一理。 可她不能。 她只是说：说了会来，就会来。 宋秀玉看着她，忽然笑了。 那笑容和往常一样淡，可崔元贞觉得，那笑容里有什么东西不一样了。 公子，她说，今日合什么？ 崔元贞想了想，说：《凤求凰》。 宋秀玉的手顿了一下。 她转过头，看着崔元贞，目光里有一种复杂的情绪。 《凤求凰》？她问。 崔元贞点点头。 宋秀玉看着她，看了很久。 久到崔元贞以为自己说错了什么，想要改口。 宋秀玉忽然笑了。 那便合。 箫声响起。 是《凤求凰》。 崔元贞听着那箫声，忽然觉得，这曲子，和从前听过的不一样。 那箫声里，有期待，有试探，有欲说还休，有欲罢不能。像是有人在夜里点了一盏灯，望着门外那条路，等着一个人来。又像是有人在清晨推开窗，看见一只鸟落在枝头，对着她叫。 崔元贞的琴声跟上去。 她不知道自己弹的是什么。她只知道，她听着那箫声，手指就自己动了。那些音从琴弦上流出来，像是早就等在那里，只等着这一刻。 一曲终了。 两人都没有说话。 湖面上静极了。风停了，鸟也不叫了，连远处偶尔传来的船夫吆喝声都没有了。 崔元贞坐在那里，手指还搭在弦上，心跳得厉害。 她不知道刚才发生了什么。 可她知道自己不想让这一刻结束。 公子。 宋秀玉的声音响起，很轻，像是怕惊动什么。 崔元贞转过头。 宋秀玉看着她，目光里有一种她从未见过的东西。很亮，很深，像是藏着一整个西湖的水。 公子，她说，明日还来吗？ 崔元贞点点头。 后日呢？ 来。 大后日呢？ 崔元贞看着她，忽然笑了。 来。她说，只要你在，我就来。 宋秀玉愣住了。 她看着崔元贞，看着那双清澈的眼睛，看着那张清俊的脸上那抹笑。她的眼眶慢慢红了。 可她笑着。 那说好了。她说。 说好了。 那天傍晚，她们分手的时候，天已经黑了。 月亮升起来，照在湖面上，照在柳树上，照在那条空荡荡的小路上。 崔元贞走在回去的路上，忽然停住脚步，回头望了一眼。 那个月白色的身影还站在湖边，望着她这边。 见她回头，那人挥了挥手。 崔元贞也挥了挥手。 然后她转身，继续往前走。 走了很远，她还能感觉到那道目光，落在自己背上。 暖暖的。 像月光。 第7章 番王风波 日子一天一天过去，崔元贞和宋秀玉的约定，不知不觉就续了半个月。 每日辰时，湖边相见。每日酉时，依依惜别。从《梅花三弄》到《广陵散》，从《高山流水》到《凤求凰》，那些曲子一首一首地合下来，两个人之间的话反而越来越少。 不是没话说，是不用说。 有时候一个眼神，就知道对方在想什么。有时候一个停顿，就知道下一句该往哪儿走。那种默契，像是与生俱来的，又像是练了千百遍才有的。 崔元贞从未有过这样的感觉。 她弹琴的时候，宋秀玉在旁边听着。宋秀玉吹箫的时候，她在旁边看着。有时候什么也不做，就那么坐着，望着湖面，能从早坐到晚。 她不知道这叫什么。 她只知道，每天醒来，第一个念头就是：今日还能见到她吗？ 十月末的一天，湖上来了艘大船。 那船和宋秀玉的画舫不一样，又高又大，雕梁画栋，船头插着一面她不认识的旗子。船上有许多人，穿着奇异的服饰，说着叽里咕噜的话，引来岸边不少人围观。 崔元贞当时正在老地方等宋秀玉，看见那艘船从湖心驶过，皱了皱眉。 她不喜欢那船。 太张扬，太霸道，把好好的西湖搅得不得安宁。 可她也只是皱了皱眉，没往心里去。 她不知道，那艘船上的人，很快就会闯进她的生活。 宋秀玉那日来得比平时晚。 崔元贞等了许久，才看见那个月白色的身影从柳树后头转出来。可宋秀玉的脸色不太好看，眉眼间有一丝掩不住的忧色。 怎么了？崔元贞问。 宋秀玉摇摇头，在她旁边坐下。 没什么。 崔元贞看着她，没有再问。 可那日的曲子，合得格外沉默。宋秀玉的箫声里，多了几分心不在焉。崔元贞的琴声，也多了几分不安。 合完一曲，宋秀玉放下箫，望着湖面，忽然开口。 公子，她说，妾身可能不能日日来陪公子合曲了。 崔元贞的心猛地往下一沉。 为什么？ 宋秀玉沉默了一会儿，说：有个人看上了妾身。 事情是这样的。 三日前，那艘大船上的主人，番国的王子塞图，在湖上游玩时，听见了宋秀玉的箫声。他循声找来，看见了画舫上的宋秀玉，当即惊为天人。 他派人打听，得知宋秀玉是官妓，便直接找到清音阁在杭州的分号，开出了天价，要买宋秀玉的梳拢。 梳拢。 这两个字，崔元贞当然知道是什么意思。 官妓的初夜，是可以卖的。价钱高低，全看那姑娘的名气。宋秀玉这样的，在洛阳就是红人，到了杭州更是名动一方。塞图出的价钱，据说高得吓人。 清音阁的婆子动心了。 宋秀玉惶恐无措，却不知道该怎么办。她只是个官妓，没有拒绝的权利。婆子点了头，她就得从。 什么时候？崔元贞问。 宋秀玉低着头，声音很轻：后日。 后日。 崔元贞攥紧了拳头。 那天下午，崔元贞没有合曲。 她坐了一会儿，站起来，对宋秀玉说：你等着，我去想办法。 宋秀玉抬起头，看着她。 公子能有什么办法？ 崔元贞没有回答，转身走了。 宋秀玉望着她的背影，眼眶慢慢红了。 她不知道自己为什么会对这个萍水相逢的少年生出期待。可那个背影，那个说你等着的语气，让她心里忽然有了依靠。 哪怕只是暂时的。 哪怕什么用都没有 崔元贞的办法，说来也简单。 她去找了卢子安。 卢子安不在杭州在富阳，可他有个表兄在杭州做官。杭州通判，不大不小的官，正好管着清音阁这档子事。 第12章 崔元贞写了封信，托人快马送去富阳。信里没说什么，只说有急事，请卢子安帮忙。 卢子安的回信第二天就到了。信很短，只有一句话：表兄那边已打过招呼，你只管去。 崔元贞拿着那封信，去找了清音阁的婆子。 婆子起初不把她放在眼里。一个外乡来的少年郎，能有什么本事？可等崔元贞亮出卢子安表兄的名号，婆子的脸色就变了。 公子公子是通判的人？ 崔元贞没说是，也没说不是，只是把那封信往桌上一放。 婆子看了信，脸色更难看了。 可可那番国王子出的价钱 价钱好商量。崔元贞说，可你得想清楚，宋秀玉是官妓，不是私娼。她的梳拢，按律是要报备的。通判那边要是卡着不批，你收了钱也办不成事。到时候番王那边你得罪不起，官府这边你也得罪不起，你怎么办？ 婆子说不出话来。 崔元贞看着她，语气放缓了些。 我也不让你为难。番王那边，我去说。你只管拖着，别点头就行。 婆子犹豫了许久，终于点了头。 最难的一关，是塞图本人。 崔元贞去拜访那艘大船的时候，心里也没底。她不知道这个番国王子是什么脾气，不知道自己的话说出去管不管用。 可她没有退路。 大船上的人通报进去，过了很久，才有人领她进去。 塞图坐在船舱正中，穿着一身华丽的袍子，身边围着一群侍从。他生得高大，浓眉深目，一看就是异域之人。见崔元贞进来，他上下打量了一番，嘴角露出一丝玩味的笑。 你就是那个要跟我抢人的？ 崔元贞站在那里，不卑不亢。 不是抢。是来说几句话。 塞图挑了挑眉：说几句话？就凭几句话，想让我放弃那姑娘？ 崔元贞看着他，目光平静。 王子殿下看上她什么？ 塞图愣了一下，随即笑了。 自然是美貌。本王游历诸国，没见过那样的美人。 美貌？崔元贞点点头，殿下说得不错，她确实生得美。可殿下知道她最美的是什么吗？ 塞图没有说话。 崔元贞往前走了一步，声音放轻了些。 是她的箫声。是她的琴声。是她念词时，眼睛里那种光。殿下在画舫上听见的箫声，才是让你念念不忘的东西，对不对？ 塞图的表情微微变了。 崔元贞继续说：我这些日子日日与她合曲，听过她无数遍《梅花三弄》。每一次都不一样。有时候像是叹息，有时候像是诉说，有时候像是在等什么人。殿下听见的那一次，是哪一种？ 塞图沉默着。 崔元贞看着他，目光里有一种说不清的东西。 殿下若只是想要她的身子，花多少钱都能买到。可殿下若想要那个吹箫的人，她顿了顿，那得她自己愿意。 塞图忽然笑了。 那笑容和之前不一样，少了几分傲慢，多了几分兴趣。 你这少年，有意思。他说，你跟她很熟？ 崔元贞点点头。 那她愿意吗？ 崔元贞看着他，一字一字说：她不愿意。 塞图没有说话。 船舱里安静了许久。 久到崔元贞以为他会发怒，会叫人把她赶出去。 可他没有。 他只是靠在榻上，望着窗外那片湖水，不知在想什么。 过了很久，他才开口。 在我们草原上，他说，有一句话：强扭的瓜不甜。 崔元贞愣住了。 塞图转过头，看着她。 本王想要的东西，从来都是自己抢。可你说的那箫声，他顿了顿，抢不来的。 崔元贞站在那里，心里忽然涌起一股复杂的情绪。 这个番国王子，和她想的不一样。 塞图站起来，走到她面前，低头看着她。 崔十二，他说，那姑娘喜欢你，对不对？ 崔元贞心里一跳。 塞图看着她的表情，忽然哈哈大笑。 果然。他说，本王的眼睛，从来不会看错。她看你的眼神，和看别人不一样。 他拍了拍崔元贞的肩膀，那巴掌沉得，崔元贞差点站不稳。 行，本王不抢了。他说，可你得记住，她要是受了委屈，本王随时回来。 崔元贞看着他，忽然笑了。 多谢殿下。 塞图摆摆手，转身走回榻上。 去吧。他说，别在这儿碍眼。 崔元贞行了个礼，转身往外走。 走到门口，塞图的声音忽然从身后传来。 崔十二。 她回头。 塞图靠在榻上，望着窗外，没有看她。 那箫声，他说，确实好听。 宋秀玉是在第二日才知道这个消息的。 那日崔元贞照常来湖边，照常在她身边坐下。宋秀玉看着她，眼眶红红的，嘴唇动了动，却什么也说不出来。 崔元贞笑了笑，说：没事了。 就三个字。 可宋秀玉的眼泪一下子就涌了出来。 她低着头，任由那些眼泪往下落，怎么也止不住。崔元贞坐在旁边，不知道该怎么办，只好把帕子递过去。 宋秀玉接过帕子，擦了擦眼泪，抬起头看着她。 公子，她说，你你为什么要帮妾身？ 崔元贞想了想，说：因为你是宋秀玉。 宋秀玉愣住了。 这个回答，她听不明白。 可崔元贞没有解释。她只是望着湖面，嘴角带着一丝淡淡的笑。 那件事之后，宋秀玉看崔元贞的眼神，变了。 从前是欣赏，是亲近，是说不清的喜欢。现在那喜欢里，多了几分依赖，几分信任，还有几分她不敢说出口的东西。 她开始盼着每日的相见。 盼着那个青衫身影从柳树后头转出来，盼着那句今日合什么，盼着那些琴箫和鸣的时光。 有时候崔元贞来晚了，她就坐立不安。有时候崔元贞多看她一眼，她就心跳加速。有时候崔元贞说话时离她近了些，她就脸红。 她知道自己这样不对。 她是官妓，他是世家公子。她是风尘中人，他是清白之身。她有什么资格喜欢他？ 可她管不住自己。 那日黄昏，她们合完一曲，坐在湖边看夕阳。 宋秀玉望着那片金红的晚霞，忽然开口。 公子，她说，你有没有喜欢过什么人？ 崔元贞的手微微一顿。 她没有回答。 宋秀玉等了一会儿，见她不说话，也就不再问了。 可她心里，已经有了答案。 又过了几日，崔元贞要走了。 消息是十一月初告诉她的。 那日天色阴沉，湖面上起了风，吹得柳枝乱舞。崔元贞坐在石头上，望着那些浪头发呆。宋秀玉来了，她还在发呆。 公子今日有心事？宋秀玉在她旁边坐下。 崔元贞沉默了一会儿，开口：我要走了。 宋秀玉的手顿住了。 风从湖面上吹过来，把她鬓边的碎发吹乱了。她没有去理，只是看着崔元贞，目光里有什么东西在一点点暗下去。 什么时候？她问。 后日。 后日。 宋秀玉点点头，没再说话。 两人就那么坐着，望着湖水，望着那些一波一波涌上来的浪头。往常这时候，她们该合曲了。可今日谁也没有动。 不知坐了多久，宋秀玉忽然站起来。 公子，她说，声音很轻，明日晚上，妾身想请公子吃顿饭。 崔元贞抬头看她。 宋秀玉没有看她，只是望着湖面，侧脸的线条很柔和，看不出是什么表情。 妾身住的地方不远，她说，就在湖边，往南走两里，有个小院子。公子明日酉时过来，妾身给公子践行。 崔元贞想说什么，又不知该说什么。最后只是点点头：好。 宋秀玉转过身，走了。 走了几步，她忽然停住，没有回头。 公子，她说，明日，带上琴。 第13章 说完，她继续往前走，月白色的身影很快消失在柳树后头。 崔元贞坐在石头上，望着那条空荡荡的小路，很久没有动。 那一夜，崔元贞失眠了。 她躺在床上，望着窗外的月亮，脑子里全是白天的画面。宋秀玉的目光，宋秀玉的笑容，宋秀玉那句明日酉时。 她想起这些日子。 想起那些琴声，那些箫声，那些对视，那些没说出口的话。 她知道自己该走了。 她本就是逃婚出来的，迟早要面对那个结局。她不能在杭州待一辈子，不能日日和宋秀玉这样下去。 可她舍不得。 舍不得那些曲子，舍不得那些黄昏，舍不得那个人。 第二日酉时，崔元贞去了那个小院子。 院子不大，种着几丛竹子，收拾得很干净。宋秀玉站在门口等她，穿着一身素净的衣裙，头发上只插了那根玉簪。 见崔元贞来，她笑了。 公子来了。 崔元贞点点头，跟着她走进去。 屋里摆着一桌酒菜，很简单，却很用心。宋秀玉给她倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。她端起酒杯，看着崔元贞，目光里有一种说不清的东西。 公子，她说，这一杯，敬公子这些日子陪妾身合曲。 崔元贞端起酒杯，与她轻轻一碰，饮尽。 一杯接一杯。 喝到某一杯，宋秀玉的脸渐渐红了，眼睛也亮了。她放下酒杯，看着崔元贞，忽然开口。 公子，她说，妾身有一个问题，想问问公子。 崔元贞的心猛地跳了一下。 她忽然知道她要问什么了。 可她没有躲。 你问。 宋秀玉看着她，目光很深。 公子，她说，你有没有哪怕一点点喜欢过妾身？ 崔元贞愣住了。 她看着宋秀玉，看着那双亮得惊人的眼睛，看着那张脸上淡淡的红晕，看着那藏不住的期待和害怕。 她张了张嘴，想说什么。 可她什么都说不出来。 因为她知道，自己不能说。 她是女子。 她是崔元贞，不是崔十二郎。 她沉默了很久。 久到宋秀玉眼里的光一点一点暗下去，久到宋秀玉低下头，轻声说：是妾身唐突了，公子不必 有。 宋秀玉猛地抬起头。 崔元贞看着她，目光里有一种很深的痛苦。 有。她又说了一遍，从第一眼看见你，就有了。 宋秀玉的眼泪一下子涌了出来。 可她笑着。 笑着哭。 那公子她哽咽着，那公子为什么 崔元贞没有让她说完。 她站起来，走到宋秀玉面前，缓缓摘下了头上的头巾。 青丝散落下来，披在肩上。 烛光映在她脸上，映在她那一头长长的青丝上。 宋秀玉愣住了。 她看着崔元贞，看着那一头青丝，看着那张忽然变得完全不一样的脸，眼睛里全是不可置信。 你 崔元贞看着她，目光里有愧疚，有心疼，有无数说不出口的话。 我是女子。她说，世间并没有崔十二郎。 宋秀玉的脸色一瞬间变得苍白。 她退后一步，又退后一步，直到背抵住了墙。她看着崔元贞，眼睛里有什么东西在一点点碎裂。 女子她喃喃地重复，你是女子 崔元贞站在那里，没有动。 她让她看。 让她看清楚。 让她知道，她喜欢的那个人，根本不存在。 宋秀玉靠在墙上，看着她，看着那一头青丝，看着那张熟悉又陌生的脸。 眼泪终于涌了出来。 一滴，两滴，一串，一行。她咬着嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪止不住地往下流。 崔元贞看着那些眼泪，心里像被刀割一样疼。 她站在那里，看着那个人缩在墙角，看着那些眼泪流个不停，看着那个单薄的身子抖得像风中的叶子。 她忽然往前走了一步。 宋秀玉抬起头，看着她，眼睛里全是泪，全是痛，全是说不清的恨和爱。 你还站着做什么？她的声音沙哑得不像自己，你是女子，我知道了。你走吧 崔元贞走到她面前，停下来。 看着她。 看着那双红肿的眼睛，看着那张被泪水打湿的脸，看着那个明明已经伤透了心、却还强撑着让她走的人。 她忽然伸出手，把她揽进了怀里。 宋秀玉浑身一僵。 你 崔元贞没有说话，只是把她抱得更紧了些。 紧紧的，像是怕她会消失，像是怕这一松手，就再也见不到了。 宋秀玉僵在她怀里，一动不动。 然后，她忽然放声哭了出来。 不是那种压抑的、咬着嘴唇的哭，是把这些天、这些年所有的委屈、所有的期待、所有的伤心都哭出来的那种哭。她抓着崔元贞的衣襟，把脸埋在她肩上，哭得浑身发抖。 崔元贞抱着她，一手轻轻抚着她的背，一下一下的，像是在哄一个受了委屈的孩子。 对不起。她说，声音很轻，对不起 宋秀玉哭了很久。 久到灯芯又暗了几分，久到窗外的月光移过了窗棂，久到她的眼泪终于流干，只剩下轻轻的抽噎。 她慢慢抬起头，看着崔元贞。 崔元贞也看着她。 两人离得很近。近得能看清彼此睫毛上的泪珠，近得能感受到彼此的呼吸。 你宋秀玉开口，声音还是哑的，你是女子，为什么要对我这么好？ 崔元贞看着她，目光很深。 因为是你。她说，因为是宋秀玉。 宋秀玉的眼泪又涌了出来。 她就那么看着崔元贞，看着那张近在咫尺的脸，看着那双藏着无数情绪的眼睛。 崔十二郎，她轻声说，你到底叫什么？ 崔元贞。她说，我叫崔元贞。 宋秀玉念了一遍这个名字。 崔元贞。 她伸出手，轻轻抚上崔元贞的脸。 那张脸，她看了无数遍。清俊的眉眼，淡淡的唇，总是含着笑的眼睛。她以为那是少年的脸，可此刻再看，那眉眼间确实有几分女子的柔和。 可她不在乎了。 她不知道自己在想什么。也许什么都没想。也许是那些酒，也许是这些天的相处，也许是此刻的月光太美，也许是这个怀抱太暖。 她只是看着那双眼睛，看着那张脸，然后，她凑过去，吻住了崔元贞的唇。 很轻，很轻的一个吻。 像是蜻蜓点水，像是一片花瓣落在水面上。 崔元贞感觉到那柔软的触感，感觉到那轻轻的颤抖，感觉到那一触即离的克制。 宋秀玉退开一点，看着她，眼睛亮亮的，带着泪，也带着笑。 我不后悔。她说，不管你是男是女，我不后悔。 崔元贞看着她，看着那双眼睛里的东西。 那里面有泪，有笑，有痛，有爱。 有她从未见过的光。 她忽然低下头，吻了回去。 这一次的吻，是带着这么多天所有说不出口的话的吻，是带着愧疚、心疼、喜欢和不舍的吻。 宋秀玉闭上眼睛，伸手环住她的脖子。 月光从窗外照进来，落在她们身上。 很安静。 很温柔。 不知道过了多久，她们才分开。 额头抵着额头，呼吸缠着呼吸。宋秀玉闭着眼睛，睫毛上还挂着泪，嘴角却带着笑。 元贞。她轻轻叫了一声。 崔元贞的心猛地跳了一下。 这是第一次，有人这样叫她的名字。 嗯。 宋秀玉睁开眼睛，看着她。 你要走了。 不是问句。 崔元贞沉默了一会儿，点点头。 嗯。 宋秀玉看着她，目光里有许多东西。有不舍，有难过，有理解，有接受。 那你要记得，她说，杭州有个人，叫宋秀玉。 崔元贞的眼眶一下子红了。 我记住。她说，一辈子记住。 第14章 宋秀玉笑了。 那笑容很淡，可那笑容里的东西，比任何时候都真。 走吧。她轻声说，天快亮了。 崔元贞看着她，想说点什么。 可她能说什么？ 她只是又抱了她一下，紧紧的，然后松开手，转身往门口走。 走到门口，她回头。 宋秀玉站在那里，月光照在她身上，照在她含着泪却笑着的脸上。 崔元贞也笑了。 然后她推开门，走了出去。 月光很亮。 崔元贞走在竹林小道上，一步一步往外走。月光照在她身上，照在她那一头散落的青丝上，照在她带着泪痕的脸上。 她走得很快。 不是不想慢，是不敢慢。 怕一慢下来，就会回头。 怕一回头，就再也走不动了。 走出竹林，走到湖边，她停下来，回头望了一眼。 那竹林深处，那一点昏黄的光，还亮着。 有一个人影，站在院门口。 隔得太远，看不清脸。可她知道，那是谁。 崔元贞站在那里，望着那个人影，望了很久。 然后她抬起手，挥了挥。 那个人影也抬起手，挥了挥。 崔元贞笑了。 笑着笑着，眼泪流了下来。 她转过身，一步一步消失在夜色里。 这一次，她没有再回头。 第8章 李夫人 崔元贞是腊月里被寻回的。那日她正坐在扬州一家客栈的窗边发呆，窗外就是运河，来来往往的船只挤在水面上，船夫的吆喝声混着水声，嘈嘈切切地响成一片。她靠着窗望着那些船，脑子里空空的，什么也没想，那段日子她常常这样，一坐就是一整天，不思考，也不愿意思考。 门被推开的时候，她以为是店小二来送水，没有回头。直到那个声音在身后响起：十二娘。她的身子一下子僵住了，慢慢转过头去，看见崔泰之站在门口，风尘仆仆，满脸疲惫，可那双眼睛亮得惊人，像是走了很远很远的路，终于找到了要找的东西。她站起来想笑一笑，可嘴角刚扬起，眼眶就红了。崔泰之走过来，上上下下打量了她一遍，忽然伸手狠狠揉了揉她的脑袋，只说了一个字：瘦了。她的眼泪一下子就掉了下来。 崔泰之没有让她哭太久，只是拉着她坐下，要了一壶热茶，给自己倒了一杯一口喝了下去。茶很烫，他被烫得龇牙咧嘴，却还是一口气喝完了，然后说：父亲病了。崔元贞的心猛地往下一沉。他又说：母亲也病了，大夫说是急火攻心加上忧思过甚，不算什么大病，可你再不回去，就要拖成大病了。 崔元贞沉默着，窗外船夫的吆喝声还在响，一声一声的像是催着人往前走，那声音和洛水上的腔调完全不同，软软的、弯弯的，可此刻听在她耳朵里，却像是一下一下敲在心上的鼓点。过了很久她才开口，声音很轻：那门亲事，还作数吗？崔泰之看着她，目光里有心疼，有无奈，还有一点点说不清的愧疚，他说：作数。宗室李家那边说了，只要你回去，婚期定在明年三月。三月，还有将近三个月。崔元贞望着窗外那条运河，望着那些来来往往的船，望着远处灰蒙蒙的天，想起在杭州的那几个月，想起西湖边的那些清晨和黄昏，想起那个人，那些画面像一幅幅画在她心里一页一页翻过去，然后她闭上眼睛，把它们合上了，说：大哥，我跟你回去。 回到崔家以后的日子，比崔元贞想象中更难熬。父亲确实病了，虽然不重，但整个人瘦了一大圈，从前那个挺得笔直的身影变得有些弯了，看到她的时候只说了一句回来就好，就再也没有别的话。母亲抱着她哭了整整一个下午，哭完了擦干眼泪，开始张罗婚事。纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，一套一套的礼仪走下来，比她在杭州漂泊的那些日子还要漫长。她就像一件摆在案上的东西，由着别人量尺寸、定款式、选料子，没有人问她愿不愿意，因为答案已经不重要了，她回来了，这就是答案。 李家的聘礼是三月初送来的，整整三十六抬，从铜驼陌这头排到那头，红绸锦缎在太阳底下晃得人眼睛发花，引来半城人看热闹。崔元贞站在自己院子的窗边远远望着，看了很久，然后转过身去，从箱底翻出那柄软剑。她把剑擦了又擦，磨了又磨，剑身在日光下泛着清冷的光，像是还认得她。她练了整整一个下午，直到满身大汗、手臂酸软才停下来，然后坐在廊下望着那棵已经发了新芽的枣树发呆。九姐走的时候这棵树还没有结果，如今已经长得这么大了。 婚期定在三月底。出嫁前那天晚上，母亲来她房里坐了很久，说了很多话，无非是嫁过去以后要孝顺公婆、敬重丈夫、持家有道这些老生常谈。崔元贞一一答应着，脸上带着得体的笑容，可那笑容底下是什么，连她自己也不知道。母亲走到门口的时候停了一下，没有回头，说了一句：十二娘，往后的日子就得你自己过了。门关上了，崔元贞一个人坐在床边，望着那盏快要烧完的灯，忽然想起九姐，九姐走的时候是笑着的，说姐姐是笑着走的，她那时候不懂，现在好像懂了一点。 三月底，崔元贞出嫁了。婚礼的仪式繁琐得让人犯困，拜天地、拜高堂、夫妻对拜，一套一套的，她像个被线牵着的木偶，照着做，不反抗，也不期待。入了洞房，她坐在床边，红盖头盖在头上，等着那个人来揭。 脚步声近了，红盖头被挑开，烛光照进来，有点晃眼。她抬起头，看见面前站着一个年轻的男人，李琛比她想象中要年轻，长得端正，眉宇间有世家子弟的矜贵，却不显得傲慢。他穿着大红喜服站在那里低头看她，目光里没有贪婪，没有迫不及待，只有一种平静的打量，像是在看一个即将和自己住在一个屋檐下的陌生人。 两个人对视着，谁也没有说话。沉默了很久，李琛忽然在她对面坐下，自己给自己倒了一杯酒喝了。他喝酒的样子很慢，像是在品味道，又像是在拖延时间。放下酒杯之后他说：我知道你不想嫁。崔元贞愣了一下。他又说：我也知道，你逃过婚，你走了好几个月，去了南方，是你大哥把你找回来的。他的语气很平静，没有质问，没有嘲讽，只是在说一个事实。崔元贞看着他，没有说话。 李琛又倒了一杯酒，没有喝，只是拿在手里转着，酒杯在他指间慢慢转动，烛光映在上面一晃一晃的。他忽然笑了一下，那笑容淡淡的，带着一点苦涩，像是藏了很久终于可以拿出来见人的那种苦涩，他说：你不用紧张，我不是来兴师问罪的。你不想嫁，我也不想娶。我心里头有一个人，可家里不让娶。他们给我挑了你，清河崔氏的嫡女，门当户对，体面。他停了一下，把那杯酒喝了，然后说：所以咱们扯平了，你不想嫁，我不想娶，可咱们都拗不过家里。 崔元贞沉默了一会儿，问：你想怎么办？李琛看着她，目光里有审视，又不只是审视，还有一种把她当成同伴而不是妻子的平等，他说：我想跟你做个交易。在人前，咱们是相敬如宾的夫妻，该一起出席的场合一起出席，该给的面子互相给，该有的体面一样不少。在人后，你过你的，我过我的，你想做什么我不拦着，我喜欢谁你也别管。 崔元贞看着他，看了很久。这个人比她想的要聪明，也比她想的要坦诚，他没有骗她，没有用温柔的手段慢慢收服她，一上来就把底牌摊开，把选择权交给她，这样的坦荡，反倒让她松了一口气。她说：好。李琛笑了，那笑容比刚才真切了一些，像是终于松了一口气。他站起来说今晚睡书房，以后她的院子是她的，他的书房是他的，有事让人传话，没事就不用来往了。 门关上之后，崔元贞一个人坐在床边，一直坐到天亮。她没有哭，只是坐着，看着那对红烛一点一点烧完，看着窗外的天一点一点亮起来，烛泪堆在烛台上，红红的一滩，像是凝固的血。从今往后她不是崔十二娘，不是那个在西湖边弹琴的人，是李夫人。 婚后的日子比崔元贞想象的要平静。李琛是个说话算话的人，他说人前做夫妻，就真的在人前做得滴水不漏，一起给长辈请安，一起出席宴席，一起招待客人，他待她客气周到，该递筷子的时候递筷子，该挡酒的时候挡酒，该替她圆场的时候圆得漂漂亮亮。外人看着都说这是一对璧人，天作之合，没有人知道他们一个月也说不上十句话，更没有人知道这个年轻的丈夫心里装着另一个人，而这个新婚妻子心里也装着另一个人。他们就像两个在黑夜里各自点着灯的人，知道对方手里有光，却谁也不去照对方的路。 崔元贞的院子在府邸东边，有一个小小的花园，种着几竿竹子，一架紫藤。她把那柄软剑挂在墙上，把那张从杭州带回来的琴放在窗边。每天早上她先在院子里舞一回剑，舞完了回屋弹一会儿琴，然后读书写字。下午有时候去给婆婆请安，听那些太太们说些家长里短，她坐在那里脸上带着淡淡的笑，该点头的时候点头，该应声的时候应声，可她的心思早就不在那里了。晚上一个人吃饭，一个人睡觉，一天又一天，一月又一月，日子像一潭死水，不起一点波澜。 第15章 有时候她会想起从前，想起临波阁的窗口，想起洛水上的晚霞，想起那些人听她念诗时亮晶晶的眼睛，想起醉仙居的院子，想起歪脖子树下的杜十九，想起张大年扛着她转圈时的大笑，也会想起杭州，想起西湖边那块石头，想起那些漫长的下午，想起那些琴箫和鸣的曲子，想起那个月白色的身影，那根简单的玉簪，那个含着泪却笑着的吻。但那都是从前的事了，日子久了，那些画面也慢慢淡了。刚开始她还会在夜里翻来覆去睡不着，想着那个人现在在做什么，后来翻来覆去的时候少了，只是偶尔弹琴的时候，手指会不自觉地滑到那首《梅花三弄》上去，再后来连《梅花三弄》也弹得少了。她开始读更多的书，练更多的剑，把每一天都填得满满当当，不留一点空隙，时间真是个好东西，它能把什么都冲淡。 李琛待她其实不错。他虽然从来不到她院子里来，也不过问她的事，但每个月按时把该用的银两送来，逢年过节该添的衣裳首饰一件不少，她院子里缺什么说一声，立刻就有人送来。有一天他忽然来了，站在月亮门口没有进来，隔着那道门远远地看着她，说：你一个人待着怪闷的，我想着给你养个戏班子吧。崔元贞愣住了。他说自己在城郊有个庄子，养着几个唱戏的，她要是闷了可以叫她们来府里唱，或者自己去庄子上听，都行。崔元贞看着他一时不知道说什么好，李琛被她看得有些不自在，把目光移开望着旁边的竹子，那几竿竹子是新栽的，叶子还稀稀拉拉的，在风里轻轻摇晃，他说：你别多想，我就是觉得你一个人怪寂寞的。崔元贞忽然笑了，那是她婚后第一次真心地笑，她说：夫君，谢谢你。李琛的脸微微红了一下，转身走了。崔元贞看着他的背影消失在月亮门后面，嘴角还带着笑，这个人，还挺有意思的。 那个戏班子就这么进了府。班子不大，七八个人，唱的是当时洛阳流行的戏文，有《踏摇娘》《钵头》《代面》《兰陵王》那些老戏，也有新编的一些曲子。领头的姓沈，是个老先生，从前在教坊司当过差，年纪大了被李琛请来养老，他手底下那几个年轻人都是他一手带出来的徒弟，唱念做打都有几分功底。崔元贞头一回听他们唱就入了迷。那些戏文没有诗词那么雅致，没有那么工整，可自有一种朴拙的力量，唱的是人间的悲欢离合，唱的是寻常人的爱恨情仇。唱《踏摇娘》的时候，那个旦角的声音凄婉得让人心里发酸；演《兰陵王》的时候，戴着面具的伶人在台上舞得慷慨激昂，台下的人看得热血沸腾。听着听着，崔元贞忽然想起一件事，那年她在杭州，也听过这样的调子，那时候她坐在画舫上，听那个人弹琴，听那个人吹箫，那些曲子没有词，只有音，可每一个音都像是在说话。她摇摇头把那些念头赶走，都是过去的事了。 李珏最爱听戏，她是李琛的妹妹，那年才十五岁，长得娇小玲珑，一双眼睛乌溜溜的，看人的时候总像是在打量什么新鲜东西。她头一回听说府里养了戏班，就拉着崔元贞去听，扯着她的袖子，眼睛亮得像两盏小灯笼：嫂嫂嫂嫂，咱们去听戏吧！听说那个唱《踏摇娘》的旦角，嗓子好得不得了，比百灵鸟还好听！崔元贞本想拒绝，可看着她那张兴奋的脸又不忍心扫她的兴，就去了。那是她头一回踏进戏班的院子，院子里搭了一个小小的戏台，台下摆着几张桌椅，几个伶人正在台上排练，唱的是《踏摇娘》里的一折，那旦角果然唱得好，声音婉转缠绵一唱三叹，把那个被丈夫欺负的妇人唱得让人心疼。李珏坐在台下托着腮，听得入了迷，眼眶红红的，等那旦角唱完了还沉浸在里面回不过神来。 从那以后，李珏就成了戏班的常客，也成了崔元贞院子里的常客。她隔三差五就跑来，有时候送吃的，有时候送玩的，有时候什么也不送就是来坐着，看崔元贞弹琴，看她舞剑，看她写字。她看什么都新鲜，看什么都觉得厉害，崔元贞弹琴她就坐在旁边托着腮，崔元贞舞剑她就站在廊下拍手，崔元贞写字她就凑过来念那些诗句，念完了还要点评几句，虽然点评得乱七八糟，但那股认真劲儿让崔元贞觉得好笑又可爱。有一回崔元贞在给戏班子写新本子，李珏趴在她旁边看，忽然冒出一句话来：嫂嫂，你写的这些痴男怨女，怎么都这么像真的？你嫁人前是不是也喜欢过什么人？崔元贞的手顿了一下，没有回答。李珏等了一会儿见她不说话，也就不再追问了，毕竟才十五岁，心思浅，转眼就被别的事吸引了去。 又过了一阵子，崔元贞忽然起了兴致想去打猎。她已经三年没有骑过马、拉过弓了，那些年少时的本事像是被收进了箱子里，和那身青衫一起落了灰。可那天天气实在太好了，春天的太阳暖融融地照在院子里，风吹过来带着青草和泥土的气息，她站在廊下望着远处连绵的山影，忽然觉得浑身都痒了起来。她让丫鬟找出一套旧时的猎装，还是出嫁前从家里带来的，窄袖束腰，利利索索的，穿在身上竟然还合身。她把头发束起来戴上帽子，牵了马从后门出去，一路往城外的山林里跑。马是李琛养在府里的，不算什么好马但胜在温顺，跑起来也稳当。她在林子里跑了大半天，射了两只野兔一只锦鸡，出了一身的汗，心里那口憋了三年的浊气总算散出来一些，连带着脚步都轻快了许多。 回府的时候已是黄昏，她懒得换衣裳，就这么一身猎装牵着马从侧门进来，想着趁天色暗赶紧回自己院子，免得撞见人解释起来麻烦。谁知道刚转过回廊，迎面就撞上了李珏。那小姑娘正从戏班那边过来，手里抱着一叠曲谱，低着头走路嘴里还哼着什么调子，一抬头看见面前站着一个身材修长的少年郎，青衫束发，腰上挂着一柄软剑，夕阳从背后照过来把那张脸映得半明半暗。李珏呀了一声，手里的曲谱撒了一地，脸腾地红了，结结巴巴地说：你、你是哪家的公子？怎么闯到后院来了？ 崔元贞看着她那副又惊又羞的模样实在忍不住，摘下帽子哈哈大笑起来，一头青丝散落下来垂在肩上，夕阳的光落在上面泛着柔软的光泽。李珏愣在那里，眼睛瞪得圆圆的嘴巴微微张着，半天才回过神来：嫂嫂？是嫂嫂？！她的脸更红了，红得几乎要滴出血来，蹲下去捡曲谱的时候手都在抖，捡了两张又掉了一张，慌慌张张的样子活像一只受惊的小兔子。崔元贞蹲下来帮她把曲谱捡起来，笑着问：怎么，吓着你了？李珏低着头不敢看她，声音小得像蚊子哼：我、我以为是个公子崔元贞把曲谱递给她，随口说了一句：我从前倒是常这样出门的，谁见了都认不出来。李珏接过曲谱，偷偷抬眼看了她一下，那目光和从前不一样了。从前是崇拜，是亲近，是小姑娘对嫂嫂的喜欢，可此刻那目光里多了些什么，多了一种她自己大概也说不清楚的东西，像是一颗种子落进了土里，悄悄地、无声无息地开始发芽。 从那天起，李珏看崔元贞的眼神就变了。她还是会天天来嫂嫂的院子里坐着，还是会缠着嫂嫂给她念新写的戏本子，还是会为戏里那些痴男怨女的故事红了眼眶，可她不再大大咧咧地扯崔元贞的袖子了，不再肆无忌惮地靠在她肩上看她写字了，有时候崔元贞抬头看她，她会飞快地移开目光，耳朵尖尖地红起来。崔元贞察觉到了，但没有说破。十五岁的小姑娘，心思浅得像一汪清水，什么心事都写在脸上，可也正因如此，那份心思来得快去得也快，不必当真，不必追究，由着它自己淡去就是了。 日子就这么一天天过去，平淡得像一潭水，不起波澜也不生涟漪。崔元贞读书、练剑、弹琴、写戏，偶尔换上那身旧猎装去城外跑一跑，把那些说不出口的心事都藏在这些日复一日的小事里。她以为自己已经忘了杭州，忘了那个人，忘了那些曲子，忘了那个月光下的吻，有时候她甚至真的相信了自己已经忘了。直到夜深人静时手指不自觉地弹出那首《梅花三弄》的第一个音，她才明白，有些东西是忘不掉的，只是藏得太深，深到连自己都骗了过去。 这年春天，李琛接了一个差事。皇上今年四十大寿，要大办，礼部把差事派下来，让他负责寿诞庆典的歌舞排演。李琛忙得脚不沾地，天天往教坊司跑、往礼部跑、往宫里跑，回来的时候天都黑了，脸上的表情一天比一天疲惫。可他自家府里养着的那个戏班倒是因祸得福。宫里头听说李家的戏班排的新戏词写得好，皇上的妹妹玉真公主亲自点了名，要让这班子上寿宴献演。 玉真公主是当今皇上最疼爱的妹妹，长得端庄明艳，行事却洒脱不羁，最喜欢的就是音律歌舞。她虽然贵为公主，却不像那些深居简出的贵女，隔三差五就往外面跑，哪家的戏好、哪家的曲新，她比谁都清楚。她亲自来李府监督排练进度，头一回来的时候阵仗不小，前呼后拥地来了十几个人，崔元贞和李珏在戏班院子里等着，远远看见一个穿着华丽衣裳的女子被簇拥着走进来，心里多少有些紧张，毕竟是公主，天家的人，谁知道是什么脾气。 第16章 谁知玉真公主一开口，那股生疏感就散了一大半。她扫了一眼院子里的摆设，又看了看台上正在排练的伶人，淡淡地说了一句：这台子搭得不对，声音传不远，改一改。语气是命令的语气，可并不让人觉得不舒服，倒像是一个懂行的人在指点后辈，虽然带着几分与生俱来的傲气，却也是实实在在地在做事。她看见崔元贞，上下打量了一番，目光里带着审视：你就是写那些戏本子的李夫人？崔元贞行礼说是。玉真公主点点头，没说好也没说不好，只说：唱一段来听听。 崔元贞便让伶人们把那折新写的《兰陵王》唱了一遍。玉真公主坐在台下，手指在膝盖上轻轻打着拍子，听到一半忽然抬手叫停，指着台上的伶人说：这一段上阵的唱腔太急了，兰陵王上阵之前心里是忐忑的，他不知道自己戴上面具之后还是不是自己，你得把那个怕字唱出来，慢一点，再慢一点，让那个声音在喉咙里转三转再吐出来。那伶人照着重唱了一遍，果然好了许多。玉真公主这才露出一点满意的神色，转过头看了崔元贞一眼，语气里带着一点意外：词写得不错，比你那伶人唱得好。崔元贞愣了一下，随即笑了。这位公主，说话倒是直来直去，不拐弯抹角，虽然傲娇了些，却是个性情中人。 从那以后，玉真公主就常来了。有时候带着宫女，有时候一个人，穿着便服像普通人一样坐在台下听戏，听完之后会和崔元贞、李珏一起喝茶，聊那些戏，聊那些词，聊那些曲。她挑剔得很也懂得很，哪一段唱腔该快该慢，哪一句词该重该轻，她比那些唱了一辈子戏的伶人还在行。崔元贞刚开始还有些拘谨，后来发现这位公主虽然嘴上不饶人，其实很好相处。她说你的词写得不好那是真的不好，不是故意挑刺；她说你的词写得好那也是真的好，不是客套。和她打交道，反倒比和那些弯弯绕绕的太太们轻松得多。 有一回玉真公主听完一出新戏，忽然沉默了很久，然后说了一句：这词里，有故事。崔元贞的心跳了一下，没有接话。玉真公主看了她一眼也没有追问，只是端起茶杯抿了一口，目光淡淡地落在远处，像是在想什么心事。过了一会儿她忽然说：本宫和驸马不和，好些年了。崔元贞不知道该怎么接这个话，玉真公主却笑了笑，那笑容里有一种很淡的苦涩，和她平日里那股子傲娇劲儿完全不同，倒像是另一个人，她说：所以本宫爱听戏，戏里的人爱恨分明，想走就走想留就留，比本宫痛快。崔元贞看着她的侧脸，忽然觉得这位公主和她想象中完全不一样，她不是高高在上的天家贵女，她是一个被困在婚姻里、和自己一样无处可去的女人。 日子久了，三个人倒是越来越熟。玉真公主来的时候有时候不只看戏，还会和崔元贞、李珏一起在院子里坐着喝茶聊天，说些有的没的。她喜欢听崔元贞讲那些年少时的事。当然是删减过的版本，没有男装，没有文会，没有游侠儿，只有一些读书练剑的趣事。玉真公主听完总要点评几句，有时候说你这性子倒和本宫有些像，有时候说你要是个男子怕是要惹不少风流债。李珏在旁边听着脸红红的低着头不说话。玉真公主是个聪明人，看了李珏那副模样，又看了看崔元贞，嘴角浮起一丝意味深长的笑，却什么也没说。 好日子没过多久，麻烦就来了。驸马不知道从哪里听来的闲话，说玉真公主天天往李府跑，是和这家的男主人李琛有私情。这话传得有鼻子有眼的，说什么公主与驸马不和已久早就想另觅新欢，李琛长得端正又会讨女人欢心，两人勾搭成奸也不是什么稀奇事。驸马虽然与公主不睦，但到底是个男人，脸上挂不住，加上喝了点酒，竟然真的找上门来了。 那天李琛正在书房里看奏报，听说驸马来了脸色就变了。他虽然顶着宗室的名头，可到底只是个远支，和驸马这种正儿八经的皇亲比起来差得远，更别说驸马身后还站着公主。他不想惹麻烦，更不敢得罪驸马，就让下人去回话说自己不在府里。驸马哪里肯信，推开拦路的仆人就往里闯，一路骂骂咧咧地往书房方向去了，府里的下人们吓得不知道怎么办才好，想去拦又不敢，不去拦又怕出事，乱成一团。 消息传到戏班院子里的时候，崔元贞正在和李珏说戏。她听了事情的来龙去脉，沉默了一会儿，放下手里的曲谱站了起来。李珏拉住她的袖子急得眼眶都红了：嫂嫂，你别去，驸马在气头上，谁知道会做出什么事来！崔元贞拍了拍她的手说了一句没事，便往前院去了。 她到的时候驸马已经快走到书房门口了，几个仆人在前面挡着被他一把一个推开，嘴里还在骂：李琛你给我出来！躲在女人后面算什么本事？有胆子做没胆子认？崔元贞站在回廊拐角处，看着那个满脸通红的男人，深吸一口气，迎了上去。 驸马爷。她的声音不高不低，恰好让所有人都听见了。 驸马停下脚步，转过头来看着她。他喝了不少酒，眼睛红红的身上一股酒气，上上下下打量了她一遍，语气很冲：你是什么人？ 李琛的妻子。崔元贞站在他面前，不卑不亢，驸马爷要找我家夫君，不知有何事？ 驸马冷笑了一声：何事？你不知道何事？你男人勾引我妻子，你不知道？ 崔元贞看着他那副理直气壮的样子，忽然觉得有些可笑也有些可怜。一个男人，自己的妻子与自己不和，他不去想怎么挽回，不去想问题出在哪里，只知道跑到别人家里来闹，把所有的错都推到一个素不相识的人头上。这样的人，难怪公主不喜欢他。她不急不恼，只是平静地说：驸马爷听信谣言来我府上兴师问罪，我不怪你。但你口口声声说我家夫君与公主有私情，可有证据？ 驸马被她这一问噎住了，张了张嘴说不出话来。 没有证据，就凭几句闲话，驸马爷就闯到别人家里来闹，崔元贞的语气依然很平静，可每个字都像是钉子一样钉在地上，传出去，丢脸的不是我李家，是驸马爷你自己。你想想，旁人会怎么说？会说驸马爷管不住自己的妻子，又没本事找正主，只能拿一个不相干的人出气。这话好听吗？ 驸马的脸色变了几变，酒似乎也醒了一些。他站在那里嘴唇抖了抖，想说什么反驳的话可一个字也说不出来。崔元贞看着他，语气放缓了一些：公主来我府上是为了监督戏班的排练，皇上寿宴在即这是正事。我家夫君与公主除了公事之外没有任何来往，这一点我可以担保。驸马爷若是不信，大可以去宫里打听，看看公主这些日子到底在做什么。 驸马被她堵得一句话也说不出来，脸上的怒色慢慢变成了难堪，站在那里走也不是留也不是，像一只被戳破了的纸老虎。就在这时，身后忽然传来一个清冷的女声：怎么，本宫来李府看个戏，还要你批准不成？ 所有人都回过头去。玉真公主站在回廊的另一头，显然是从宫里直接赶来的。她的脸上没什么表情，可那双眼睛里冷得像结了冰，一步一步走过来，每一步都带着让人不敢直视的威压。她走到驸马面前站定了，就那么看着他，看得驸马往后退了一步。 你、你怎么来了驸马的声音一下子矮了下去，刚才那股嚣张劲儿全没了，缩着脖子像是被人掐住了喉咙。 玉真公主没有理他，转过头看了崔元贞一眼。那目光里有意外，有欣赏，还有一点点说不清的东西，一个女人，在她丈夫被人污蔑的时候站出来挡在前面，不慌不忙有理有据，把她那个不成器的男人收拾得服服帖帖。她轻轻点了点头算是致意，然后重新看向驸马，语气淡淡的像是说一件无关紧要的事：回去，别在这里丢人现眼。 驸马张了张嘴想说什么，可看着公主那张冷冰冰的脸到底没敢出声。他低着头灰溜溜地从侧门走了，连头都没敢回。院子里安静下来，仆人们识趣地退开了，只剩下崔元贞和玉真公主两个人站在回廊下。玉真公主看着她，沉默了一会儿，忽然说了一句：你不怕？崔元贞想了想，说：怕。可有些事，怕也得做。玉真公主看着她，目光里有一种很复杂的情绪，像是在重新认识一个人。过了许久她轻轻笑了一下，那笑容里没有了往日的傲娇，倒是有几分真诚的暖意，她说：你这人，有意思。 崔元贞也笑了，说：恭送公主。 玉真公主没有再说什么，转身走了。走到回廊尽头的时候她忽然停下来，没有回头，声音远远地飘过来：以后本宫常来，你那些戏本子，好好写。崔元贞站在那里，望着她的背影消失在月亮门后面，心里忽然觉得，这位公主，其实是个很好的人。 第17章 第9章 宋教习 三月里，玉真公主送了帖子。 那日崔元贞正在院中舞剑，春莺捧着个烫金帖子匆匆进来，说是公主府遣人送来的。崔元贞收了剑，接过帖子展开一看，是玉真公主邀她与李珏后日去公主府听曲，教坊司为了圣上寿诞的歌舞，特地聘了一位极通音律的教习，尤其擅吹箫，公主便邀了好些交好的夫人小姐一同赏听。 嫂嫂，咱们去吧！李珏不知什么时候已经跑了进来，眼睛亮得像两颗星星，公主府的曲子，一定比外头的好听！ 崔元贞将帖子放在桌上，笑了笑：你倒是消息灵通。 我刚在门口碰见送帖子的人了，李珏凑过来，扯着她的袖子晃了晃，嫂嫂，去嘛去嘛，我都好久没出门了。 崔元贞看着她那副眼巴巴的模样，点了点头。李珏高兴得跳起来，转身就跑回去准备衣裳了。崔元贞站在窗前，望着院子里那几竿青竹，风穿过竹叶发出沙沙的声响，不知怎的，她心里忽然跳了一下，像是有什么东西在轻轻地、远远地敲着，说不清是什么，只是隐约觉得，后日这一趟，似乎不那么寻常。 到了那日，崔元贞换了一身藕荷色的衣裙，李珏穿了一身鹅黄，两个人在府门口上了马车，一路往公主府去。三月的洛阳城里到处是花，桃花杏花海棠花开得热热闹闹的，风一吹便有花瓣飘进车帘里来，李珏伸手接了一片，放在掌心看了许久，又轻轻吹了出去。 公主府坐落在洛水南岸，占地极广，入门便是两排老槐树，枝叶蓊蓊郁郁的，遮出一片清凉。有侍女在二门处候着，见了她们便迎上来，引着穿过几道回廊，到了一处临水的厅堂。厅堂不大，却布置得精致，四面开着窗，窗外是一池春水，水边种着几株垂柳，柳条刚刚抽出新芽，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻摇摆。厅里已经坐了不少人，都是洛阳城里世家大族的夫人小姐，三三两两地坐着说话，衣香鬓影，满室生春。 玉真公主坐在上首，穿着一件绯红色的窄袖衫子，头上只插了一支金簪，利落又贵气。见崔元贞和李珏进来，她招了招手：这边坐。 崔元贞带着李珏在她下首坐了。玉真公主侧过身来，压低声音说：今儿请的这位教习，是教坊司新聘的，听说在江南一带极有名气，尤其擅吹箫。本宫也是费了好大功夫才请来的。她顿了顿，又补了一句，说是吹得好极了，连宫里那几个老乐工都服气。 公主这般推崇，那一定是不凡的。崔元贞笑着说。 玉真公主挑了挑眉：本宫还没听呢，推崇什么？是别人推崇，本宫好奇，才请来听听。她说话时那股子傲娇劲儿又上来了，李珏在旁边捂着嘴偷笑。 不多时，人便到齐了。玉真公主拍了拍手，便有侍女下去传话。片刻工夫，厅前的空地上已经搭好了小小的乐台，几个乐工抱着琵琶、筝、筚篥等乐器鱼贯而入，在乐台上坐定。先是一曲《倾杯乐》，琵琶与筝合奏，曲调明快，满室生春，在座的夫人小姐们听得频频点头；接着是一曲《破阵乐》，筚篥声高亢嘹亮，吹得人热血沸腾，李珏听得眼睛都直了，手在袖子底下悄悄打着拍子。 几曲奏罢，众人纷纷叫好。玉真公主却只是淡淡地抿着茶，不置可否，等到乐声停了才开口道：还算不错，但也没什么出奇的。她说话时下巴微微扬着，那模样像极了在戏班子里挑剔唱腔的时候，明明心里觉得好，嘴上却不肯痛快地承认。崔元贞看在眼里，忍不住笑了笑。 又奏了两曲，玉真公主忽然放下茶盏，对身边的侍女说了句什么。侍女点点头，快步下去了。厅堂里的说话声渐渐低了下去，众人都察觉到似乎有什么特别的节目要来了。 玉真公主环顾四周，声音不大却清清楚楚：最后这一曲，是教坊司新聘的教习所奏。此人姓宋，据说箫艺冠绝江南，今日本宫特意请来，请诸位一同品评。 姓宋。箫艺冠绝江南。 崔元贞端在手中的茶盏微微一倾，几点茶水溅在了手背上。她没有低头去看，只是将茶盏缓缓放回桌上，动作极轻，像是在怕惊动什么。 乐台上的灯烛灭了几盏，光线暗下来，只有一束光落在台中央。一个人从侧幕后面走出来，穿一袭月白色的衣裙，头发挽得简单，只插了一支玉簪。她在台中央站定，手里握着一支箫，向厅堂的方向微微欠身行礼。灯光照在她脸上，不甚清晰，可那个轮廓、那个姿态，像是一根针，轻轻地、准确地扎进了崔元贞心里最深的地方。 她没有看清那张脸。可她看清了那支箫。 箫声起了。 是《梅花三弄》。 第一个音飘出来的瞬间，崔元贞的手开始发抖。她把手缩进袖子里，攥紧了拳头，指甲掐进掌心，那疼痛却压不住从心底翻涌上来的巨浪。箫声很慢，很轻，每一个音都拖得长长的，像是有人在叹息，又像是有很多很多的话要说，却不知从何说起。那声音从台上飘过来，穿过烛光，穿过春夜的凉风，穿过满堂的衣香鬓影，直直地落进她心里。 她想起西湖。想起那块石头，那些漫长的下午，那些琴箫和鸣的日子。想起那个人坐在画舫上，月白色的衫子在风里轻轻飘动，箫声从雾里传来，她站在岸边，一动也不敢动，生怕惊动了什么。想起那间小院，那盏昏黄的灯，那个含着泪的吻。想起那句我不后悔，不管你是男是女，我不后悔。 那些她以为已经忘了的画面，那些她以为已经被时间冲淡了的声音，此刻全部涌了上来，铺天盖地，无处可逃。 崔元贞坐在那里，一动也不动，像是被人施了定身法。她的目光落在台上那个月白色的身影上，再也移不开。那支箫，那个人，那个吹箫的姿势，和那年杭州西湖边一模一样，不，比那时更好了，更沉了，更厚了，像是这几年的光阴都化进了箫声里，把那些轻的、浮的东西都吹走了，只剩下最重的、最真的东西，沉在每一个音底下，稳稳地托着整首曲子。 《梅花三弄》的第三弄，是整首曲子最动人的地方。箫声在高处盘旋，像是梅花在风雪中摇曳，几次要落下去了，又挣扎着升起来，飘飘荡荡的，不知要往哪里去。崔元贞的眼眶忽然热了。她垂下眼睛，盯着桌上的茶盏，那盏里的茶水微微荡着，一圈一圈的涟漪从杯壁荡向中心，又从中心荡向杯壁，像是有什么东西在里面挣扎，怎么也出不来。 嫂嫂？李珏的声音从旁边传来，带着一丝担忧，你怎么了？脸色好白。 崔元贞摇了摇头，嘴角扯出一个笑来：没事，茶有点烫。 她端起茶盏抿了一口，茶水是温的。 箫声不知什么时候停了。厅堂里安静了一瞬，然后爆发出喝彩声。那些夫人小姐们交头接耳，赞不绝口，有人问这教习姓甚名谁，有人问她是哪里人氏，有人感叹说这辈子没听过这样好的箫声。玉真公主也难得地露出满意的神色，轻轻点了点头，对身边的侍女说了句什么。 崔元贞坐在那里，耳边全是嗡嗡的说话声，可她什么都听不清。她只听见自己的心跳，咚咚咚的，像是要把胸膛撞破。她的目光越过人群，落在乐台边上那个正在收箫的身影上。那人低着头，把箫装进布套里，动作很慢，很仔细，像是在对待一件极珍贵的东西。装好了，她抬起头来，目光往厅堂这边扫了一眼。 只一眼。可崔元贞看见了。那张脸，比几年前瘦了些，下巴尖了，眉眼却更深了，像是江南的水在她脸上刻下了什么看不见的东西。那根玉簪还是那根，那身月白的衣裳还是那样的月白，只是人不一样了，更沉了，更静了，像是被岁月打磨过的玉石，褪去了最后一丝浮光，只剩下温润的、沉甸甸的质地。 那目光从厅堂里扫过，从一张张脸上掠过，经过崔元贞的时候，停了一停。只一停。短得像是错觉，短得像是风过水面的一道涟漪，还没来得及看清，就已经散了。然后那人收回目光，抱着箫，从侧幕后面走了出去。 崔元贞坐在那里，一动不动。她的手指在袖子里微微颤抖，指尖还残留着方才握茶盏时的温度，可那温度正在一点一点地凉下去。她想站起来，想追出去，想叫住那个人，想看看她的脸，想听听她的声音，想问她一句：这些年，你过得好不好？ 可她动不了。她现在是李夫人。她坐在这满堂的夫人小姐中间，穿着体面的衣裳，端着得体的笑容，是李家的主母，是宗室的媳妇。她不能站起来，不能追出去，不能让任何人看出她心里那场正在翻涌的海啸。 嫂嫂，李珏又凑过来，声音压得很低，你认识那个人吗？ 崔元贞转过头看她。小姑娘的眼睛亮亮的，带着好奇，也带着一丝说不清的敏锐。崔元贞沉默了一瞬，然后摇了摇头：不认识。 第18章 李珏看了看她，没有追问。可她的手伸过来，轻轻握住了崔元贞的手。小姑娘的手很暖，小小的，软软的，像一只刚出壳的小鸟。崔元贞低下头，看着那只握着自己的手，忽然觉得鼻子酸了。 曲会散了。夫人小姐们三三两两地往外走，还在议论方才那曲《梅花三弄》，有人说那教习的箫声里有故事，有人说那样的技艺应该早几年就入教坊司的。玉真公主站在厅堂门口送客，脸上带着淡淡的笑，看见崔元贞和李珏出来，便叫住了她们。 如何？她问，下巴微微扬着，可眼睛里藏着一丝期待，本宫没骗你们吧？ 好听得紧！李珏抢先答道，声音里还带着方才的兴奋，公主，那位教习是哪里人氏？怎么从前没听说过？ 玉真公主笑了笑：江南来的，姓宋，闺名秀玉，在苏州杭州一带极有名气，教坊司特意聘来的。本宫也是听人说起，才请来听听。她说着，目光落在崔元贞脸上，顿了一顿，李夫人觉得如何？ 崔元贞站在那里，晚风从水面上吹过来，带着春夜的凉意。她拢了拢袖子，声音平静得像是在说一件与自己无关的事：确实吹得好，是我听过最好的《梅花三弄》。 玉真公主看了她一眼，目光里有什么东西闪了闪，却没有多问。她只是点了点头，说：过几日教坊司还要排演，本宫打算再去听听，你们若有兴致，一同来。 李珏刚要答应，崔元贞却先开了口：再说吧。她的声音很轻，轻得像是一片落在水面上的花瓣，连涟漪都没有。 回去的马车上，李珏靠在她肩上，叽叽喳喳地说着今晚的曲子，说那个吹箫的教习好厉害，说她也要学箫，说嫂嫂你会不会吹箫。崔元贞听着，偶尔应一声，目光落在车帘缝隙里透进来的月光上。月光很亮，照在洛水上，碎成一片银白的波光。 她忽然想起那年杭州，也是这样的月光。那个人站在院门口，月光照在她身上，她说：你要记得，杭州有个人，叫宋秀玉。她记得。她一直记得。她以为时间会冲淡一切，可那箫声一响，她才知道，时间什么都冲不淡。它只是把那些东西压下去，压得深深的，压到你自己都以为忘了，可只要一个音、一个影子、一阵风，那些被压住的东西就会全部翻涌上来，比从前更猛，更烈，更让人无处躲藏。 马车在府门口停下来。李珏已经靠在她肩上睡着了，呼吸轻轻的，暖暖的。崔元贞没有叫醒她，只是坐在那里，听着车轮碾过青石板的声音，听着远处隐隐约约的更鼓声，听着自己的心跳一点一点地平静下来。 从今往后，她知道了。那个人在洛阳。在教坊司。在这座城市的某一个角落里，吹着箫，活着，和她呼吸着同一片天空下的空气。 第10章 误入桃源 崔元贞日日数着宋秀玉入宫的时日，算着再过五日，她便能重回教坊司。可第二十六天，天塌了。 那日恰逢诸国献艺，昆仑奴的剑舞轮到上场。宋秀玉同教坊司一众乐工在偏殿候着，忽闻正殿方向炸开一声尖锐嘶喊，紧接着便是金铁交鸣的脆响，再往后，是漫山遍野的惊惶哭叫。有胆大的乐工溜出去打探，不过片刻便踉跄奔回，脸色白得像纸，抖着唇说，那昆仑奴献舞时骤然行刺，已被御前侍卫当场格杀。正殿彻底乱了，侍卫迅速封锁所有出入口，教坊司众人被勒令僵在原地，不得挪动，不得言语，连呼吸都要放轻。宋秀玉缩在角落，指尖攥着箫管，冰凉的竹身浸得指节泛白，浑身都透着寒意。 更骇人的噩耗紧随而至。平卢节度使打着勤王护驾的旗号起兵，已破潼关，直逼洛阳。原来那刺客从不是孤注一掷，背后藏着一场惊天阴谋，节度使与朝中奸佞暗通款曲，本想借圣上寿诞之机行刺，再以平乱为名入京夺权。刺客虽失手，叛军却已兵临城下，再无转圜余地。 洛阳城瞬间大乱。教坊司上下尽数被关押，等候审讯，宋秀玉亦在其中。李府遭软禁，内外隔绝，寸步难行。李琛立在庭院中，面色铁青如铁，转头对崔元贞沉声道：教坊司归我管辖，如今出了这等谋逆大案，我罪责难逃。你安分待在家中，半步都不要踏出。崔元贞垂眸应下，转身回房时，眼底已藏了决绝的心意，无论前路何等凶险，她都要将宋秀玉救出来。 叛军攻城的喊杀声震彻天际，火光染红了半幅夜空。圣上仓皇从密道离宫出逃，守城军士四散溃逃，百姓拖家带口奔逃，街巷间满是啼哭与杂乱的马蹄声。李琛当机立断，携家眷从后门突围，混在难民堆里向南逃窜。崔元贞跟着队伍前行，行至岔路口时，趁乱勒转马车，拐进一条僻静小巷，李家的队伍渐渐远去，身后传来李珏焦急呼喊嫂嫂的声音，喊了数声，便被李琛厉声拉住。兵荒马乱之际，能保全自身已是万幸，谁又顾得上一个执意离去的人？崔元贞无暇回头，挥鞭驾着马车，疯了一般往教坊司赶去。 街上人潮汹涌，有人背着破旧行囊，有人赶着吱呀作响的牛车，有人抱着啼哭的孩童，皆拼了命往城外涌。教坊司大门洞开，看守的士兵早已逃得无影无踪，院内一片狼藉，散落的乐谱被风卷得满地都是，断裂的琴弦、破损的乐器随处可见，像是遭了洗劫。有人痛哭，有人嘶喊，有人胡乱收拾行李奔逃，无人留意她的闯入。崔元贞一间间屋子搜寻，指尖止不住发抖，心跳如擂鼓，却不敢有片刻停歇，生怕稍一耽搁，便再也寻不到那个身影。 后院一间屋舍的门锁被人砸开，锈迹斑斑的锁扣歪挂在门上，摇摇欲坠。崔元贞推门而入，屋内昏暗逼仄，浓重的药味混着霉气扑面而来，闷得人胸口发紧。角落里蜷缩着一道身影，月白衣裙沾满尘灰，长发散乱，将脸埋在膝间，一动不动。崔元贞蹲下身，指尖轻轻碰了碰她的肩头，那身影毫无反应。她的心猛地一沉，再触，依旧死寂。喉咙像是被硬物堵住，发不出半点声响，她强压着心头的恐慌，缓缓拨开对方覆在脸上的乱发，那张脸苍白得毫无血色，瘦得颧骨凸出，嘴唇干裂起皮，双目紧闭，似是沉睡，又似是没了生息。 秀玉。她的声音沙哑得近乎破碎。 宋秀玉的睫毛轻轻颤了颤，并未睁眼，嘴唇微张，气若游丝地吐出两个字，轻得像浮在水面的落叶：元贞？ 崔元贞的眼泪瞬间决堤，却不敢哭出声，只小心翼翼将人揽入怀中。宋秀玉轻得如同一片薄纸，身子烫得吓人，分明是发了高热。她俯身将人打横抱起，快步走出屋舍，院内依旧混乱不堪，无人留意她们。从教坊司后门穿出，巷口老槐树下拴着那辆马车，马儿焦躁地刨着蹄子，辔头歪在一旁。崔元贞将宋秀玉轻轻扶上车，安顿她躺好，随即跳上车辕，攥紧缰绳扬鞭一抽，马儿长嘶一声，绝尘而去。 她不知该往何处去，只一心往城外逃，离这乱世越远越好。马车颠簸不止，车轮碾过碎石坑洼，发出咯噔的闷响，车身摇摇晃晃，仿若随时会散架的孤舟。她时不时回头望向车帘，缝隙里露出的那角月白衣襟安安静静，她便不敢多想，只一味催马前行，跑到力竭为止。出了城，难民渐渐稀少，岔路纵横交错，她毫无方向，凭着直觉一路辗转，竟连来时的路都已忘却。马车奔行整整一日，越过平原，翻过丘陵，驶入深山。山路愈发狭窄崎岖，两旁林木茂密，遮天蔽日，不见天光。马儿累得大口喘着粗气，脚步渐缓，崔元贞的手心也被缰绳磨出水泡，破皮之处疼得钻心，可她依旧不敢停。不知身后是否有追兵，不知叛乱何时平息，不知前路是何境地，她只知道，必须带着身边之人，寻一处安身之地。 干粮所剩无几，水囊也已见底。宋秀玉始终昏昏沉沉，高热不退，偶尔睁眼轻唤一声元贞，便又沉沉睡去，似是在确认她还在身侧。崔元贞将最后一点清水喂给她，用湿布敷在她额头，布巾转瞬便干，便一遍遍浸湿再敷。她自己嘴唇干裂渗血，咽喉肿痛难言，却依旧咬牙坚持。又漫无目的奔行一日，山路窄得仅容一辆马车通过，两旁竹林茂密，风过处竹叶沙沙作响。穿过竹林，眼前豁然开朗，竟是一处山谷，四面环山，满谷桃花开得正盛，粉色花瓣铺了满地，如织就的软锦。空气中飘着清甜的花香，混着青草与泥土的气息，暖意融融，仿若隔绝了世间所有纷乱。她再也没了力气，马儿也耷拉着脑袋，踟蹰不前，再也不肯挪动半步。 山谷深处，隐隐传来几声犬吠，显是有人家。崔元贞强撑着最后一丝精神，牵马沿着土路缓步前行，约莫一刻钟后，一座小村庄映入眼帘。十几户人家散落谷中，屋顶炊烟袅袅，有人在院中晾晒衣物，有人在菜地浇水，静谧安然，仿若与世隔绝，与外面的兵荒马乱判若两个天地。一位劈柴的中年汉子瞧见她，放下斧头，目光在她身上的青衫与腰间软剑稍作停留，又看向马车，满眼惊诧，朝屋内喊了一声，陆续走出几人，围了过来。 第19章 一位白发老者拄着拐杖缓步走出，眯眼打量着她，沉声问道：你们是从外面来的？ 崔元贞点了点头，咽喉干涩得发不出声音。 老者看了看她的装束，又掀开车帘瞧了一眼，捋着胡须叹道：这山谷与世隔绝，近百年未曾有外人踏入，你们是如何寻到此处的？ 崔元贞张了张嘴，想说误打误撞，却一个字也说不出，只指着马车，眼眶瞬间红了。老者见状，脸色微变，忙朝一旁年轻妇人吩咐：快去请李伯来。转而看向崔元贞，你媳妇病得这般重？先随我来。说罢，拄着拐杖在前引路，将她们带到村东头一间茅屋前。屋子不大，土墙茅顶，院子却收拾得干净整洁，种着几畦青菜，墙角一棵桃树，花开得热烈，如一把撑开的粉伞。老妇人抱来干净被褥铺在炕上，崔元贞将宋秀玉轻轻抱下车，那轻飘飘的身子，让她心口阵阵抽痛，小心翼翼放在炕上，盖好被子，便坐在炕沿，紧紧握着她的手，不肯松开。 不多时，白胡子的李伯背着药箱赶来，颤巍巍地为宋秀玉诊脉，又翻看眼睑、察看舌苔，沉吟片刻道：邪气侵体，心绪郁结，加之多日未进饮食，元气大伤，病症不轻，但尚有救。崔元贞悬了数日的心终于落地，腿一软，险些瘫坐在地。李伯看她一眼，沉声道：你可不能倒下，你倒了，谁来照料她？说着从药箱里拿出几包草药，细细交代煎药之法。 崔元贞在灶房煎药，她从未做过这些，不知放水量，不懂煎药时辰，接连糊了两锅，第三锅才勉强成样。她端着药碗坐到炕边，一勺勺喂给宋秀玉，对方紧闭双唇，药汁顺着嘴角滑落，她便用帕子轻轻擦拭，再耐心喂送，半个时辰才喂下半碗。她自己早已饥肠辘辘，拿出最后一块干粮啃了两口，却咽不下去，咽喉疼得如刀割一般，只得喝几口凉水，又坐回炕边，牢牢握着宋秀玉的手。 第一夜，宋秀玉高热不退，呓语不断，时而唤着元贞，时而呢喃别走，时而念起杭州。崔元贞守在榻前，彻夜未眠，一遍遍用凉水浸湿布巾，为她冷敷额头，手臂酸麻也不曾停歇。天快亮时，高热终于褪去，宋秀玉呼吸渐趋平稳，眉头舒展，沉沉睡去。崔元贞靠在炕沿，握着她的手，也终于阖上了眼。 次日，宋秀玉醒了。她睁眼便瞧见崔元贞趴在炕沿，头发散乱，青衫褶皱不堪，眼底满是青黑。她缓缓抬手，轻轻抚上崔元贞的脸颊。崔元贞猛地惊醒，见她睁着眼看自己，先是一怔，随即笑了，笑着笑着，眼泪便落了下来。 你醒了。她的声音沙哑得不成样子。 宋秀玉望着她泛红的眼眶，干裂的嘴唇，还有发丝间几根刺眼的白发，指尖轻轻擦去她脸上的泪痕，轻声问道：这是哪里？ 一处山谷，崔元贞握紧她的手，贴在自己脸颊，我们逃出来了，没人追来，你安全了。 宋秀玉静静看着她，良久，嘴角缓缓扬起一抹淡笑，浅如水面涟漪，却透着微光：你呢？你安全吗？ 我也安全。崔元贞声音温柔，你在的地方，我便是安全的。 宋秀玉的眼泪，无声地落了下来。 三日过后，宋秀玉能坐起身；五日，可勉强下地；七日，已能走到院中晒太阳。崔元贞每日为她煎药、做饭、洗衣，将茅屋收拾得一尘不染。她不善厨艺，煮饭时常糊底，结上厚厚的锅巴。宋秀玉倚在灶房门口看着，忍不住轻笑，笑声轻脆，如风拂风铃。崔元贞回头，见她立在门框边，阳光洒在她脸上，眉眼弯弯，嘴角噙着笑意，忽觉饭糊了也无妨。宋秀玉缓步上前，接过她手中的铲子，将糊饭盛出，重新淘米下锅。她大病初愈，手腕微微发颤，动作却格外认真，淘米、加水、生火，一丝不苟。崔元贞立在一旁，静静看着她，看她瘦骨嶙峋的手腕，看她被火光映红的脸颊，看她鬓边垂落的碎发。宋秀玉转头，对上她的目光，耳尖微微泛红。 看什么？ 看你。崔元贞直言。 宋秀玉低下头，灶膛里的柴火噼啪作响，映得两人脸颊都泛着暖意。 村里人渐渐知晓了她们的来历。李伯每隔几日便来一趟，为宋秀玉诊脉，说她恢复得甚好，再服几副药便可痊愈。村里的老妇人时常过来，带些自家种的青菜、鸡蛋，或是新酿的米酒，絮絮叨叨说着村里的琐事，收成的好坏，邻里的家常。崔元贞与宋秀玉静静听着，偶尔应声，偶尔浅笑。老妇人说着说着，忽然看向两人，眉眼温和：你们夫妻感情真好，我家老头子在世时，也这般待我，走到哪儿都带着我。说罢，起身拍了拍衣裳，灶上还炖着汤，我先回去了。走到门口，回头笑着叮嘱，好好过日子。院门轻掩，院子里重归安静。 宋秀玉轻轻靠在崔元贞肩头，柔声道：嗯。 崔元贞低头，在她脸颊边轻轻一吻。 傍晚时分，两人相伴在山谷中散步。夕阳将天际染成橘红，桃花随风飘落，落在肩头、发间，铺满脚下的小路。宋秀玉走在前面，张开双臂，承接飘落的花瓣，仿若一只初展羽翼的飞鸟。晚风拂起她的长发，在夕阳里泛着柔光，崔元贞跟在身后，望着她的背影，望着她随风扬起的衣角，望着她踩在落花上轻缓的脚步。宋秀玉忽然转身，朝她伸出手，笑意盈盈：快点，天要黑了。 崔元贞快步上前，牢牢握住她的手。两人并肩走在落花小径上，身影被夕阳拉得很长，交叠在一起，难分彼此。远处村庄炊烟袅袅，犬吠声声，孩童嬉笑，伴着归家的呼唤，满是人间烟火。宋秀玉轻声道：元贞，我们若能一直这般，便好了。 崔元贞未曾言语。她不知外界叛乱是否平息，不知李府众人是否安好，不知这份安稳能维持多久。可她知道，此刻夕阳正好，微风和煦，桃花盛开，身边之人安然相伴，便是世间最好的光景。 她握紧宋秀玉的手，轻声笃定：会的。 第11章 归去来 秋冬换季，宋秀玉的病又开始反复，始终断不了根。 白胡子老头每隔几日便来把一次脉，药方子换了一副又一副，谷里的草药用了一茬又一茬。宋秀玉的烧退了又烧，咳嗽轻了又重，反反复复的，像潮水，退了又来，来了又退。她的脸色时好时坏，好的时候能下地走一走，在院子里晒一会儿太阳；坏的时候就躺在床上，脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，咳嗽咳得整个人蜷成一团，像一片被风吹落的叶子，瑟瑟发抖。崔元贞守在旁边，什么都做不了，只能握着她的手，一下一下地抚着她的背，等那阵咳过去。 最后一次，白胡子老头把了脉，看了舌苔，问了病情，沉默了很久。崔元贞站在旁边，看着他的脸色，心一点一点地往下沉。 老人家，她开口，声音有些哑，您直说吧。 白胡子老头叹了口气，把宋秀玉的手放回被子里，站起来，走到门口。崔元贞跟过去。他望着院子里那棵桃树，桃叶已经开始黄了，一片一片地落下来，铺了满地。 这病，谷里的草药只能吊着，断不了根。他的声音很轻，轻得像风吹过落叶，她需要一味药，叫雪见草，长在高山悬崖上，谷里没有。我年轻的时候在外面采到过，后来就再也没见过了。你们若想出谷去找，倒是有个法子，村里每隔几个月会派人出谷采买盐巴和布匹，老李头管这事，下个月初就要走一趟。 他顿了顿，转过身，看着崔元贞的眼睛。只是，你们要想清楚。谷里一百多年没有外人进来，就是因为那道山梁难翻，路难认。你们出去了，就不能再回来了。再说，外面兵荒马乱的，你们又是从谷里出去的，谁知道外面是什么情形？老李头只是去采买，不敢多管闲事。你们跟着出去，就只能靠自己了。 崔元贞没有说话。她望着院子里那棵桃树，望着那些飘落的叶子，望着远处那片青青的菜地。她们种的萝卜快要收了，韭菜割了一茬又一茬，越长越壮。她在这里住了一年多，已经把这里当成了家。可这个家，留不住她。不是不想留，是不能留。留在这里，看着那个人一点一点地枯下去，像一朵花慢慢谢了，她什么也做不了。她不能。她宁可出去，哪怕外面兵荒马乱，哪怕再也回不来，她也要试一次。 我们出去。她说。 白胡子老头看了她很久，点了点头，从袖子里掏出一个小布包，递给她。这是几味常用的药，路上带着，能撑一阵子。找到雪见草之前，不能断了药。 崔元贞接过布包，攥在手心里，攥得死紧。 消息传开后，村里人陆续来看她们。老妇人坐在炕边，握着宋秀玉的手，说了好多话，说你们在外面要当心，说外面的世道乱。说着说着，眼泪就下来了。 第20章 白胡子老头来送了一包草药，交代了煎法服法，又说了一遍雪见草的样子，叶子是银白色的，背面有一层绒毛，开黄色的小花，长在悬崖上，喜阴，不喜阳。崔元贞一一记在心里。 老李头来的时候，站在门口，没有进来。他背着那个旧背篓，手里提着马灯，看了看崔元贞，又看了看炕上躺着的宋秀玉，沉默了一会儿，说：明天一早走。路不好走，你们自己当心。他顿了顿，又说，出去之后，就别回来了。谷里的规矩，外人不能带进来，谷里的人也不能带出去。你们进来是个意外，出去也是个意外。走了，就别再回来了。 崔元贞站在那里，看着老李头黝黑的、没有表情的脸，点了点头。 那天晚上，崔元贞一夜没睡。她把该带的东西收拾好。她在屋子里走了一圈又一圈，看看有没有落下什么。其实没什么可落下的，这间茅屋里的东西，大都是借的、送的，不是她们的。可她还是觉得舍不得。她推开窗户，望着窗外的月亮，月亮很圆，很亮，照在院子里那棵桃树上，照在菜地里那些绿油油的菜上，照在鸡笼上那两只鸡，老妇人说让她们带着，路上可以下蛋吃。她没有带，带不走。 元贞。 她转过身，宋秀玉靠在床头，月光照在她脸上，照在她苍白的、瘦削的脸上，照在她微微弯起的嘴角上。 过来。宋秀玉说，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。 崔元贞走过去，在炕沿坐下。宋秀玉伸出手，握住她的手。她的手还是凉的，在发抖，可握得很紧。 怕吗？宋秀玉问。 崔元贞摇了摇头。不怕。 我也不怕。宋秀玉笑了笑，你在，我什么都不怕。 崔元贞低下头，把脸埋在宋秀玉的手心里。她的手心凉凉的，有草药的味道，还有一点淡淡的皂角香气。她深深地吸了一口气，把这味道吸进肺里、刻进心里。 天还没亮，老李头就来了。他站在门口，没有进来，只说了一句：该走了。崔元贞扶着宋秀玉走出屋子。宋秀玉走得很慢，每走一步都要喘一下，可她咬着牙，一步一步地走，没有让崔元贞抱。她回头看了一眼那间茅屋，土墙，茅顶，院子里那棵桃树，菜地里那些绿油油的菜，鸡笼里那两只还在睡觉的鸡。她转过身，握住崔元贞的手。 走吧。 崔元贞点了点头。两个人跟着老李头，穿过还在沉睡的村庄。没有人来送，大概是老李头不让。只有老妇人站在自家门口，远远地望着她们，没有说话，也没有走过来。崔元贞走过她家门口的时候，停下来，朝她深深鞠了一躬。老妇人摆了摆手，转过身，进了屋。门关上了。 出谷的路比进谷时更难走。进谷时是逃命，什么都顾不得，只知道往前跑；出谷时才知道，那道山梁有多陡，那条小路有多窄，那些藤蔓和荆棘有多密。老李头走在前面，用砍刀劈开挡路的枝条，脚步稳健，如履平地。崔元贞扶着宋秀玉跟在后面，一手拨开那些弹回来的树枝，一手揽着宋秀玉的腰。宋秀玉走得很慢，走几步就要歇一歇，喘一会儿，可她一声不吭，咬着牙往前走。崔元贞看着她的侧脸，看着她苍白的、满是汗水的脸，心里像被什么东西一下一下地割着。 走了整整一天。翻过那道山梁的时候，太阳已经偏西了。老李头停下来，指着山下那条隐隐约约的小路，说：顺着这条路走，走一天就到官道了。官道上人多，你们跟着人流走，就能到洛阳。他从背篓里拿出一个小布包，递给崔元贞。几两碎银子，拿着。路上用。崔元贞接过布包，说了声谢谢。老李头看了她一眼，又看了看宋秀玉，叹了口气，背起背篓，转身往回走。走了几步，他停下来，没有回头。 谷里的桃树，明年还会开花的。 然后他就走了，消失在山梁的那一边。 崔元贞站在那里，望着他的背影，望了很久。风吹过来，带着山野里特有的草木气息，还有一点点遥远的、若有若无的桃花香。她转过头，看着山下那条路。路很长，弯弯曲曲的，消失在远处的暮色里。宋秀玉靠在她肩上，轻轻说：走吧。崔元贞点了点头，扶着她，一步一步地往山下走。她没有回头。她知道，这一走，就再也回不去了。 回到洛阳的时候，正是深秋。城里的景象和一年前大不一样了。叛乱留下的痕迹已经看不出来了，街上恢复了往日的热闹，店铺一家挨着一家，行人熙熙攘攘的，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，孩子们追着狗满街跑。崔元贞站在城门口，望着这座她从小长大的城市，恍如隔世。她穿着粗布衣裳，头发随意挽着，脸上还有被树枝划出的红印子，和那些进城卖山货的农人没什么两样。没有人认出她。她扶着宋秀玉，穿过熙熙攘攘的人群，走街串巷，来到城南一处僻静的小院。 这是她的私产，出嫁时母亲给她的陪嫁，不大，但清静，周围住的都是老实本分的百姓，没有人会多管闲事。她从怀里掏出钥匙，这把钥匙她藏了一年多，藏在衣领的夹层里，贴身带着，一次也没用过。钥匙插进锁孔，轻轻一转，门开了。院子里长满了荒草，石桌上落了一层厚厚的灰，屋里的被褥潮得能拧出水来。可崔元贞觉得，这是天底下最好的地方。她把宋秀玉扶进屋，让她坐在椅子上，自己卷起袖子开始收拾。扫地，擦桌，晒被褥，生火烧水。她做得很慢，很笨拙，可她一样一样地做，不慌不忙。宋秀玉坐在椅子上，看着她忙前忙后的样子，忽然笑了。 你变了。她说。 崔元贞回过头，手里还攥着抹布。哪里变了？ 宋秀玉看着她被晒黑的脸，看着她手上那些薄薄的茧，看着她挽起袖子露出的、被树枝划得一道一道的手臂。你什么都会了。她说，声音很轻，轻得像是在说一件很了不得的事。 崔元贞愣了一下，低下头，看着自己的手。她笑了笑，说：嗯，什么都会了。 安顿好宋秀玉之后，崔元贞换了身干净衣裳，把头发重新束好，去了公主府。她没有走正门，绕到侧门，让守门的婆子进去通报。婆子上下打量了她一眼，正要赶人，崔元贞从怀里掏出一块玉佩递过去。婆子看了看，脸色一变，快步进去了。片刻之后，婆子领她进去，玉真公主亲自迎了出来。她站在门口，看着崔元贞，先是愣了一下，然后眼眶就红了。她快步走过来，一把拉住崔元贞的手，上上下下打量了好几遍，好半天才说出话来。 你还活着？你还活着！这一年多你跑哪儿去了？李府的人到处找你，还以为你她没有说下去，只是把崔元贞拉进屋里，关上门，倒了一杯热茶塞进她手里。崔元贞端着茶，一口也没喝。她看着玉真公主，公主瘦了，眼睛底下有青黑的影子，鬓边多了几根白发。一年多了，外面的人以为她死了，她却在山谷里种菜养鸡，看桃花开了又谢。她忽然觉得鼻子酸酸的。 公主，她放下茶杯，声音有些哑，我没事。我好好的。 玉真公主用帕子按了按眼角，深吸了一口气，恢复了平日里的样子。回来就好。回来就好。你住在哪里？怎么不回李府？ 崔元贞沉默了一会儿，把事情原原本本地说了，从教坊司救人，到逃出城，到误入山谷，到在山谷里住了一年多，到宋秀玉的病断不了根，到需要出谷寻找雪见草，到跟着老李头翻山出来，到把宋秀玉安顿在南城的小院里。她说着，玉真公主听着，一句话也没有说，只是用帕子按着眼角，按了又按。 雪见草，玉真公主说，本宫听说过这味药，太医院里应该有。本宫来想办法。你先别急。 崔元贞点了点头。多谢公主。 玉真公主摆了摆手，沉默了一会儿，看着她，欲言又止。你你打算怎么办？总不能把她藏在那小院里一辈子。你呢？你也不能不回李府。李琛那边，你打算怎么交代？ 崔元贞低下头，看着自己的手指，这双手已经不是李夫人的手了。可她还是李夫人，是李家的主母，是宗室的媳妇。她逃不掉，也躲不了。 过一日算一日吧。她说，声音很轻，轻得像是在自言自语。 玉真公主看着她，叹了口气。药的事，本宫来安排。再给你两个人使唤，其他的，你自己掂量。本宫能帮的不多，也就这些了。 崔元贞站起来，朝玉真公主深深行了一礼。玉真公主扶住她，没有让她拜下去。两个人对视着，谁也没有说话。风吹过来，窗外的竹叶沙沙地响，像是在替她们说着什么。 第12章 雪见草 这几日，崔元贞日日守在灶前煎药，寸步不离。黑陶药罐伏在火上，咕嘟翻着浊泡，浓涩药气漫溢开来，稠得化不开，缠在屋梁，浸在被褥，沾在两人衣上发间，日夜不散。她执扇控火，手法早已纯熟，旺火急煎、文火慢煨，药汤收至几分，皆了然于心。数月熬守，她成了最稳当的煎药人，可宋秀玉的病，却如死水不起微澜。先前的方药早已用尽，御医新开的方子也连服数剂，高热退而复燃，咳嗽轻而又重，反反复复，像一条望不到头的夜路，前无光亮，后无归途。 第21章 暮色渐沉，院门忽然轻叩三声，不疾不徐，守着分寸。崔元贞起身出迎，暮光里立着玉真公主身边的侍女，双手捧一只红木匣，敛身行礼，恭敬递上。 夫人，公主命奴婢送来此物。太医院遍寻多日，仅得此一株，公主费了不少心力。 崔元贞接过木匣，指尖一触，心下骤然一紧。匣子不大，分量却沉，仿佛盛的不是枯草，而是一整颗悬着的心。她未敢当即开启，只紧紧攥住，掌心渐湿。 替我谢过公主。她开口道谢，声音透着激动。 侍女颔首告退，转身没入暮色。 崔元贞捧匣立在院中，久久未动。深秋斜阳斜照，落在她肩头，落在木匣之上，将影子拉得孤长，铺在枯黄草色间。院角枣树落尽了叶，秃枝伸向暗红天穹，如一双双徒劳抓握的手。她深吸一口气，风里带着秋凉、草木枯涩，还有一缕若有若无的药香，转身推门进屋。 宋秀玉倚在床头，缩在被褥里，瘦得近乎单薄，面色惨白如纸，唯有一双眼尚留微光，却脆得似风中残烛，稍一晃动便要熄灭。她手中紧攥一盒旧胭脂，盒面漆皮早已磨尽，木质被摩挲得温润光滑，是经年累月的痕迹。望见崔元贞手中匣子，她先是一怔，黯淡眼底缓缓浮起一丝微弱的光，摇摇晃晃，却真切地亮着。 是那味药？她轻声问，声细如叶落。 崔元贞点头，在炕沿坐下，将匣子轻置两人之间，缓缓掀开匣盖。内里红绒垫底，一株干枯草药静静卧着，叶片泛银，背覆细绒，茎干干透，仿佛一碰即碎，花谢处结着干瘪果荚，空空如也。她虽未见过雪见草，可老者当年描述历历在目：银叶覆绒，开淡黄小花。眼前一株，分毫不差。 是它。崔元贞声轻如叹，生怕惊扰了这来之不易的生机。 宋秀玉缓缓伸手，指尖轻触枯草，干叶碎下一撮，落在绒上，如细雪微尘。她垂眸望着碎屑，嘴角慢慢勾起一抹极淡的笑，笑意里压着久困的光亮，是熬尽长夜才等来的一点暖。 终于找到了。她喃喃，声里藏着几不可闻的哽咽。 崔元贞不再多言，合匣起身去了灶间。倒去半煎的药汤，洗净药罐，添水生火，一举一动稳而郑重，如行一桩生死大事。她取出雪见草，捧在掌心凝望片刻，叶碎茎折，银绒仍清，似覆一层薄霜。小心入罐，盖好盖子，复坐灶前执扇慢煨。此草仅此一株，只此一煎，半分差错也容不得。 宋秀玉倚在床头，静听灶间扇声，一下一下，沉稳安定，连日惶恐不安，竟被这节奏慢慢抚平。她不言不语，只将那盒旧胭脂握得更紧。 药终是煎成了。 崔元贞滤出药汤，盛入白瓷碗，汤色浓黑如墨，一股异苦之香缓缓升起，与寻常药气截然不同。她端至炕边，舀一勺吹凉，递到宋秀玉口边。 我自己来便好。宋秀玉道。 崔元贞摇头，执勺的手稳在半空，眼神执拗而坚定。宋秀玉抬眸看她一眼，不再推辞，微微张口，将药咽下。 药极苦，苦得她眉心紧蹙，喉间发颤，却一声不吭，一勺接一勺，将整碗药饮得点滴不剩。崔元贞放下空碗，以锦帕轻拭她唇角药渍，帕上洇出一片深褐，如一朵残花。两人相对无言，崔元贞紧握着她微凉的手，守在炕边，静待药力漫行全身。 那一夜，崔元贞彻夜未眠。 她守在榻前，始终握着宋秀玉的手，目光不曾稍离。宋秀玉睡得沉，呼吸轻浅而缓，崔元贞默默数着她的一呼一吸，从一数至千余，看窗外月色移过窗棂，渐渐隐没。院外枣树枯枝在风里轻响，细碎如老人低叹，绕屋不去。 天光大亮时，宋秀玉缓缓睁眼。 晨光从窗缝漏入，软而轻地落在她脸上。她望着守了一夜的崔元贞，唇角微扬，露出一抹温软笑意。 你一夜未睡？她开口，声里少了往日孱弱，多了几分清润。 崔元贞怔怔望着她，那张苍白面孔终于染上浅红，眼底青黑淡去，如拂去久积尘灰，重现清隽底色。她手微微发抖，将宋秀玉的手贴在颊边，触到那一丝淡暖，鼻尖骤然一酸。 你觉得怎么样？她焦急的问道。 宋秀玉望着她泛红的眼、浓重的倦意、干裂的唇，心头一酸，眼眶亦红。她抬手，轻轻抚过崔元贞脸颊，摩挲着她连日疲惫的纹路。 我好多了。她轻声应，语气笃定而心安。 数月悬心、煎熬、惶恐，白日强撑的镇定，夜里独吞的苦涩，在这一刻尽数决堤。崔元贞泪落如涌，无声汹涌，落在宋秀玉手背上，落在被褥间，哭得浑身颤抖，再难抑制。 宋秀玉不曾劝止，只紧紧握着她，一下下轻拍她的背，一如往日崔元贞照料她时那般，温柔耐心。朝阳漫入屋内，洒在两人身上，洒在空碗与敞开的木匣上，匣中残留的雪见草碎屑银白如尘，在晨光里泛着柔和微光。 自此，宋秀玉一日好过一日。 第一日，她靠床头稳稳喝下一碗清粥，全程未咳一声。崔元贞端碗立在一旁，看了许久，唇角微扬，未发一语。 第三日，她独自下床，扶墙缓行，腿脚尚软，却咬牙站稳，不肯人扶。崔元贞随在身后，伸手欲护，她终是未倒。 第五日，她在院中伫立一炷香久，迎着暖阳仰头闭目，如草木承露，贪婪汲取天光。秋风拂动鬓发，她抬手拢了拢，转头望向灶前的崔元贞，微微一笑，笑意里已有了生气。 第七日，她重拾起那支箫，握在掌心温润依旧。举唇试吹一段短调，声虽微涩生疏，却气韵连贯，有呼吸，有温度，不复往日虚浮断续之态。崔元贞执铲在灶间，闻声一时失神，锅铲哐当落地，她亦未去捡拾，只怔怔望着院中吹箫之人，眼眶慢慢红了。 半月后，老御医复诊。搭脉凝神，观苔问症，宋秀玉对答从容，气息平稳。御医缓缓捋须，颔首道：病根已除，此后静心调养，可保无虞。 一句平淡判语，落在崔元贞耳中，不啻天籁。她身子一软，几欲跌倒，宋秀玉急忙攥住她的手。两手皆颤，却扣得极紧。御医瞥过交握的双手，眼底了然，不言一语，背起药箱悄然离去。 崔元贞悬了数月的心终于落地，可另一重山一般的心事，随即压上心头。 纸终究包不住火。她潜回洛阳的消息，还是传入了李府。那日午后，她正在院中晾晒宋秀玉的衣物，院门忽然被叩响，声响沉稳，带着不容推拒的力道，一下下敲在心上。湿衣从手中滑落，溅起水花，她开门一看，门外立着的竟是李琛。 他身着深青便袍，较前消瘦许多，颧骨微突，眼底带着青黑，鬓边已添霜丝。只身一人，立在秋风里，静静望着她。目光中杂着惊、释然、心疼，还有几分难言的涩意。两人相对良久，风卷枯叶在脚边打旋，无人先开口。 你回来了。李琛终是开口，声线微哑。 崔元贞点头，侧身相让：进来坐。 李琛未动，目光越过她，扫过院中衣绳、灶间炊烟，又落在窗台上那支箫上，稍一停留便收回，语气平淡如论公事：我来，是想问你一句，往后，打算如何？ 崔元贞沉默。 他问的从不是回不回府，而是她要将宋秀玉藏到何时。她早知这一日避不开，却始终无答。她是李家主母，宗室媳妇，名系族谱，不能永远躲在这小院，守着一人，对外面世事视而不见。 再给我几日。她低声道。 李琛看她许久，未追未逼，只轻轻一点头：好。母亲问起过你，我只说你在城外庄上养病，暂且瞒下。但瞒不长久，你自己掂量。 说罢转身离去，脚步声渐远，消失在巷口。崔元贞立在门边，望着空巷良久，秋风灌入衣领，凉意刺骨。 当夜，她坐在炕边，握着宋秀玉的手，将李琛来访之事原原本本告知。说话时她一直垂着头，不敢对视，语气平静无波，可紧扣的手指却微微发颤。 宋秀玉静静听完，屋内只剩灯花轻爆之声。许久，她才轻声开口，无嗔无怨，只一片沉敛的释然：你回去吧。 崔元贞猛地抬头。灯光下，宋秀玉面容柔和，唇角尚挂一丝浅淡笑意，眼眶却已泛红。 你的病还未痊愈。崔元贞急道。 病根已去，只需静养，我自己照料得来。宋秀玉道。 崔元贞张口欲言，喉间却似被堵住。她知宋秀玉说得没错，拖得一日是一日，终究拖不过一世。李琛已至，下次再来的，或许是婆母，或许是宗人府，或许是一道她无法抗旨的命令。 她低下头，埋在宋秀玉掌心。那双手已不再冰凉，带着淡淡暖意，如冬日隔窗而入的一线阳光。眼泪无声落下，一滴滴洇湿她的掌心。 第22章 宋秀玉不动，只另一只手轻轻抚着她的发，一下，又一下，缓而温柔。 良久，崔元贞抬首，眼红红，声却已稳：我每隔几日便来看你，每月至少三四次。等你身子再健朗些，我接你去南庄，那里清净宽敞，比此处宜居。她一口气说尽安排，仿佛怕一停顿，便再无勇气说出口。 宋秀玉望着她强自镇定的模样，笑了，笑着泪便滑落：好。我等你。 崔元贞伸手拭她的泪，擦去又涌来，索性不再管，只将她紧紧拥入怀中。宋秀玉身子微颤，却也环住她的腰，把脸埋在她颈间，深深一吸，似要将这气息刻入骨血。 窗外月升，清光穿窗而入，落在两人交握的手上，落在桌案那盒旧胭脂上。院中极静，只远处犬吠、风掠枝桠的轻响，以及两颗心紧紧相贴，沉沉共跳。 那一夜，两人俱未合眼。说了许多话，又似只是默然相守。崔元贞说下次来带一床软褥，此处被褥太薄，入冬难熬。宋秀玉推辞不过，终是应了。 天欲晓时，宋秀玉靠在她肩头，声里带着倦意，却不肯闭目：你何时走？ 等你睡着。崔元贞道。 宋秀玉闭眼，睫毛轻颤，却始终未眠。她在等，等那注定来临、无可逃避的一刻。崔元贞也不催，只静静坐着，把这一刻拉得再长一些。 可天终究亮了。晨光洒满屋内，照在两人一夜未眠却依旧清亮的眼底。崔元贞轻轻起身，宋秀玉便睁开眼。四目相对，一时无言。 崔元贞走到门口，又折回，拿起桌上那盒旧胭脂，塞进她手中：等我回来。 宋秀玉紧攥胭脂，用力点头。 崔元贞转身，推门而去。 身后没有追赶，没有呼唤，没有挽留。只有风穿过半开的门，拂动炕边旧床单，轻轻一声，如一声轻叹。 第13章 送嫁 崔元贞重回李府的这几日，日子过得平静得近乎虚幻，仿佛她从未离开过这方深宅，那一段在桃源与宋秀玉朝夕相伴的时光，不过是一场转瞬即逝的幻梦。 府里的规矩陈设依旧，只是少了往日的热闹，多了几分沉寂的萧条。李府自家道中落，老夫人便彻底闭门潜心向道，整日在自家设的静室里打坐诵经，焚香抚琴，不问府中半点俗务，连日常三餐都遣人送至静室，极少踏出房门。崔元贞回府后依礼前去请安，老夫人也只是淡淡抬眼，颔首应了一声，便又闭目捻珠，口中默念道经，半句多余的话都没有，既不问她这一年多的去向，也不责她久归不归，好似她不过是出门采买了一趟，寻常得不值一提。 没了差事的李琛，倒也没沉溺于往日宗室子弟的体面，索性放下身段做起了生意，整日在外奔波，结识了不少商贾之人，倒也慢慢撑起了府里的生计。他待崔元贞，也同从前一般客气疏离，不远不近，只当她是府中一直坐镇的主母，偶尔碰面，只谈府中用度、生意琐事，对她离去的岁月绝口不提，默契地维持着这份相安无事。 崔元贞便也顺着这份默契，安安稳稳待在府中，每日晨起收拾院落，翻看旧物，打理府中余下琐事，言行举止，全然是未曾离开过的李家主母模样。只是只有她自己知道，心底那盏为南城小院亮起的灯，从未熄灭，每一个寂静的夜里，思念都悄无声息地疯长。 前几日她忙着应付府中细碎事宜，又依着礼数在静室外向李母问安，未曾得空前往李珏院中。这日午后，她踩着斜阳走过去，院门半掩着，院内一片沉寂。 从前这院子最是热闹，李珏身边围着一群叽叽喳喳的丫鬟，绣花斗草，说笑嬉闹，声响能飘出半条街，活像一窝欢腾的麻雀。可如今，廊下只有一个粗使小丫头蹲在地上择菜，见了崔元贞，慌忙起身行礼，神色局促，张了张嘴也不知该如何称呼，终究只是垂首站在一旁。 崔元贞摆了摆手，轻手推门而入。 李珏正坐在窗前，手里捏着一方素色绣帕，垂着头一针一线地绣着，指尖动作迟缓，全然没了往日的灵动。听见脚步声，她猛地抬头，看清来人是崔元贞，捏着银针的手骤然一顿，眼圈瞬间就红了。 她没起身，也没出声，就那样怔怔望着崔元贞，嘴唇微微发抖，万千情绪堵在喉间，半个字都吐不出来。窗外的日光斜斜洒在她脸上，衬得她面色白得近乎透明，原本圆润的小脸瘦得尖了下巴，颧骨微微凸起，眼底卧着一圈淡淡的青黑，分明是多日辗转难眠的模样。一头黑发梳得整整齐齐，只插着一支碧玉簪子，那是她及笄时崔元贞送的礼物，从前宝贝得舍不得佩戴，如今却日日簪在发间，成了唯一的念想。 嫂嫂。良久，李珏才轻轻开口，声音细弱发颤。 我回来了。崔元贞在她对面坐下，语气平淡，好似这一年多的分别从未发生。 李珏低下头，指尖将手里的绣帕攥得皱成一团，她咬着下唇，犹豫了许久，再抬眼时，眼眶里已经蓄满了泪水，盈盈欲坠。嫂嫂，我有话同你说。 崔元贞只是静静坐着，等着她开口。 家里给我定了亲。李珏的声音不住发颤，却一字一句说得清晰，是大哥生意上结识的长安富商，家里颇有资财，前些年夫人病逝，一直想要求娶续弦。大哥同他交情不浅，他家递来的聘礼丰厚，足够补贴府里生意周转，也能让往后的日子安稳些。 泪水终究还是滚落在绣帕上，晕开一小片湿痕，可她死死咬着唇，没哭出一声，反倒抬手飞快擦去眼泪，一副同自己较劲的模样。嫂嫂，我不是怕嫁人，也不是嫌他家世俗，我只是怕这一嫁去长安，山长水远，这辈子再也见不到你了。 崔元贞的心，猛地揪紧。 你不在的这一年多，我日日都念着你。李珏的目光紧紧黏在崔元贞脸上，眼底含着泪，却又透着执拗的光，像溺水之人抓着最后一根浮木，我常去你从前写戏的院子，坐在你常坐的那把椅子上，沈老先生问我在等什么，我嘴上说没等什么，可心里，一直在等你。我知道你不会回来，可我还是日日去，坐在那里，就好像你还在身边，随时会从月亮门后走出来，拿着新写的戏本，笑着喊我过去听。 你写的所有戏本，我都好好收着，翻来覆去地看，每一句台词都背得滚瓜烂熟。她轻声念起崔元贞写的戏词，声音温柔又悲凉，念着念着就哭了，哭完又笑，我总觉得，只要还记着这些，你就还在我身边。 崔元贞伸出手，轻轻握住她的手，掌心下的手瘦得只剩一把骨头，冰凉刺骨，还在不住地发抖。 嫂嫂，李珏抬眼望着她，眼底满是哀求，这趟去长安，我谁都不要，只求你送我出嫁。旁人送我，我心里不安，只有你陪着走这一路，我才敢嫁。 崔元贞看着眼前这个满眼都是依赖与不舍的姑娘，看着她强装坚强的模样，想起她年少时跟在自己身后，叽叽喳喳喊着嫂嫂的模样，终究是心软，郑重地点了头。好，我送你，一直送你安稳落脚。 一句话落地，李珏再也忍不住，眼泪汹涌而出，却又扯出一抹笑意，笑着流泪，她将头轻轻靠在崔元贞肩头，压抑着抽泣，许久才平复下来，慌慌张张起身要去给崔元贞倒茶，脚步慌乱间差点绊倒，还是从前那副笨拙模样，看得崔元贞鼻尖发酸，眼眶发热。 启程送嫁那日，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去。 崔元贞赶着备好的马车，停在李府侧门，李珏已经等在那里。她身着大红嫁衣，锦缎料子鲜亮惹眼，是那长安富商送来的聘礼，可穿在清瘦的她身上，显得空空荡荡，丝毫没有新嫁娘的喜气，反倒透着几分落寞。她手里只拎着一个小小的包袱，孤身站在晨风里，身姿单薄，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。 府里无人出来相送，李母依旧在静室诵经，不闻外事；李琛一早便出门打理生意，连句叮嘱都没有，仿佛这桩婚事，不过是生意场上一桩再平常不过的往来。崔元贞下车接过她手里的包袱，扶着她上了马车，李珏自始至终，没有回头看一眼这座生活了十几年的府邸，眼底只剩对前路的茫然，和对身边人的不舍。 马车驶出洛阳东门，沿着官道一路向东。崔元贞和李珏坐在车内，一路沉默无言。晨光渐渐拨开晨雾，洒在收割后的麦田里，光秃秃的田地延伸至天边，偶有飞鸟掠过，添了几分孤寂。 崔元贞心头思绪翻涌，一边是身边身不由己的李珏，一边是远在南城等她归去的宋秀玉，两种牵挂，缠得她心头发紧。 一路上走走停停，行了五日，终于抵达长安。 刚到城门口，便听见一阵热闹的吹打声，那富商亲自带着迎亲的人等在那里，远远瞧见马车，便快步迎了上来。男人年近三十，身形周正，相貌算不上出众，倒也绝不丑陋，只是周身透着商贾之人的俗气，一身锦袍绣满繁复纹样，腰间挂着玉佩，举手投足都带着几分刻意显摆的张扬，却也看得出性子直率，并无恶意。 第23章 他一眼便认出崔元贞，连忙拱手行礼，嗓门洪亮，语气热情：这位便是李夫人吧，一路辛苦，辛苦！我备好了酒席，家里也收拾妥当，就等二位移步！ 说话间，眼神时不时瞟向马车内的李珏，带着几分拘谨的欢喜，倒也不算失礼，见李珏神色局促，也不敢贸然靠近，只安守分寸候在一旁。 崔元贞扶着李珏下车，轻声叮嘱：别怕，我陪着你。 一路行至富商府邸，宅院宽敞，陈设虽满是世俗的精致，却也收拾得整洁喜庆，下人各司其职，并无杂乱。拜堂仪式办得不算铺张，却也周全得体，崔元贞始终陪在李珏身侧，替她打理裙摆，在她指尖发凉时，悄悄握住她的手，给她支撑。 红烛高照，礼乐声中，李珏与那富商行完拜堂大礼，送入洞房。崔元贞以娘家长辈的身份，应酬了府中寥寥几位亲友，婉拒了闹洞房的俗礼，守在新房外，替李珏挡了所有不必要的喧闹，只让她安安静静适应新婚之夜。 接下来几日，崔元贞并未即刻返程，而是在富商府中住下，陪着李珏度过新婚头三朝。 那富商虽俗气，却着实厚道，知晓李珏年纪小、性子怯，从不多加勉强，饮食起居处处顺着她的心意，知道她思念家乡，便叮嘱厨房做她爱吃的菜式，闲暇时也不多打扰，只在一旁安坐，偶尔说些生意上的趣事，笨拙地哄她开心。府中下人也敬重这位新夫人，不敢有半分怠慢，李珏虽依旧沉默寡言，眼底的惶恐却渐渐散去，吃饭、起居也慢慢安稳下来，不再整日攥着衣袖发呆，偶尔还能对着崔元贞，露出一丝浅淡的笑意。 三朝过后，崔元贞瞧着李珏渐渐适应了新婚生活，身边有人照料，日子也算安稳，才终于放下心，决意返程。 临行那日，李珏拉着她的手，一路送到府门口，眼眶通红，却强忍着没掉泪。她没说挽留的话，也没说不舍的话，只是将一支亲手绣好的素帕塞到崔元贞手里，声音轻得像风：嫂嫂，一路平安，往后要好好的。 那帕子上，绣的是崔元贞写戏时常坐的那株海棠，针脚细密，藏着说不尽的心意。 崔元贞心头一酸，轻轻抱了抱她，轻声道：照顾好自己，若是受了委屈，随时捎信给我，我来接你。 李珏用力点头，往后退了几步，站在府门前，看着崔元贞登上马车，直至马车驶出街巷，再也看不见，才缓缓转身回府。 崔元贞坐在马车上，握着那方温热的绣帕，再无牵挂，车夫扬鞭催马，朝着洛阳的方向疾驰而去，归心似箭，奔赴南城小院里，那个一直等她的人。 第14章 人去楼空 崔元贞在长安，不过是多留了几日。 原是打算送李珏入府便启程返程，可那位长安富商性子敦厚热情，执意挽留，说她千里送亲，一路辛劳，若是连杯喜酒都未曾饮、顿热饭都不曾吃便离去，传出去是他待客不周，失了体面。李珏也默默攥着她的衣袖，垂着眸不说话，唯有一双眼泛红，眼底藏着难舍的依赖，静静望着她。 崔元贞终究心软。 她暗自思忖，不过多耽搁几日，宋秀玉素来温婉体贴，定然不会怪她。她们在桃源熬过无数孤寂等待，向来心意相通，原也不差这短短数日。 她那时满心都是李珏的新婚安稳，全然未曾料到，就是这几日耽搁，竟将往后所有的光景，尽数毁了。 彼时远在洛阳南城的小院，已是日日望归的光景。 崔元贞离去的第五日，深秋天朗，薄暖的阳光漫过巷陌，洒在青石板路上，晕开淡淡的暖意。宋秀玉独守小院已有数日，每日无非煎药、静养，便坐在窗前，望着巷口的方向痴痴等。等得久了，心底无端生出细密的惶恐，一遍遍臆想路途上的不测，明知是无谓的执念，却怎么也压不下心头的不安。 终是起身，想出门走走，顺路去十字街口的针线铺，买几缕素线，将崔元贞那件袖口磨得发薄的青衫补好。 她换了一身素白布裙，揣了几文零钱，轻轻锁上院门，沿着窄巷缓步而行。巷口老槐树的叶子落了大半，枯瘦枝桠斜斜伸向淡蓝天际，风掠过，卷起几片残叶。她驻足拢了拢被风吹乱的发丝，转身踏入熙攘街市。 十字街口人来人往，喧嚣入耳，宋秀玉低着头，只想快步穿过人群，行至针线铺门口时，一道低沉的声音自身后响起，不轻不重，却精准地刺破嘈杂，钉在她耳畔： 宋教习。 宋秀玉浑身骤然僵住，血液仿佛瞬间凝固，缓缓转头望去。 街对面的茶楼阶前，立着一位身着玄色锦袍的男子，浓眉深目，气度沉厉，腰间悬着嵌着碎玉的弯刀，身后跟着两名侍从。是塞图，昔日藩地来朝的王子，亦是当年知晓她过往、放过她一马的人。 她的脸色瞬间褪尽血色，下意识想转身避开，双腿却像被钉在原地，动弹不得。塞图已穿过人流，缓步走到她面前，目光落在她清瘦憔悴的面容上，比五年前多了几分沧桑，眼底锐利却丝毫未减。 许久不见。他开口，声线低沉。 宋秀玉紧抿着唇，一言不发，默默往后退了半步，满眼戒备。 本王在洛阳已逗留半月，多方打听，才寻到你的住处。塞图目光扫过她身后的窄巷，语气平淡，你不必惶恐，本王今日不是来拿你问罪，只是要带你走。 我不跟你走。宋秀玉的声音微颤，却透着不容置喙的坚定。 塞图看着她，沉默片刻，忽而轻笑，那笑意带着草原男儿的爽朗，底下却藏着不容拒绝的强硬：你若不肯，本王便将你教坊司逃犯的身份公之于众。窝藏逃犯，还是钦定罪籍，你可知牵连甚广？崔氏、李氏，皆是世家宗室，一旦事发，满门都要受你拖累。 宋秀玉指尖猛地攥紧，手心沁出冷汗，急声辩解：此事与她无关，是我自己逃离，她一概不知，不过是好心收留。 官府断不会信你片面之词。塞图缓缓取出腰间令牌，在她眼前一晃，本王的证词，远比你有用。是随本王离开，还是连累你在意之人家破人亡，你自己选。 他语气稍缓，又添了一句：当年本王以为你与她是寻常眷侣，才网开一面，如今知晓她竟是女子，自身尚在宗室樊笼中挣扎，连自保都难，如何护你周全？ 言罢，他收了令牌，淡淡留下一句：给你三日时间思量，三日后，本王来接你。 随即转身翻身上马，带着侍从绝尘而去。 宋秀玉僵立在街边，直至那道黑影彻底消失在街巷尽头，依旧动弹不得。秋风灌进衣领，刺骨的凉，她不知自己是如何挪回小院的，推开院门的那一刻，双腿一软，堪堪扶着门框才没倒下，慢慢蹲下身，将自己缩成一团，没哭，却浑身发冷，心像是被绞紧一般，喘不过气。 接下来的三日，她日日都在煎熬中等待。 不再锁院门，灶上始终温着热水，屋里夜夜留着一盏灯，墙上的箫被她取下，擦拭了一遍又一遍，轻轻放在炕边。她坐在窗前，一瞬不瞬望着巷口，听见马蹄声、脚步声便心头一动，盼着那道青衫身影推门而入，盼着那声熟悉的秀玉，可从清晨等到日暮，巷中人来人往，唯独没有她等的人。 三日之期，转瞬即至。 傍晚时分，塞图如约而至，院门外停着一辆豪华的马车，他并未进门，只站在门口，沉声道：该走了。 宋秀玉握着那支箫，站在窗前，久久未动。她想把箫留下，给崔元贞留个念想，可指尖摩挲着箫身，终究舍不得，轻轻放入包袱。又将那盒胭脂取出，放在桌案最显眼的地方，那是崔元贞送她的，她一直舍不得用。 提起包袱，缓步走出屋门，行至院门口，她骤然驻足，回头望向这座小院：灶房的药罐还在，炕上被褥叠得齐整，椅背上搭着她未补完的青衫，一草一木，皆是与崔元贞相伴的暖意。 她看了许久，终究转身，弯腰钻进马车，车帘落下的瞬间，彻底隔绝了身后的一切。马车驶离巷口时，她悄悄掀开车帘一角，最后望了一眼那扇敞开的院门，泪水终于无声滑落，随即放下车帘，将这段时光，彻底封存在身后。 前夜，她彻夜未眠，提笔写信，写了又撕，撕了又写，满心话语，最终只凝成短短几行。临行前，将信折好，压在那盒胭脂旁，静静等候归人。 崔元贞赶回南城小院时，已是她离开的第十九日黄昏。 她一入洛阳，未踏回李府半步，径直赶着马车奔向小院。巷口老槐树依旧，枯枝在风中轻晃，她拴好马匹，快步往里走，看见那扇虚掩的院门时，心头猛地一沉，宋秀玉素来细心，从不会这般不锁院门。 心头骤慌，推门而入，院内空空荡荡，灶房无烟火，屋内无灯光，一片死寂。她踉跄着推开屋门，屋内整洁如常，被褥齐整，药罐洗净摆放妥当，干净得像是从未有人长居，只剩满室清冷。 第24章 浑身血液瞬间凉透，她站在屋中央，目光慌乱扫视，最终落在桌案上，那封写着元贞亲启的信，胭脂盒压在信上，字迹是宋秀玉独有的清隽。 她指尖发抖，拆了数次才打开信纸，信上寥寥数语，字字剜心： 元贞： 塞图寻至洛阳，以你全族性命相胁，我别无选择，只能随他离去。切勿寻我，更勿为我牵连自身，从此忘了我，各自安好。 胭脂留予你，念及彼时暖意，便足矣。 秀玉绝笔 崔元贞反复看了三遍，指尖将信纸攥得发皱，缓缓将信揣入怀中，贴着心口，与那盒胭脂放在一处。她没有哭，只是站在昏暗的屋内，一动不动，月光从窗棂漏入，洒在空荡的炕上，满室孤寂。 片刻后，她骤然转身，快步走出小院，解开马缰，翻身上马，没有丝毫迟疑。她不回李府，不告知任何人，脑海中只剩一个念头：追上她，带她回来。 骏马彻夜狂奔，月色从东升至西斜，她伏在马背上，青丝散乱，青衫被夜风灌满，掌心攥着缰绳，磨得破皮渗血，也浑然不觉，只顾着扬鞭催马。 一路向西，不眠不休，追了三日三夜。 行至函谷关前，胯下骏马早已力竭，瘫软在地。她从驿卒口中得知，塞图的使团昨日傍晚已出关，往西北藩地方向而去，路途遥远，行踪难觅，再无追赶的可能。 崔元贞立在关隘之上，望着关外茫茫官道，蜿蜒伸向西北荒漠，天高地阔，苍茫一片，风卷着沙尘，扑面生涩。她站了许久，从日中到日暮，看着守关士兵换岗，看着夕阳沉落天际。 终究没有出关。 她心知，塞外辽阔，荒漠无边，此一去，便是天地相隔，再难寻踪迹。身无分文，马疲力竭，她连往前一步的力气，都没有了。 怀中的信与胭脂，还带着淡淡的余温，她缓缓转身，一步一步，孤身往回走去，身后是无尽的暮色，与再也追不回的人。 第15章 失魂症 崔元贞从函谷关回来后便一病不起。 她把自己锁在李府东院的正房里，门窗钉死，连窗纸都糊得严严实实，不透一丝天光。春莺把食盒搁在门槛上，一放便是一整天，清晨熬的莲子粥，米粒熬得开花，浮着一层蜜色的糖衣，到了深夜再端回去，依旧是满碗，只是粥凉透了，结了一层发白的硬皮，像被岁月冻住的光阴。 高热缠了她三天三夜。 退了又烧，烧了又退，像被无形的手推着，在生死边缘反复拉扯。体温上升时，她整个人像烧红的烙铁，昏昏沉沉里，总觉得函谷关外的风卷着黄沙扑在脸上，迷得人睁不开眼，宋秀玉的身影在风沙里晃啊晃，伸手去抓，却只捞到一把冰凉的沙。大夫们来了一拨又一拨，洛阳城里最负盛名的老医家，连太医院院判都亲自来了，指尖搭在她腕上，只片刻便齐齐摇头。 脉相乱如麻，气血亏到了根里。 药灌下去一碗，没过半刻便呕出来，胆汁混着汤药，溅在青布枕巾上，留下一片片深褐的渍。药渣熬了一碗又一碗，药罐的底都磨薄了，可崔元贞依旧是那副模样，闭着眼躺着，呼吸微弱，像一截被抽走了生气的枯木，只剩一口气吊着。 玉真公主接到春莺的急报，放下朝中事务，星夜赶回来的。一掀开门帘，扑面而来的便是浓重的药味与腐朽的气息，屋里暗得很，只有一盏豆大的油灯，映得崔元贞那张脸苍白得像纸。 公主站在床边，指尖悬在她脸侧，顿了许久，才轻轻落下。 触到的是一片滚烫，像贴着一块烧得发暖的玉。她的颧骨高高凸着，眼窝陷得深深的，原本清亮的眸子此刻紧闭着，睫毛又长又密，却垂着满是水汽的湿意，像被雨打湿的蝶翼。嘴唇干裂得起了皮，甚至渗着细小的血珠，与往日那个执笔写戏、眉眼带光的崔元贞，判若两人。 孙太医，公主的声音压得极低，她这病，真的无计可施？ 孙太医是太医院资格最老的医官，连太上皇的病都是他经手的，此刻捋着花白的胡须，连连叹气：公主，此症非药石所能及。病在心上，不在身上。她的心被人勾走了，留着一副躯壳在这儿，药怎么灌，都是枉然。 心被勾走了？公主重复着这几个字，只觉得心口像被什么钝器砸了一下，闷得发疼。她低头看着崔元贞，想起那年在公主府听戏，崔元贞坐在身侧，端着茶盏，目光落在戏台子上，嘴角弯着浅浅的笑，眼里盛着满当当的光。那时她便觉得，这个女人身上有股韧劲，像江南的竹，看似柔弱，却能扛住风雨。可如今，那股韧劲没了，那眼里的光也灭了，只剩一片死寂。 换个地方吧。孙太医低声道，李府的一草一木，皆是她的旧景。触景伤情，只会让她愈发沉湎。不如寻一处清净地界，离得远些，或许能让她从那执念里，慢慢抽出身来。 公主沉默了许久，指尖轻轻拂过崔元贞干裂的唇瓣。好。本宫的南庄别院，清净得很，便带她去那里。 她没有问崔元贞愿不愿意。 她知道，崔元贞此刻连睁眼的力气都没有，何来愿与不愿。她只是想，给她一方没有过往的天地，让她在那里，哪怕只是浑浑噩噩地活着，也好过在这满是回忆的李府，一点点耗干最后一口气。 南庄别院独门独院，藏在洛阳城南的竹林深处，一进院门，满眼皆是苍翠的竹影，风一吹，竹叶沙沙作响，像有人在耳边轻声絮语。院里栽着几株兰草，花开得正好，幽幽的香气混着竹子的清苦，闻着便让人心里静下来。屋里的陈设极简单，却极舒服，新换的棉絮被软得像云，熏了淡淡的沉香，是公主特意从宫里带来的，安神静气。 崔元贞是被春莺扶着，抬进来的。 她睁开眼，看了一眼这间亮堂的屋子，看了一眼窗外摇曳的竹影，又缓缓闭上了。从头到尾，没说一个字，没露一丝表情，像一件被人搬来搬去的物件，没有重量，没有温度，连呼吸都轻得像一缕烟。 公主推了朝中大半的事务，也推了那些日日来邀约听戏、应酬的人，干脆在南庄住了下来。 她不再是那个高高在上、众星捧月的玉真公主，只是一个守着病人的寻常女子。 她不催，也不劝。 崔元贞不吃，她便等，等她饿了，等她渴了，再让春莺一点点喂进去。崔元贞不说话，她便也不说话，只是坐在一旁，安静地看着她。有时崔元贞睡着，她便坐在床边，借着窗外的天光，翻看她从前写的戏本。那些戏本子上，字迹娟秀，还带着点点墨痕，写的是江南的烟雨，写的是才子佳人的相遇，字里行间都是暖意。可如今，写下这些字的人，却被困在了自己的执念里，走不出来。 日子一天天过，崔元贞的身体，竟慢慢有了起色。 她不再是整日昏睡，开始愿意扶着春莺的手，在院子里走几步。竹叶的清香飘进鼻腔，阳光透过竹缝洒在身上，暖融融的，她的眼神里，渐渐有了一丝微弱的光。她开始喝药，不再像从前那样抗拒，春莺端来，她便张口喝下，喝完了，还会轻声说一句谢谢。 只是，那股失了魂的病，却没有好。 平日里，她看着和常人无异，能坐在竹下喝茶，能翻几页书，能认出春莺，能认出偶尔来送东西的老仆。可说不准什么时候，毫无征兆地，她就会变了。 有时是在吃饭，筷子夹着菜，忽然就停住了，眼神慢慢涣散，像被什么东西抽走了魂魄。她会猛地站起来，朝着院门的方向走，嘴里急切地喊着秀玉，声音又轻又颤，像溺水的人抓着最后一根浮木。春莺慌了，急忙去拉她，她却力气大得惊人，一把挣开春莺的手，脚步踉跄地往外冲，嘴里反复喊着你等等我我来找你了。 有时是在夜里，春莺守在外间，忽然听见屋里传来细碎的响动。推开门一看，崔元贞正缩在床角，浑身发抖，双手紧紧抱着膝盖，眼睛睁得大大的，却没有任何神采，空洞洞的，像两口枯井。她嘴里喃喃着，声音模糊不清，仔细听，却是我回来了你怎么不等我别走，别丢下我。 有一回，是在午后。 崔元贞坐在竹下的石凳上，手里摩挲着一个小小的胭脂盒，那是宋秀玉送她的，旧得褪了色，边角都磨圆了。她正看着，忽然就发起了怔，眼神飘向了院外的竹林深处，像是看见了什么人。她猛地站起来，朝着竹林跑，春莺在后面追，边追边喊夫人，慢点，却还是慢了一步。 崔元贞一头撞在竹干上，额头磕出了红印，她却浑然不觉，只是对着空荡荡的竹林，伸出手，声音带着哭腔：秀玉，我看见你了，你别躲 春莺扑过去，抱住她的腰，眼泪掉了下来：夫人，没有秀玉姑娘，这里是南庄，只有我们 第25章 崔元贞挣了几下，没挣开，忽然就蹲在地上，嚎啕大哭起来。那哭声撕心裂肺的，像把心里积压了许久的痛苦，全都宣泄出来。春莺抱着她，也跟着哭，不知道该怎么劝。 公主赶来时，正看见这一幕。 她没有像春莺那样上前抱住崔元贞，只是站在不远处，静静看着。直到崔元贞的哭声渐渐小下去，变成抽噎，她才慢慢走过去，蹲下来，与崔元贞平视。 她没有靠近，也没有后退，就隔着几步的距离，声音放得极轻：元贞。 崔元贞抬起头，泪眼朦胧地看着她，眼神涣散，像是认不出她是谁。 元贞。公主又说了一遍，一字一句，极稳，这里是南庄，很安全。没有人会走，没有人会丢下你。 她说了一遍，崔元贞的睫毛动了一下。 她说第二遍，崔元贞的眼神慢慢聚拢了一些。 她说第三遍，崔元贞看着她，嘴唇颤了颤，轻轻叫了一声：公主 声音沙哑得像砂纸磨过木头，却清晰地传进了公主的耳朵里。 公主的眼眶瞬间红了，却强忍着，没让眼泪掉下来。她伸出手，轻轻拍了拍崔元贞的背，动作温柔：嗯，我在。没事了，都过去了。 那天之后，公主便封了太医的口，也遣散了别院里多余的仆役，只留了春莺和两个最可靠的老妇。她知道，崔元贞的这病，不能传出去。李府本就因宋秀玉的事闹得人心惶惶，若是再传出崔元贞失了魂，怕是会引来无数流言蜚语，到时候，崔家、李家，都要被拖进泥沼里。 她只是把南庄的门关得更紧了些，在院门口加了两道锁，又在竹丛周围，种了更多的竹子，把那些容易让人联想到过往的景致，都挡在外面。 孙太医后来又来过一次。 他给崔元贞把了脉，看了舌苔，又观察了许久，最后叹了口气，对公主说：公主，这是失魂症。心魄游离，神不守舍。药石只能勉强维持她的身体，却唤不回她的魂。要想根除，除非她自己愿意从那执念里走出来。 她自己愿意？公主问，声音里带着一丝不易察觉的苦涩，她的魂，困在哪里了？ 困在她放不下的人，放不下的事里了。孙太医道，那个她心心念念的人，在她心里，成了她的执念。她的魂跟着那个人走了，留在这副躯壳里，不过是行尸走肉。旁人拉不动，推不开，只有她自己想通了，愿意回头，这魂才能归位。 公主沉默了。 她知道孙太医说的那个人是谁。是宋秀玉。 那个在桃源，与崔元贞朝夕相伴，会吹箫，会写词，笑起来眉眼弯弯的女子。崔元贞的魂，跟着她的马车，出了函谷关，进了大漠，飘到了她永远够不着的地方。她不是不想回来，是回不来了。 失魂症发作的次数，越来越频繁。 起初是三五日一回，后来变成一日一回，再后来，甚至一日两回。春莺急得嘴角起了燎泡，头发也白了几根，可她不敢在崔元贞面前露出焦虑，只能偷偷抹泪。公主的眼底，也渐渐添了青黑，她每日守着崔元贞，睡不好，吃不下，整个人也瘦了一圈，可她在崔元贞面前，永远是那副平静的样子。 每次崔元贞发作，公主都要重复那个过程。 远远地看着她，轻声叫她的名字，叫到她的眼神慢慢回来，叫到她认出自己，叫到她不再发抖，不再沉浸在自己的世界里。然后她站起来，拍拍裙摆上的灰尘，像什么都没发生过一样，继续做自己的事。 有一天傍晚，崔元贞又发作了。 这一次，她没有喊秀玉，也没有往外跑。她只是坐在竹下的石凳上，手里握着那盒旧胭脂，低着头，一动不动，像一尊被风吹凝了的石像。 春莺吓坏了，连滚带爬地去叫公主。 公主赶来时，崔元贞依旧保持着那个姿势，夕阳的光透过竹叶，洒在她身上，给她镀上了一层浅浅的金辉。几缕碎发垂在额前，显得格外憔悴。 公主没有说话，只是在她对面的石凳上坐下。 屋里没点灯，窗外的天色一点一点暗下去，暮色从竹缝里涌进来，把两个人的影子吞进了墙角的暗影里。月光从窗棂缝隙里漏进来，细细的，白白的，像一根快要断了的线，悬在两人之间。 公主不知道崔元贞此刻去了哪里，也不知道她看见了什么，只是陪着她坐着。 不知过了多久，崔元贞的手指忽然动了一下。 她抬起头，目光慢慢聚焦，落在公主脸上。她的眼神还是空的，可那空里，有什么东西在慢慢聚拢，像散了的水汽，重新凝结成了水珠。 公主。 她叫了一声，声音极轻，像一片落在水面上的叶子，轻飘飘的，却清晰地传进了公主的耳朵里。 公主的鼻子一酸，眼眶瞬间热了。 她点了点头，声音放得极柔：嗯，我在。 崔元贞看着她，看了很久，然后低下头，继续摩挲那盒胭脂。她没有再说话，只是指尖一下一下地，在胭脂盒的边角上慢慢划着。 公主也没说话，只是陪着她坐着。 月光越来越亮，竹叶的沙沙声在耳边回荡，院里的兰草香混着竹香，漫在空气里。两人就这么坐着，不问过往，不谈心事，只是陪着。 孙太医说，失魂症无药可医，但有一个法子，或许能试试声音。 熟悉的、安心的声音，能穿过那些混沌的心魄，把走丢了的魂，一点点唤回来。 公主想到了箫。 宋秀玉会吹箫，崔元贞写的戏里，也满是箫声。箫声婉转，能抚平人心的褶皱，或许，能把崔元贞的魂，从那遥远的地方，唤回来。 她命人去教坊司，寻了一个最会吹箫的人。 是一个四十多岁的妇人，姓沈，年轻时是教坊司的名角，专吹箫，一曲《梅花三弄》能吹得让人流泪。 沈氏被带到南庄时，公主只说，有一位夫人需要听箫声静心，不必问太多，只管吹便是。沈氏是个通透的人，不多问，只点了点头，便答应了。 从此，每日午后，南庄的竹林里，便会响起箫声。 沈氏坐在竹下的石凳上，手持玉箫，一曲一曲地吹。起初吹的是《梅花三弄》，曲调婉转，一唱三叹，可崔元贞就坐在不远处的石凳上，一动不动，像什么都没听见。 春莺急得不行，私下对公主说：公主，这箫吹了这么久，夫人还是没反应，会不会 公主摇了摇头，打断她：再等等。不急。 她知道，唤魂不是一朝一夕的事。就像种下的种子，需要慢慢发芽，不能急。 第三日，第五日，第七日 沈氏依旧日日吹，从《梅花三弄》吹到《阳关三叠》，从《阳关三叠》吹到《高山流水》，一首一首地吹，一遍一遍地吹。 第五日的午后，阳光正好，竹叶上的露珠滚来滚去，折射出细碎的光。沈氏又吹起了《梅花三弄》，吹到第三弄的时候，节奏缓缓，像流水淌过青石。 忽然，崔元贞的手指动了一下。 只是轻轻一动，像蝴蝶扇动了一下翅膀，极轻，却被公主看得清清楚楚。 公主的心脏猛地一跳，指尖攥紧了，指甲嵌进掌心，却浑然不觉。她没有出声，只是静静看着。 又过了几日。 沈氏吹箫的时候，崔元贞不再是一动不动。她会慢慢抬起手，指尖跟着箫声的节奏，轻轻叩着石桌，一下，一下，又一下。 第16章 和离 沈氏每日午后必来。 进了南庄别院，便在院中小石凳上坐定，取了箫横在唇边，一吹便是一个时辰。吹的皆是旧曲，《梅花三弄》《阳关三叠》《高山流水》，一首接一首，不曾间断，也不重样。箫声清和，穿竹林，过回廊，顺着半开的窗棂飘进屋，轻轻落在崔元贞耳边，不急不缓，像根无形的线，轻轻牵着她涣散的心神，不让它再往空寂处飘。 起初崔元贞全无反应，只坐在窗前，攥着那盒旧胭脂，一动不动如石像。箫声擦着耳边过去，半点痕迹不留。沈氏也不急，不看她，不看旁人，只专心吹自己的箫，一日复一日。 吹到第五日，第十日，半个月过去，崔元贞搁在案上的手指，终于开始轻轻叩动，一下，又一下，似是跟着箫声打拍子，又似是无声的回应。她发病的次数渐渐少了，从前三五日便要失控一回，后来拖到十天半月，再往后，一个月也难犯一次。春莺喜得掉泪，玉真公主只淡淡吩咐，让沈氏继续，每日午后，风雨无阻。 崔元贞的精神一日好过一日，公主看在眼里，悬了许久的心总算放下。她知道，崔元贞总算熬过来了。那颗早已跟着马车出函谷关、坠入大漠风沙里的心脏，总算一点点往回挪，像春日冻土下的草芽，嫩，弱，却实实在在，活过来了。 第26章 崔元贞在南庄，一住就是一整年。 她没回过李府，连院门都极少踏出。外头的人渐渐忘了这位李家少夫人，她也索性隔绝了尘世，只守着这一方小院度日。 李琛来过几回，每次都是轻车简从，半点不张扬。有时是送些四季衣裳、滋补药材，亲自送到院里，放下东西便走；有时在院中站片刻，望着崔元贞独坐的背影，欲言又止，最终只叹口气，默默离去。 后来几次，两人难得坐下说几句家常，李琛语气里的疲惫与迟疑越来越重，绕了几番，终究提起了和离。他说，这段婚姻本就名存实亡，不想再互相耗着，也不想耽误她，只求一纸和离，各自解脱。 崔元贞听着，脸上半点波澜都没有。 她与李琛本就无半分夫妻情分，成婚多年，不过是同在一个屋檐下，各过各的。他有他的牵挂，她有她的执念，两条不相干的线，被一纸婚约强行绑在一起。如今他开口放手，对两人都是解脱。 好，我应你。她答得干脆，没有半分犹豫。 没有争执，没有纠缠，好聚好散，干干净净。李琛站起身，对着她深深一揖，那一躬，满是愧疚，也满是释然。崔元贞坐在凳上，没起身，只静静看着他，点了点头。 不过几日，和离书便拟好了。条款写得简单，却处处留足体面：她的陪嫁宅院、田庄，这些年的私产，尽数归她，李府分文不取。崔元贞接过笔，落下自己的名字，字迹端正，落笔干脆，没有半分留恋。 李琛攥着和离书，眼底是压不住的急切与轻松，朝她拱手道一句多保重，转身便走。脚步轻快，像是卸下了扛了多年的重担，连背影都透着解脱。 崔元贞望着他消失在竹林深处，看了许久。想起新婚那夜，二十三岁的李琛坐在对面，坦诚说我知道你不想嫁，说起心尖上的教坊姑娘，眼里还带着少年人的光。如今那点光早已散尽，只剩满身疲惫。他要续弦，娶一位家境殷实的寡妇，全是为了李府的生计，这辈子，从没为自己活过一天。 可她不一样，她好歹有过几年光景，在南城小院，在桃源山谷，守着心尖上的人，真真切切活过一场。 不过月余，洛阳便传了消息，李琛拿到和离书，很快便娶了那位富孀，婚事办得低调，却也算顺遂。闲言碎语偶尔飘进南庄，崔元贞听了，只淡淡一笑，全然不放在心上。她与李琛本就无爱无恨，不过因缘际会捆绑一场，如今和离，他得他的安稳，她得她的自由，从此两不相干，再无瓜葛。 只是这份自由，空荡荡的，没着没落。挣脱了李家少夫人的身份，她依旧不快乐。 玉真公主得知和离之事，当即来了南庄。 看着崔元贞一身素衣，褪去所有束缚，眉眼间虽仍有清寂，却多了几分洒脱，公主心里早已打定主意。她太懂崔元贞，洛阳这地方，一草一木，一院一舍，全是宋秀玉的影子，留在这里，永远走不出心魔，永远要被回忆煎熬。 跟我去长安吧。公主坐在她对面，语气温和，全是知己般的托付，没有半分强迫，我在公主府隔壁置了一处宅院，清静雅致，没人打扰，比这里好住。 崔元贞抬眸看她，满心都是感激。 这些年，公主待她向来不同。从最初在戏班挑剔她写的戏词，到后来替她遮掩心事，默许她藏起宋秀玉，再到她病重后，日日前来，请太医，寻乐工，守在身边照料。公主从不说半句动情的话，可每一件事，都在说在乎。 她从不说喜欢，怕让崔元贞为难，怕被她推开，她把所有心意都藏在顺路刚好不放心这些轻描淡写的话里，放低了姿态，却依旧守着体面与骄傲。崔元贞不是不懂，只是她的心，早已跟着宋秀玉埋进大漠风沙，再也装不下旁人，给不出半分回应。可公主从不在意，依旧守在身侧，以朋友的身份，默默护着她。 崔元贞没有拒绝，轻轻点头：一切听凭公主安排。 启程那日，天还没亮。崔元贞站在南庄门口，最后看了一眼这住了近一年的小院，晨风拂过竹叶，沙沙作响，像是道别。她没再多留，转身登上马车，这一次，她没有回头。 长安的宅院是三进小院，就在公主府隔壁，只隔一堵墙。院子不大，却收拾得精致，前院种着几棵老槐树，枝繁叶茂，遮出一片阴凉；后院架着一架紫藤，和李府那架相仿，只是藤蔓尚细，嫩嫩的绿，缠在木架上，生机勃勃。 崔元贞站在紫藤架下，忽然想起从前在李府的日子。她坐在紫藤下弹琴，李珏趴在一旁听，听着听着便睡熟，口水沾湿了衣袖。那时候她总以为，日子能一直这样过下去，弹琴，写戏，守着李珏，偶尔去见宋秀玉，两头安稳，一世太平。终究是她想的太好，两头都没顾上。 公主怕她独居无事，又陷入胡思乱想，重蹈旧疾，便让她帮府里的戏班写戏本。我府里养着戏班，正缺好本子，你素来有文采，闲来写写，打发时间便是。公主语气自然，全不提自己的担忧，想写什么便写什么，不用迁就旁人，只当是消遣，有个寄托就好。 崔元贞懂她的用心，没有推辞。她需要一件事，一堵墙，挡住那些铺天盖地的回忆，而写戏，便是最好的依托。 自此，她每日晨起，等春莺研好墨、铺好纸，便坐在窗前。先静坐片刻，看看窗外的天，看云卷云舒，再提笔落笔。她写得极慢，有时一天只写几行，写得不顺心便划掉重写，不急不躁。戏班不催，公主更不催，她写一折，戏班排一折，全随她的心意。 写的依旧是藏在心底的故事，女扮男装的女子，江南偶遇吹箫佳人，知音相惜，朝夕相伴，奈何被迫分离。女子身份揭穿，佳人却被藩王强掳，千里追至关外，只余下漫天黄沙，望不到尽头的路。 她写得小心翼翼，像触碰一件珍藏多年的旧物，生怕用力过猛，便碎了。 写到西湖初相见，梅花三弄动心弦时，她忽然停了笔，望着那行字，久久不动。 公主时常过来，从不是催戏，只是带些新茶、点心，或是折一枝院里的梅花，插在瓶中放在她案上。坐一会儿，喝盏茶，说几句闲话，便起身离去，从不问她写了多少，也不问戏文好坏，从不给她半分压力。 崔元贞偶尔也会穿过院墙的小门，去公主府后花园。戏班常在那里排练，她远远站着，看台上伶人唱念做打，演着她写的故事。直到看见台上扮作吹箫女的旦角，一身素衫，执箫而立，转身回眸的刹那，她心口猛地一抽，当即转身就走，不敢回头。怕自己一时失控，脱口喊出那个藏了千万遍的名字。梦里，病中，无数个失眠的夜里，她都在喊，可那个人，再也听不见了。 某夜，崔元贞又失眠了。 她坐在窗前，望着天上圆月，清辉洒满小院。从枕下摸出那盒胭脂，打开，盒底早已空了，只剩一抹淡淡的红痕，像褪了色的晚霞。她指尖轻沾那点残红，轻轻抹在唇上，月光下，浅得几乎看不见。她对着月亮，轻轻笑了笑，笑意淡得如风过水面，转瞬即逝。 重新铺纸研墨，她接着写未完成的结局，追至关外的女子，没能寻到心上人，立在关隘上，望着漫无边际的长路，从日暮到天明，风吹干了泪痕，终究转身，往长安的方向归去。 笔忽然顿住。 她看着纸上她转过身，往回走几个字，忽然觉得可笑。为什么一定要回头？寻不到人，就该回到那座空院子，日复一日熬着，熬到白头，熬到忘记心上人的模样吗？ 她不要。 她将笔一搁，揉了那张纸，随手丢在地上。外间春莺听见动静，轻声问了句夫人，她没应声。起身推开窗，夜风带着紫藤花香涌进来，凉丝丝的。 那一刻，压在心底的思念，再也藏不住，从骨头缝里往外翻涌。她想宋秀玉，想她在小院里缝补的模样，想她在桃树下吹箫的模样，想她那句轻声的我等你，想她远赴塞外，是否有人照料，是否安康。 她不能再等了。 次日一早，她没告知公主，独自出了门。换上一身青衫，束起长发，系上那块旧玉佩，腰间悬着软剑，全然是十六岁那年的模样，一身利落的公子装扮。 她先去东市挑马，置办干粮，街市上人来人往，没人多看她一眼。正选马时，身后传来一阵驼铃声，转头望去，是一支西域商队，骆驼驮满货物，客商皆是胡人的模样，在客栈门口停下。 耳边忽然飘来几句对话，说的是沙陀国时局动荡，国王根基不稳，兄弟相争，战乱不休。 崔元贞浑身一僵，定在原地。 沙陀，正是宋秀玉远赴之地。 她心跳骤然加快，没半分迟疑，转身朝商队领头的络腮胡汉子走去，声音平稳，带着不容动摇的笃定：这位大哥，可是从沙陀来？ 第27章 汉子上下打量她，见她一身富家公子装扮，腰间佩剑，点了点头：正是，公子有何事？ 我想随队前往沙陀，寻人。 汉子愣了愣，笑道：沙陀如今正乱，路途艰险，公子可要想清楚。 找极重要的人，再险也去。崔元贞目光坚定，没有半分退缩。 汉子看她眼神笃定，点了点头：我们明日天亮出发，路途要走两个月，苦得很，你能扛住便行。今夜便在这客栈住下，备好干粮饮水，路上少有驿站。 崔元贞朝他抱拳道谢，转身安顿下来。 当夜，她坐在客栈窗前，给公主写了一封短信，寥寥数语：公主，我往沙陀寻她，不必寻我，我定会保重自身。元贞。 折好信，托店小二送往公主府，她便躺下身，听着窗外隐约的驼铃声，伴着自己平稳的心跳，静待天明。 明日，便要出关。 这一次，她绝不会再回头。 第17章 沙陀 商队走了两个月。 从长安出发，过陇右，出玉门，沿着古丝绸之路一路向西。起初还有官道，有驿站，有零零星星的村镇，走得虽慢，却不至于艰难。出了玉门关之后，一切都变了。路不再是路，是戈壁滩上被驼队和风沙碾出来的两道浅浅的车辙印，时有时无，像一条快要断了的线。两边是一望无际的荒漠，灰黄色的沙砾一直铺到天边，和灰蒙蒙的天连在一起，分不清哪里是地，哪里是天。风很大，刮起来的时候满天黄沙，打得人脸生疼，连骆驼都眯着眼睛，走一步退半步。 崔元贞从没有走过这么远的路。她骑的马在出关第三天就换了，换成了一匹矮脚骆驼，走得慢，但稳当，耐得住渴。她学着商队的人用布巾裹住口鼻，只露出一双眼睛，可沙子还是无孔不入地钻进衣领、袖口、头发里，到了晚上歇下来，一拍衣裳，尘土飞扬，像下了一层薄薄的雪。她的手被风沙吹得粗糙了，脸上也晒脱了一层皮，嘴唇干裂出血，嗓子疼得像含着砂纸。她没有叫过一声苦，也没有说过一句要回头的话。商队的领头叫阿卜杜，那个络腮胡子的中年汉子，起初并不怎么理她，后来见她从不在路上拖后腿，也不抱怨，便渐渐多了几分敬意。有一次歇脚的时候，他递给她一壶水，问了一句：你要找的那个人，是什么人？ 崔元贞接过水壶，喝了一口，想了想，说：一个很重要的人。 阿卜杜看了她一眼，没有再问。在沙漠里走久了的人，都懂得一个道理，不该问的不问，不该说的不说。每个人都有自己的秘密，每颗沙子都有自己的去处。 走到第五十多天的时候，他们终于看见了绿色的植被。先是稀稀拉拉的骆驼刺，后来是成片的胡杨林，叶子已经黄了，金灿灿的，像一片燃烧的火。阿卜杜说，再走两天就到沙陀的王城了。崔元贞的心跳忽然快了起来，她骑在骆驼上，望着远处那片隐隐约约的城郭轮廓，手不自觉地攥紧了缰绳。她来了。走了两个月，走了几千里，她终于来了。 进城那日，天气很好，天蓝得透亮，没有一丝云。沙陀的王城比崔元贞想象的要小，也比她想象的要破旧。城墙是土夯的，年久失修，好几处豁了口子，用木栅栏草草堵上。街上人不多，偶尔有几个裹着头巾的行人匆匆走过，看他们的眼神里带着警惕和疲惫。商铺稀稀拉拉地开着，卖的东西也简陋，几把干果，几匹粗布，几把铁器，和长安的繁华比起来，简直是两个世界。空气里弥漫着一股说不清的味道，是沙土、牲畜和硝烟混在一起的涩味，呛得人喉咙发紧。 阿卜杜把商队安顿在城东的一家客栈里，拍了拍崔元贞的肩，说：小兄弟，我们就到这里了。你自己当心。崔元贞朝他抱拳行了一礼，想说几句感谢的话。阿卜杜摆了摆手，转身去卸货了。 崔元贞牵着骆驼，走在陌生的街道上，看着陌生的面孔，听着陌生的语言，心里忽然涌起一阵茫然。她来了，可然后呢？她不知道宋秀玉在哪里，不知道塞图的王宫在哪里，不知道该怎么打听。她站在街边，看着来来往往的人，每一个人都像她要找的人，每一个人都不是。 就在她茫然无措的时候，一个熟悉的声音从身后传来。 崔十二？ 崔元贞浑身一震，猛地转过身。 街对面的茶棚下，坐着一个身穿灰色袍子的男人，三十来岁，面容清瘦，颧骨突出，眼窝深陷，像是一连许多夜没有睡好。他面前放着一碗茶，手里捏着一块馕，正眯着眼睛看着她。 崔元贞认出了他。杜十九。洛阳城里的游侠儿，醉仙居的老客，那个在歪脖子树下教她功夫是活的的人。她几乎不敢相信自己的眼睛。她站在那里，看着他从茶棚下走出来，一步一步走到她面前。 杜十九低头看着她，目光从她的青衫移到她腰间的软剑，从她粗糙的手移到她晒脱了皮的脸。他的嘴角慢慢弯了一下，那笑容很淡，淡得像沙漠里偶尔出现的一小片绿洲，可那笑里有光了。 还真是你。他说，声音有些哑，带着沙陀人说话时那种粗粝的尾音，你怎么跑到这里来了？ 崔元贞深吸了一口气，把那口气咽下去，咽到心底最深的地方。找人。 杜十九没有问找谁。他看着她，看了很久，然后点了点头。走吧，找个地方说话。 他们在一家小饭馆里坐下来。饭馆不大，只有四五张桌子，墙上挂着几串干辣椒和蒜头，空气里弥漫着一股羊肉和孜然的味道。杜十九给她倒了一碗茶，茶是砖茶煮的，颜色深得像酱油，入口苦涩，却带着一股暖意。崔元贞捧着碗，喝了两口，把碗放下，看着杜十九。 你怎么在这里？她问。 杜十九嚼着馕，咽下去，又喝了一口茶，才慢悠悠地开口。当年洛阳叛乱，我在城中待不下去了，就往西走。走到这里，落了脚。给商队当护卫，偶尔替人跑跑腿，混口饭吃。他顿了顿，看着崔元贞，你呢？ 我来找一个人。崔元贞说，声音不大，可每个字都很稳，一个女人。她被塞图带到了这里。 杜十九的眉毛动了一下。塞图？沙陀国王？ 崔元贞点了点头。 杜十九沉默了很久，目光落在窗外的街上，落在那片灰蒙蒙的天上。过了好一会儿，他才开口，声音比之前低了许多。塞图最近不太平。他几个弟弟一直在争位，打了好几个月了。前些日子一场大战，塞图虽然平了叛乱，自己也身负重伤，听说到现在还昏迷不醒，生死未卜。他转过头，看着崔元贞，你说的那个女人，是他从大唐带回来的？ 是。 杜十九没有再问。他端起茶碗，把剩下的茶一口气喝完了，站起来，说：走。 去哪儿？ 帮你打听。杜十九走到门口，停下来，没有回头，你一个人，在这里什么也做不了。 崔元贞站起来，跟在他身后。两个人走在沙陀王城破旧的街道上，一前一后，谁也不说话。风从巷口灌进来，卷着沙尘，打在脸上，生疼。崔元贞没有低头，她眯着眼睛，看着前面那个灰色的背影，一步一步地跟着。 杜十九在沙陀住了几年，认识的人多，消息也灵通。他在城中转了两天，请人喝酒，替人跑腿，东拉西扯地打听，终于把宋秀玉的下落摸清了。塞图把她安置在王城西南角的一处院落里，那里住着从各地搜罗来的歌舞姬，战乱之前，她们日日排练，为王宫里的宴席助兴；战乱之后，歌舞停了，王宫里自顾不暇，也没人管她们了，只让她们自给自足，做些针线活计换点粮食，熬过这段日子。 杜十九告诉她，那些歌舞姬平日里不能随便外出，每隔几日会派一个人出来，把做好的绣品拿到集市上去卖，换些零钱和日用。下一次出来的日子，就在明天。 崔元贞一夜没睡。她坐在客栈的窗前，望着窗外那轮陌生的月亮。沙陀的月亮和洛阳的一样圆，一样亮，可照在脸上，总觉得少了一点什么。她把那盒旧胭脂从怀里掏出来，打开盖子。胭脂已经用完了，只剩下盒底一层淡淡的红痕，像一抹褪了色的晚霞。她用指尖沾了沾那层红痕，轻轻抹在自己唇上，然后对着月亮笑了一下。明天，她要去找她了。 第二天一早，杜十九在客栈门口等她。他手里提着一个布包，递给崔元贞。换上这个。 崔元贞打开布包，里面是一身沙陀女子的衣裳，深蓝色的长袍，绣着暗纹，头上还要裹一条长长的头巾。她愣了一下，抬头看着杜十九。 你这样进去，太扎眼。杜十九说，那边住的都是女人，你一个男人，不对，你本来就不是男人。但你这身打扮，一看就是外面来的。小心点没坏处。 第28章 崔元贞点了点头，拿着衣裳回屋换了。她脱下青衫，换上那身深蓝色的长袍，把头巾裹好，只露出一双眼睛。她看着镜子里那个陌生的、裹得严严实实的女子，忽然觉得，自己又变成了另一个人。 集市在王城的东边，不大，只有几十个摊位，卖的无非是干果、布匹、铁器、牲口之类的东西。崔元贞站在一个卖布匹的摊位旁边，假装在看那些粗布的纹路，目光却一直盯着集市入口。杜十九站在不远处的一个茶摊上，端着一碗茶，像是在喝，眼睛也在往同一个方向看。 等了大约半个时辰，集市入口出现了一个女子。她穿着和崔元贞差不多的深蓝色长袍，裹着头巾，手里挎着一个竹篮，篮子里装满了绣品，香袋、汗巾、手帕，叠得整整齐齐。她低着头，脚步匆匆，像是怕被人认出来。崔元贞的目光从她身上扫过去，落在她手里的竹篮上。那篮子里的绣品针脚细密，花色素雅，一看就不是寻常人家的手艺。她往前走了一步，又停住了。她不知道该怎么开口，不知道该说什么。她怕自己一开口，声音就会抖，就会哭，就会把这一切搞砸。 那女子在一个空摊位前停下来，把竹篮里的绣品一件一件地摆出来。她摆得很慢，很仔细，每一件都铺平了，捋直了，像是在做一件很郑重的事。崔元贞远远地看着，目光从那堆绣品上一件一件地滑过去。香袋，汗巾，手帕。手帕，汗巾，香袋。然后她看见了一方淡青色的手帕，边角绣着一朵小小的梅花，花瓣是淡粉色的，花蕊用金线勾勒，针脚细密匀称，每一针都像是用尺子量过。 崔元贞认得那个针法。 那年冬天，她在南城小院病着，宋秀玉坐在炕边，一针一针地缝补她那件磨破了袖口的青衫。她坐在旁边看，看她的手指在布面上穿行，看那根细细的针在布料上留下一个一个整齐的针脚。她说：你的针线真好。宋秀玉笑了笑，说：小时候学的，很久没练了，生疏了。她说不生疏。宋秀玉没有接话，只是低下头，继续缝。那件青衫补好了之后，她一直穿着，穿到袖口又磨破了，穿到春莺看不过去，偷偷拿去让绣娘重新补了一遍。可她知道，后来补上去的那些针脚，和宋秀玉的不一样。就像眼前这方手帕上那朵梅花，花瓣是淡粉色的，花蕊是金线勾的，一针一针，都藏着那个人的气息。 崔元贞的手在袖子里攥紧了。她深吸了一口气，把那股从心底翻涌上来的酸涩一点一点地压下去，然后迈开步子，朝那个摊位走过去。 这个多少钱？她拿起那方手帕，声音尽量放得很平，像一个普通的、想买东西的人。 那女子抬起头，看了她一眼。不是宋秀玉。是另一张陌生的脸，圆圆的，有些憨厚，眼睛不大，眼角有一颗小小的痣。她报了价钱，声音很低，像是怕被旁边的人听见。 崔元贞把那方手帕翻来覆去地看了几遍，又拿起另一条汗巾，也看了看，然后抬起头，看着那女子。这些绣品，都是你们自己做的？ 那女子点了点头。 做工很好。崔元贞说，语气里带着几分真诚的赞赏，我认识一个朋友，她的针法也和你这很像。尤其是这朵梅花，花瓣的走线，和她的几乎一模一样。 那女子愣了一下，看了她一眼，像是在犹豫该不该接这个话。崔元贞没有给她犹豫的时间，她从那堆绣品里又挑了几件，放在一起，说：这些我都要了。价钱你说了算。 那女子的眼睛亮了一下，可随即又暗了下去，带着几分警惕。你买这么多做什么？ 我开了一家绣坊，崔元贞说，语气很自然，像是说了很多遍的谎话，你们这里的绣品比长安市面上那些便宜许多。我想多买一些回去卖卖，如果合适，以后可以长期合作。 那女子看着她，看了很久，目光里的警惕渐渐变成了犹豫。崔元贞知道她动心了。这些歌舞姬困在这个小城里，战乱不断，连饭都快吃不上了，忽然有人要买她们的绣品，还说要长期合作，这对她们来说，是救命的机会。 你等一下，那女子说，我回去问问。这些不是我一个人的，是大家一起做的。我做不了主。 崔元贞点了点头。我明天这个时候再来。你和你姐妹们商量一下，如果愿意，我们可以好好谈谈。 那女子把竹篮收拾好，挎在臂弯里，匆匆走了。崔元贞站在摊位前，看着她的背影消失在巷口。 杜十九从茶摊上走过来，站在她身边，看了一眼她手里的手帕，什么也没问。 明天，崔元贞说，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，也许就能见到她了。 杜十九没有接话。他只是站在那里，陪着她，看着那条空荡荡的巷子。风从巷口灌进来，卷着沙尘，打在脸上，生疼。崔元贞没有低头。她把手帕折好，揣进怀里，和那盒旧胭脂、那封信贴在一起。 第18章 夜奔 那女子第二日没有现身。 崔元贞在集市上等了一整个上午，从晨光微亮等到日悬中天，又等到斜阳西斜。她站在空着的摊位旁，手里紧紧攥着那方淡青色手帕，目光死死盯着入口，一刻也不肯挪开。人潮往来，驼队叮当，妇人步履匆匆，孩童追逐嬉闹，那个挎着竹篮的身影，始终没有出现。杜十九在不远处的茶摊坐了一个时辰，始终没有催她。日头快要落山时，他才走过来，轻声道：明日再来吧。 崔元贞没说话，将手帕仔细揣进怀里，转身慢慢走回客栈。背影被夕阳拉得极长，投在坑洼的土路上，孤零零的，像一株被风沙压弯了腰的树。 第三日，那女子又来了。崔元贞远远便认出了她，依旧是那件深蓝色长袍，依旧挎着竹篮，依旧低着头，脚步匆匆。崔元贞没有急着过去，先在茶摊上找到杜十九，压低声音说了几句。杜十九听罢，放下茶碗，站起身，拍了拍衣袍上的灰，只说了一句：我去安排。 杜十九在沙陀住了几年，三教九流的人都打过交道，看守歌舞坊的兵头他恰好认识，一个姓王的老兵，河南人，当年戍边流落至此，娶了本地女人，便再也没有回去。杜十九找到他时，他正蹲在营房门口啃馕，听杜十九说完来意，嚼着馕沉默了好一会儿，才慢吞吞开口：你那朋友，要见的人是谁？ 宋秀玉。大唐来的，被塞图带回来的。 王老兵把馕咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来。今晚她值夜。明日一早，让你朋友扮成送东西的杂役，从后门进来。我只有一炷香的工夫，多了兜不住。杜十九点了点头，从袖中摸出一锭银子塞过去，王老兵低头看了一眼，没有推，也没有收，只是把银子推回去，说了一句：欠我个人情，以后还。说完转身进了营房。 那天夜里，崔元贞一夜没合眼。一闭眼就是宋秀玉的模样，梦里反反复复，全是离别那天的风沙与背影。天刚蒙蒙亮，她便起身换了素色旧衣，裹紧头巾，拎着提前备好的小竹篮，轻手轻脚出了门。 杜十九已在客栈门口等她，看她一身装扮，眼神沉了沉，只道：走吧，时间紧。 两人一前一后穿过还未苏醒的巷子，停在歌舞坊后门。王老兵早已候在那里，见了她们，一言不发拉开木门，压低嗓子：后院第三间，只有一炷香时间。 崔元贞快步穿过院子，心在胸腔里撞得生疼。 院中堆着杂物，墙角枣树半死不活，几个早起的妇人低头打水，无人多看她一眼。她停在第三间屋门前，深深吸了口气，抬手轻叩门板。 门，开了。 宋秀玉站在门内，一身洗得发白的布袍，头发随意挽着，颧骨凸起，眼窝深陷，整个人瘦得仿佛风一吹就倒。 四目相对的刹那，两人同时僵住。 崔元贞看着这张她魂牵梦萦、千里奔赴才得一见的脸，喉头猛地一紧，眼眶瞬间发烫。万千情绪翻涌而上，心疼、狂喜、委屈、后怕，挤在胸口，几乎要冲破克制。 宋秀玉更是浑身发颤，嘴唇哆嗦着，眼底瞬间蓄满泪水，却死死咬着唇，不敢出声，不敢哭，只定定望着她，像是怕一眨眼，眼前人就会化作风沙散掉。 是我。崔元贞压着颤抖，声音轻得几乎听不清，脚步一跨，进了屋，反手轻轻合上门。 屋内简陋昏暗，只有一张土榻、一张破桌，空气中弥漫着一股久不见阳光的潮冷。 两人面对面站着，离得这么近，却像隔了几千里大漠，千言万语堵在喉咙，一句也说不出口。 宋秀玉的眼泪终于忍不住，顺着消瘦的脸颊往下滑，掉在衣襟上，无声无息。她只死死盯着崔元贞，把所有思念与苦楚都揉在目光里。 第29章 崔元贞心口像被狠狠攥住，疼得喘不上气。她知道时间不多，一炷香稍纵即逝，不敢耽搁，上前一步，声音压得极低，只够两人听见： 秀玉，等我，三日之内，我一定来接你走。这几天你万事小心，别声张。 一字一句，稳、沉、笃定，是她跋涉千里练出来的定力，也是她给宋秀玉的承诺。 宋秀玉用力点头，泪落得更凶，却依旧不敢哭出声，只死死攥着崔元贞的衣袖。 话音刚落，崔元贞再也忍不住，伸手一把将宋秀玉紧紧揽进怀里。 她抱得极紧，像是要把这些年的空缺、两月的风霜、无数个日夜的思念，全都揉进这一个拥抱里。宋秀玉埋在她肩头，压抑的哽咽终于泄出一丝，身子不住发抖，双手也紧紧环住崔元贞的腰，扣得死紧，仿佛一松手，就又是一生分离。 滚烫的泪水浸透彼此的衣料，心跳贴在一起，急促而滚烫。 千言万语，都不必说，一个拥抱，便抵过所有。 门外隐约传来王老兵轻咳的提醒声。 一炷香，到了。 崔元贞身子一僵，抱着宋秀玉的手臂更紧了几分，舍不得，不甘心，却不得不放。她闭了闭眼，喉间发涩，在她耳边用气声轻轻道：我走了，等我。 宋秀玉埋在她怀里，死死咬着唇，不让自己哭出声，只拼命点头，泪水无声浸湿崔元贞的肩头。 崔元贞缓缓松开手，最后看了她一眼，那一眼里有疼、有惜、有不舍，更有必救她出去的决心。她不敢再多停留，怕再待一刻就再也走不了，猛地转身，拉开门，快步走了出去。 木门在身后轻轻合上，隔绝了两道相望的目光。 王老兵一言不发关上后门，杜十九在巷口等她，看她眼眶通红、神色紧绷，什么也没问，只低声道：走。 崔元贞低着头，脚步沉得像灌了铅，一步步走在窄巷里。 直到回到客栈，关上房门，她才再也撑不住，背靠着门板缓缓滑坐下去，将脸埋在掌心，压抑了一路的情绪终于翻涌上来，肩膀微微颤抖。 她没哭出声，可整个人都在发烫、发颤。 方才那个短暂的拥抱，是她这些年来唯一的真实，也是她接下来不顾一切的全部底气。 三日。 她只有三日。 回到客栈，崔元贞把自己关在房里，半日没有出门。 方才那一抱的温度还残留在衣衫上，宋秀玉颤抖的肩、压抑的哽咽、瘦得硌人的身子，一遍遍在她脑海里碾过。她不敢沉溺在情绪里，一炷香的相见，换来一句等我，她便再也没有资格软弱。 杜十九敲门进来时，桌上的茶水已经凉透。 他看了一眼崔元贞苍白却紧绷的脸，开门见山：王老兵那边，只能帮到这。歌舞坊前后都有人守，夜里巡逻更密，硬闯绝对不行。 崔元贞抬眼，声音还有一丝未散的沙哑：商队什么时候走？ 原定五日后，咱们可以提前到三日后。我去跟领队说，就说家中急事，要搭伴先走，多给银子，他们不会多问。 崔元贞点头：就这么定。后日夜里动手，子时换岗最乱，我从后门接她出来，直接去城外商队集结地，一刻不耽误。 杜十九眉头微锁：夜里出城卡得严，令牌我来想办法。你只管把人安安稳稳带出来。他顿了顿，又补了一句，那地方不比别处，一旦被发现，咱们俩都走不了，她更是死路一条。你想清楚。 崔元贞指尖微微蜷缩，眼前又浮现出宋秀玉含泪的眼。 我想得很清楚。她语气平静，却带着不容动摇的硬气，我从长安走到这里，不是来看看就走的。带不走她，我便留下来。 杜十九深深看了她一眼，没再多劝，只道：我去备车马、干粮、换洗衣裳，还有蒙脸的布巾。你好好歇着，养足精神。 门被轻轻带上，屋内重归安静。 崔元贞摸出怀中那方淡青色手帕，指尖一遍遍抚过上面绣得细密的纹路。 她低声自语，更像承诺： 再等两日，很快了。 这两日，崔元贞没有再去歌舞坊附近露面。 她知道自己一旦出现，就可能给宋秀玉招来疑心。白日里装作寻常客商，在市集闲逛，实则把出城的路线、巡逻的间隙、巷弄的拐角，一一记在心里。夜里便坐在灯下，一遍遍擦拭腰间软剑，指腹抚过锋利的刃口，眼神沉静。 宋秀玉在那座院子里，同样度日如年。 自那日一别，她表面依旧安静做活，低头不语，一颗心却始终悬在半空。夜里常常惊醒，伸手一摸，身旁空空荡荡，才想起那不是梦，崔元贞真的来了，真的要来接她。 她把自己仅有的一两件贴身之物悄悄收好，藏在榻底最隐蔽的角落。 不用崔元贞多说，她也明白，这一走，便是九死一生。 可只要是跟崔元贞走，再险，她也愿意。 到了约定前一日傍晚，杜十九带回消息，一切安排妥当。 商队同意提前出发，令牌到手，后门路线也已摸清。 子时三刻，我在巷口接应。你进去，最多半柱香时间，必须出来。杜十九将一把小巧的匕首推到她面前，拿着，防身。 崔元贞收下匕首，贴身藏好。 这一夜，她几乎没有合眼，静坐到天色完全黑透，等到街上人声散尽，巡逻声渐远，终于起身。 一身深色短打，头巾裹面，只露一双沉静锐利的眼。 她悄无声息摸出客栈，融进夜色里，朝着那座困住宋秀玉的院落，一步步走去。 月色被云层遮住，天地间一片暗沉。 这一次，她不是来探望，是来带她的人回家。 无论如何，她都要把宋秀玉，从这苦海之中，带回去。 崔元贞贴着墙根疾走，身影在阴影里忽隐忽现。杜十九早已守在巷口暗处，见她过来，只微微一点头，往歌舞坊后门方向递了个眼色。王老兵按照约定，借着巡夜的名义把旁处守卫引开，此刻后门空无一人，只虚掩着一条缝。 她深吸一口气，指尖轻轻推开门，闪身而入。 院内死寂一片，只有风卷着沙土掠过枯枝的轻响。崔元贞脚步放得极轻，几乎落地无声，三两步便掠到第三间屋前，指尖刚要叩门，门板竟先悄无声息地开了一条缝。 宋秀玉早已守在门后。 她换了一身便于行动的深色布裙，头发紧紧挽起，脸上没半点往日的柔弱，只有决绝与等候。见到崔元贞的刹那，她眼底猛地一亮，却依旧咬紧唇，半个字都没吐，只迅速侧身让她进来。 门再次合上，两人在昏暗里相对而立，呼吸都放得极轻。 都准备好了？崔元贞低声问，声音压得几乎只剩气音。 宋秀玉轻轻点头，指尖微微发颤，却不是怕，是终于等到这一刻的激荡。 崔元贞不再多言，伸手牵住她的手。那只手依旧冰凉，却攥得极紧，仿佛抓住了这世间唯一的浮木。她拉着宋秀玉，贴着墙根快步往后门走，心跳擂鼓，每一步都踏在刀尖上。 就在即将跨出后门的瞬间，远处忽然传来一阵脚步声，伴随着守卫喝问的声音。 谁在那边？！ 崔元贞脸色微变，猛地将宋秀玉往自己身后一护，反手就要摸出腰间软剑。 千钧一发之际，斜角里忽然闪出一个身影，压低嗓子骂了句：瞎嚷嚷什么，是我！ 是王老兵。 他故意往相反方向踢飞一块石子，大声呵斥：不过是只野狗，一惊一乍的！巡好你们的逻去！ 守卫骂骂咧咧地走远了。 王老兵回头，飞快地对崔元贞挥了挥手：快走！再迟就来不及了！ 崔元贞不再耽搁，拉着宋秀玉冲出后门，一头扎进漆黑的巷弄。杜十九早已备好马，见两人出来，立刻翻身上马，伸手一拽：上马！ 崔元贞扶着宋秀玉先上马，自己随即跃身而上，从身后牢牢将她圈在怀里。马蹄一扬，冲破夜色，直奔城门方向而去。 宋秀玉靠在她怀里，能清晰听见身后人急促而温热的心跳。风沙吹在脸上，她却一点都不觉得冷，反而从头到脚，都被一种失而复得的暖意填满。 她轻声唤：元贞。 我在。崔元贞低头，声音稳得让人安心，别怕，很快就出城了。 城门处果然守卫森严，火把通明。杜十九上前，掏出提前备好的令牌，随口编了个紧急出关采买的由头。守卫验过令牌，又扫了一眼马背上裹得严实的两人，没多怀疑，挥挥手开了侧门。 马蹄踏过城门的那一刻，宋秀玉闭上眼，两行泪终于毫无顾忌地滑落。 第30章 这些年的日夜煎熬，多少次以为要死在这片风沙里，多少次梦里见她，醒了只剩空寂。 而现在，她真的走了。 真的跟着她，离开了这座牢笼。 崔元贞勒马缓行，确定身后无人追赶，才稍稍松了口气。她收紧手臂，将怀里的人抱得更紧。 秀玉，她声音微哑，却带着抑制不住的轻颤，我们回家。 宋秀玉握紧她的双手，哽咽着，只反复念两个字： 回家回家 月色破云而出，洒在漫长的古道上。 一马两人，并肩奔向前方无边夜色，去追赶前面的商队。 身后是苦难与别离，身前，是终于要重逢的岁月。 第19章 归途 破晓之前，她们追上了商队。 杜十九勒马回望，旷野深处，一串灯火在晨雾里摇曳，是商队的营地。他回头低声道：到了。 崔元贞松了松缰绳，放缓马速。宋秀玉从她怀中抬头，望向那片微光。晨雾浮在戈壁之上，骆驼与马车蜿蜒如长蛇，炊烟被风扯散，融进灰蒙蒙的天色里。她看了片刻，重新将脸埋回崔元贞肩头，一言不发。 商队领队是个寡言的胡商，扫了她们一眼，便挥手让手下腾出一辆货用板车，扔来两条旧毡毯。崔元贞铺好毡毯，扶宋秀玉上车，自己挨着她坐下，同裹一条毡毯。车轮碾过碎石，颠簸不停，车身摇摇晃晃，宋秀玉靠在崔元贞肩上，却觉得安稳无比，远胜过沙陀那间土坯房里的每一个寒夜。 天亮后，商队在干涸的河床边歇脚。骆驼卸下货物，围成一圈卧地反刍，商贩们三三两两生火煮茶，说着旁人听不懂的胡语。杜十九端来两碗咸奶茶，递给她们，自己蹲在一旁啃干粮。 崔元贞先把碗递到宋秀玉手里。她捧着碗的手，仍在微微发抖。从前握箫时那般稳当的一双手，如今连一碗热茶都端不稳，崔元贞看在眼里，心口一阵阵发紧。 喝点热的。 宋秀玉低头抿了一口。奶茶带着浓重羊膻与咸涩，味道陌生，却足够滚烫。在这片荒漠里，一口热汤，便是最好的慰藉。她慢慢喝完，把碗递回去。崔元贞接过来，一饮而尽，粗瓷碗沿还留着她唇间的温度，烫得人心头发颤。 元贞。宋秀玉开口，声音沙哑，眼神却比在沙陀时亮了几分。 嗯。 我们去哪？ 崔元贞放下碗，握紧她的手。那双手依旧冰凉，她攥得很紧，像是要把这些年错失的时光都补回来。先去长安。有些事要了结，办完了，带你回杭州。 听到杭州二字，宋秀玉眼眶一红。她没追问何事，也没问时日，只轻轻点头。西湖的水，湖边的石，琴箫和鸣的午后，那个青衫束发、听她吹《梅花三弄》的身影，一幕幕在心头翻涌。那时总以为来日方长，哪知转身就是数年别离，再相见已是风沙满面。 好。回杭州。她把脸埋进崔元贞掌心，声音闷闷的。 商队一路向东，荒漠渐成戈壁，戈壁化作荒原，沿途慢慢有了稀疏草木。走了大半个月，远处终于望见雪山轮廓，山脚下点点绿意，是大唐边关。 入关那日，崔元贞在城门下驻足许久。望着城头褪色的旗帜，望着往来商旅与戍卒，鼻尖一酸。她带着宋秀玉，活着回来了。身后的苦难与风沙，被这道城门彻底隔绝在外。 入关后，商队转向凉州，崔元贞与宋秀玉改走官道，直奔长安。杜十九同行一程，至岔路口勒马：我往陇右去，就此别过。他摸出一个布包塞进崔元贞手里，路上用。 崔元贞攥着布包，看着他粗糙的脸，喉头哽住，说不出一句道谢。杜十九摆了摆手，翻身上马，头也不回地驰去，风声里传来一句：到了长安，捎个信。崔元贞立在原地，望着他消失在官道尽头，眼眶涩然，却没有落泪。 往后的路，她们日夜兼程。宋秀玉的气色日渐好转，脸上有了血色，声音也不再虚弱。她慢慢说起沙陀的日子，说起难熬的晨昏，说起每日都会拿出那支萧，靠着那一点念想撑下去。崔元贞静静听着，攥紧缰绳，一言不发。过往的苦难多说无益，她唯一能做的，是让往后的日子安稳顺遂，把亏欠的，一一补上。 元贞。宋秀玉环住她的腰，脸贴在她后背。 嗯。 杭州现在，该是桃花开了吧？ 崔元贞道：该开了。西湖正是最美的时节。 宋秀玉不再说话，手指微微收紧，呼吸急促，泪水浸透了崔元贞的衣襟。崔元贞没有回头，只轻轻拍了拍她的手背。 快了。她低声道，长安的事了结，我们就南下。以后哪儿也不去，只在西湖边安居，再不分开。 官道上行人渐多，货郎、农人、官吏络绎不绝。崔元贞放缓马速，避开人群，心里盘算着往后的安排：先去谢玉真公主的照拂，再回洛阳清处理家产与杂事，最后南下杭州，日日琴箫相伴，看花开花落。想到这些，经年的疲惫，一点点散去。 行至离长安两日路程的驿站歇脚时，变故突生。 驿丞是个多话的中年人，端茶倒水间，絮叨着长安的新鲜事。说着说着，忽然压低声音，凑近道：你们还不知道？驸马犯了谋逆大罪，已经处斩了。玉真公主受牵连，被禁足公主府，内外隔绝，谁都见不到。 崔元贞手里的茶碗猛地一晃，滚烫茶水溅在手背，她浑然不觉，僵坐不动。宋秀玉脸色骤白，伸手覆上她冰凉的手背。 元贞。 崔元贞回过神，看向宋秀玉。她眼底满是担忧，没有阻拦，没有退缩，只有一句无声的我陪你。崔元贞深吸一口气，压下翻涌的心绪，放下茶碗，起身道：走。 去哪儿？ 长安。崔元贞语气坚定，公主待我有恩，如今落难，我不能袖手旁观。 她不必解释太多。宋秀玉清楚，公主对崔元贞的照拂无微不至。如今公主受难，崔元贞不可能置之不理。 宋秀玉点头，转身收拾行李。崔元贞立在窗前，望着压顶的乌云，雪意沉沉。她想起公主在南庄守着她的日夜，想起长安小院里的闲谈，想起那句若早几年遇见你，心口阵阵发紧。 宋秀玉提着包袱站在身后，崔元贞转身，伸手。宋秀玉将手放入她掌心，一凉一暖，紧紧相握。 走吧。 两人推门走入寒风，翻身上马，马蹄踏雪，朝着长安疾驰而去。沉闷的蹄声，是奔赴，也是承诺。 崔元贞望着前路茫茫的长安城，在心底默念：公主，等我。 第20章 棋子 崔元贞在长安，一留便是数月。 她原本只想见公主一面，确认她安然无恙，便即刻带着宋秀玉南下杭州，寻一处安稳之地度过后半生。可公主府被守得密不透风，禁军三班轮换值守，角门上了重重铜锁，就连平日里能搭得上话的周婆子，也半点消息都传递不出来。她每日准时去往那条侧巷，远远望着紧闭的角门，从日头高悬站到暮色渐深，才拖着满身疲惫转身回住处。 宋秀玉从不催促，也从不追问她还要等多久，只是每日傍晚，都将温热的粥放在灶上温着，等她归来。 一天，两天，十天，一个月寒冬散尽，春日降临，墙角的残雪尚未融尽，院角的迎春花已顶着料峭春寒，开得星星点点。她依旧在等。 那日午后，她照旧立在巷口，忽见一队人马朝公主府行去。是宫里来的太监，身着玄色官袍，骑高头大马，手中捧着明黄绫缎包裹的圣旨，气势肃穆。崔元贞心头猛地一紧，悄无声息贴紧墙根，往前挪了几步，躲在转角暗处屏息聆听。 太监入府不过一炷香功夫，便列队出来，个个面色漠然，尽是公事公办的疏离。随行随从围聚在一处低声议论，风卷着零碎话语，清晰传入她耳中：赐婚、国舅爷、贵妃胞弟、亲上加亲。 崔元贞浑身发冷，后背紧紧抵着冰冷的土墙，再挪不动半步。 贵妃如今正得圣宠，皇帝一面要借机抬举外戚势力，一面又嫌公主留在京中碍眼，一道圣旨，两全其美，既拉拢了权贵，又甩掉了这枚烫手山芋，算盘打得极尽精明。她闭了闭眼，忽然想起从前公主与她闲谈时说的话：本宫生来便拥有荣华富贵、权势地位，旁人求而不得的一切，我唾手可得，可唯独没有自己想要的东西。 那时她似懂非懂，此刻终于彻悟。公主从来不是高高在上的金枝玉叶，不过是皇家手中随意摆布的器物，是朝堂权力博弈的筹码，是一枚身不由己、任人拿捏的棋子。 第31章 赐婚的消息传开后，公主府的看守反倒松懈下来。禁军撤去大半，只剩几人例行巡逻，府内瞬间热闹非凡，太监、宫女、绣娘、匠人进进出出，丈量嫁衣、置办嫁妆，忙得热火朝天，一派喜庆景象，衬得这座府邸愈发冰冷。 周婆子寻了个机会，将崔元贞混在绣娘队伍里，她低着头，敛尽周身气息，跟着人流从角门走了进去。 无人留意这个沉默寡言的陌生面孔，崔元贞趁众人慌乱之际，快步拐进后院回廊，凭着往日记忆，熟门熟路往公主的暖阁走去。穿过月亮门，走过一片早已枯死的竹林，绕过假山，暖阁的门虚掩着，留着一道缝隙。 她轻轻推门而入。 公主背对着房门，立在窗前，身着浅紫色褙子，衣料上绣着暗纹缠枝莲，领口与袖口镶着细细的银线滚边，依旧是端庄华贵的模样。听见脚步声，她并未回头，只淡淡开口：东西放下便是。声音平静得像一潭死水，没有半分波澜。 崔元贞立在原地，没有动。 她静静望着公主的背影，脊背依旧挺得笔直，一身天家气度未曾消减半分，可那肩线，却比从前单薄了太多，透着一股难以掩饰的疲惫与落寞。 公主等了片刻，未见动静，轻轻叹了口气，缓缓转过身来。 四目相对的瞬间，她整个人骤然僵住，眼底翻涌着震惊、错愕，还有一丝不敢置信的欣喜。 你怎么来了？公主快步上前，一把攥住崔元贞的手，指尖发颤，语气里满是急切与慌乱，这里不是你该来的地方，快走！ 崔元贞望着她，不过数月，公主清瘦得脱了形，脸色苍白如纸。一旁衣架上挂着大红嫁衣，色泽艳丽得刺眼，将她衬得愈发脆弱。唯有那双眼睛，还残留着一丝未被命运磨灭的光亮。 公主，你真要嫁？崔元贞的声音沙哑干涩。 公主看着她，扯出一抹极淡的笑意，那笑意浅得风一吹便散，满是苦涩与无奈。 元贞，你帮不了我，谁都帮不了我。她语气平静，却带着看透一切的释然，你走，离开长安，去你想去的任何地方，不要蹚这趟浑水。 公主对我恩重如山，我不能 你没有什么不能的。公主打断她，声音轻柔，却字字千钧，你好好活着，平平安安，便是对我最好的报答。她再抬眼时，眼底藏着温柔，藏着不舍，更有一种逼不得已的决绝，往后，别再来了，你我的情分，到此为止。 崔元贞眼眶瞬间发烫，泪水汹涌而上。她深知自己无力对抗皇权，留下只会拖累公主，徒增祸端。她慢慢屈膝跪地，朝着公主郑重磕了一个头，以谢往日恩情。 公主没有阻拦，就站在原地，垂眸看着她，嘴唇紧抿成一道僵硬的弧线，眼底泪光翻涌，却始终强忍着，不让一滴眼泪落下。 崔元贞起身，不敢再多看一眼，转身朝着门口走去。 刚走到门边，身后忽然传来急促的脚步声，下一秒，一双冰凉的手臂从身后轻轻环住她的腰。 公主整个人贴在她的背上，身子控制不住地发抖，平日里高高在上、端庄沉稳的嗓音，此刻带着压抑不住的哽咽，轻轻唤了一声：元贞。 短短两个字，藏尽了满腔不舍、满心委屈，还有数不尽的身不由己。 崔元贞浑身一僵，心口像是被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。她缓缓转过身，看着眼前眼眶通红、泪流满面，却依旧强忍着不哭出声的公主，终究还是伸出手，轻轻将人拥入怀中。 公主的身子单薄又冰凉，再没有往日的傲气与端庄，像个无依无靠的人，紧紧靠在她怀里，眼泪无声滑落，洇湿了她的衣襟。 崔元贞抱着她，手掌轻轻拍着她的后背，没有说半句煽情的空话，也没有许诺任何做不到的承诺，只是哑着嗓子，一字一句郑重道：公主，保重，万事珍重，好好活下去。 她心里比谁都清楚，这份恩情，她铭记一生，可她不能留下，也留不下。怀里的人是恩重如山的知己，是身不由己的皇家公主，她能给予的，唯有这一个短暂的拥抱，和一句沉甸甸的保重。 她缓缓松开手，最后看了公主一眼，眼神里盛满心疼、愧疚与不舍。 转身，迈步，毅然走出了暖阁。 公主立在原地，望着她的背影彻底消失在门口，再也撑不住，缓缓滑坐在地，任由泪水决堤。 崔元贞穿过回廊、竹林、月亮门，混在人流中走出公主府。春日阳光刺眼，她拉下头巾，遮住通红的眼眶，脚步匆匆，一刻也不敢回头。 回到住处时，宋秀玉正坐在廊下等她。院里的枣树抽出嫩绿新芽，迎春花开得金灿灿一片，暖阳倾洒，却暖不透崔元贞心底的寒凉。 宋秀玉看她失魂落魄的模样，什么都没问，起身走进灶房，端来一碗还冒着热气的粥，放在桌上。 趁热喝。 崔元贞坐下，双手捧着粥碗，盯着碗中升腾的热气，久久没有动作。 秀玉，我们回洛阳。她开口，声音沙哑得厉害。 宋秀玉在她身旁坐下，轻轻握住她的手，柔声应道：好。 不去杭州了，我想再等等。她顿了顿，语气里满是放不下的牵挂，等公主大婚，看她安稳了，我才能放心。 宋秀玉没有说话，只是将她的手握得更紧了些。 她垂着眼眸，没有看崔元贞，沉默许久，才轻声开口，语气看似平静，却藏着难以掩饰的忐忑与隐忧：我知道，公主待你恩重如山，你放不下她。 她难免暗自揣测，这份恩情，早已超出寻常，成了她不敢深究的情愫。 崔元贞心头一刺，满是愧疚。她转头看着宋秀玉，眼前人一路追随，历经苦难，从未有过半句怨言，始终默默守候，她不该让她受半点委屈。 崔元贞握紧她的手，语气沉定，一字一句，清晰郑重：我对公主，只有感激，是性命相托的恩情，是没齿难忘的道义，从不是你想的那般情爱。我心疼她，怜惜她，只因她待我恩重，无关风月。 她没有回避，没有含糊，彻底剖白心意：我心里，从头到尾，自始至终，只有你一个人，秀玉。 宋秀玉的眼泪终于忍不住掉落，她伸出手，轻轻按住崔元贞的唇，不让她再继续说下去。 我懂。她声音轻颤，却满是坚定，你不用多说，我都懂。你心里有我，便够了。你要等，我便陪你等；你要去往何处，我便一路追随。 崔元贞的眼泪也终于落下，滴在两人相握的手上，滚烫而酸涩。她俯身，将脸深深埋进宋秀玉的肩窝，紧紧抱住她，宋秀玉身上的气息，是她历经所有苦难后，唯一贪恋的安稳与救赎。 院里春风和煦，迎春花开得热烈烂漫，白马寺的钟声远远飘来，沉缓悠长，似要将这世间的苦楚与无奈，一一抚平。 几日后，两人收拾好简单的行李，锁上院门，骑马启程，前往洛阳。 出长安城时，崔元贞勒住缰绳，回头望了一眼。青灰色的城墙巍峨矗立，残雪早已消融殆尽，那座困住公主的府邸，隐在城池深处，不见踪影。她凝望许久，缓缓调转马头，策马前行。 她不知公主大婚后命运如何，不知此生是否还有再见之期，只听闻公主婚后会随驸马前往洛阳老家，她必须留在近处，等公主安稳，等风波平息，才能彻底安心。 宋秀玉坐在她身后，双手轻轻环住她的腰，将脸贴在她温暖的后背。 元贞，不管你做什么决定，我都跟着你。 崔元贞抬手，轻轻拍了拍环在腰间的手，没有说话。 马蹄踏在官道上，哒哒作响，前路漫漫，伸向远方。但她知道，只要身后之人还在，她便有直面一切、走下去的勇气。 第21章 托孤 公主嫁入国舅府那日，长安满城喜庆。崔元贞立在洛阳街头，望着京城方向，沉默了很久。大红的嫁衣，盛大的婚礼，在她眼里不过是一座更严实的牢笼。 国舅府戒备森严，公主自大婚之日起便被处处监视，言行举止皆有人暗中禀报，连寄信传音都做不得主，如同囚鸟。从前她厌弃权谋，不屑朝堂算计，可被困在这方寸府邸，她终于看透，没有权力，便只能任人摆布，做一枚随时可弃的棋子。 为破此局，她暗中筹谋，放下身段接近手握禁军兵权的指挥使，借其势力收拢旧部、积攒力量。 不久，公主诞下一女的消息传遍长安。崔元贞听闻母女平安，悬着的心放下大半。她以为公主既已生子，与驸马关系定然缓和，往后即便不算圆满，也能安稳度日。那份心安总算是落地了。 秀玉，我们去杭州吧。崔元贞眼底是久违的释然，公主如今安稳了，我们也该去寻我们的日子。 第32章 宋秀玉点头。两人收拾行囊，南下杭州，在西湖边寻了一处临水小院，过上了隐居生活。江南烟雨温润，无权谋算计，无生死别离。这般安稳，过了将近一年。 一日傍晚，细雨濛濛。一个黑衣神秘人抱着襁褓婴孩，悄无声息立在小院门口。来人只低声留下一句公主托付之物，便将孩子与画卷一同交到崔元贞手中，转瞬消失在烟雨深处。 旁人看来，这不过是一幅寻常水墨。可崔元贞一眼便看出了端倪，画角一处水渍般的淡墨折痕。 她连忙关上院门，将婴孩交给宋秀玉，独自铺开画卷，循着暗记细细摸索，拆开画背夹层。一卷极薄的绫帕密信，静静藏在裱纸深处。 元贞亲启： 见字如面。你听闻我生女，定是以为我在国舅府安稳度日，了却牵挂，放心南下隐居。这假象本就是我刻意让人传出去的，只为让你安心远离。 我嫁入国舅府，从未有一日自由。从前我厌弃政治，如今才懂，无权无势便只能任人宰割。为求自由，我委身禁军指挥使，借他兵权，暗中联络旧部，筹谋举事。怀中孩儿并非国舅血脉，是我此番筹谋里唯一的软肋。 我已破釜沉舟。成，则登临九五，败，则身首异处。成功希望渺茫，可我赌的从不是输赢，而是挣脱这该死的命运。 我太了解你，知你重情、心软、知恩必报。若我兵败，你必定不顾一切赶回长安救我。可长安早已布下天罗地网，你一旦归来，必深陷漩涡，赔上性命。我不能眼睁睁看着你为我赴死。 故我将女儿托付于你，以孩子牵绊你，以稚子留住你，两全其美。既能护我的血脉远离杀戮，也能锁住你的脚步，不让你踏入死地。 此生无缘相伴，我早已认命。这孩子我取名为念安，愿她一生念想，一世平安。我不求她大富大贵，只求她远离朝堂纷争，做个寻常女子，替我活成我永远无法成为的样子，替我陪在你身边，圆我此生未能实现的心愿。 若我兵败身死，千万莫要冲动，莫要为我收敛，莫要试图营救。你只需好好抚养念安，护她长大，便是对我最大的成全。 忘了长安的是非，在杭州，和秀玉好好过日子，安稳余生。 此生无缘，来世，愿你我都生在寻常人家。 玉真绝笔 崔元贞捏着那方绫帕，浑身止不住地颤抖。她终于看懂了公主所有的算计，托付孩子，从来不止是托孤，更是一场温柔的困锁。公主太怕她赴死，才用最温柔的方式断了她的念想。 她想即刻赶回长安，想阻止公主，可看着怀中啼哭的孩子，看着信中字字泣血的托付，她寸步难行。宋秀玉上前接过襁褓，轻声道：别怕，我们养着她，绝不辜负公主所托。 崔元贞靠在宋秀玉肩头，泣不成声。江南的烟雨，化不开满心悲凉。 往后数月，两人悉心抚养小念安，粗茶淡饭，把所有的温柔都给了这个孩子。崔元贞常常对着那幅画卷发呆，手里攥着公主当年留下的旧帕。她不敢打听京城消息，却又无时无刻不在揪心。 终究，噩耗还是来了。 送信的同乡脚步匆匆，神色凝重，只一句玉真公主谋逆兵败，冷宫赐死，白绫自尽，崔元贞便瞬间僵在原地。她正抱着念安喂米汤，闻言手臂猛地一僵，瓷勺掉在地上摔得粉碎。浑身血液冻结，耳边嗡嗡作响。 她背过身，脊背挺得笔直，却控制不住地微微发抖。所有的悲痛都堵在胸腔里。她是念安的依靠，是秀玉的支撑，不能崩溃，只能把心疼、愧疚、遗憾全都压在心底。 宋秀玉轻轻揽住她的肩，她缓缓靠过去，闷声哽咽，哭得浑身发颤，却始终没发出一丝哭声。 几日后，天未亮，两人抱着念安，带着那幅藏着绝笔信的西湖画卷，赶往杭州城外一处清净古寺。她们将画卷挂在案前，权当公主灵位。没有喧哗香火，只点一盏长明灯。崔元贞跪在蒲团上，从清晨跪到日暮，一遍遍诵经，泪水无声滑落。 她不求别的，只求公主魂归净土。来世再不生在帝王家，能做自由自在的寻常人。 香烟袅袅，江南的烟雨飘进古寺。崔元贞望着那幅平静的西湖画卷，紧紧握住宋秀玉的手，低头看着怀中懵懂熟睡的念安。公主用性命换来了孩子的安稳，也用尽最后心思护住了她。她们必会守着念安，在这江南烟雨里隐姓埋名，护她一生平安。 过往的恩义、遗憾、爱恋、别离，都化作古寺的袅袅香火，散在江南的风烟里。从此，西湖边多了一户寻常人家，一对温婉女子，抚养着一个幼女，安稳度日，不负故人，不负余生。 第22章 初为人母 念安被抱回来的第一个月，崔元贞和宋秀玉几乎没睡过一个囫囵觉。 婴儿的作息是没有昼夜之分的。饿了就哭，尿了就哭，冷了热了不舒服了，统统用哭声来表达。那哭声不大，细细的，像小猫叫，可穿透力极强，从床边的摇篮里传出来，一阵一阵的，在深夜里格外清晰。宋秀玉总是第一个醒的。她像装了弹簧一样从床上弹起来，赤着脚跨到摇篮边，先伸手探一探尿布，湿了就去换，不湿就抱起来喂。奶水是没有的，念安从第一天起就是喝羊奶。羊奶是托人从城外的农户那里买的，每天早上送来，新鲜温热，用陶罐装着，搁在灶台上。夜里那一顿就得提前温好，放在棉套里捂着，搁在床头的小几上，伸手就能够到。 摇篮是崔元贞找村里的老木匠打的。不大，刚好容得下一个婴儿，四根立柱架着纱帐，床底是活动的，轻轻一推就能晃起来。老木匠说婴儿睡在大人身边有安全感，夜里照看起来也方便。崔元贞把摇篮放在大床的右手边，离宋秀玉那一侧近了半臂的距离。她想着夜里宋秀玉起来喂奶，不用多走路。可她还是小看了婴儿的折腾劲儿。 念安睡在摇篮里，有时候睡得很沉，小拳头举在耳朵边，小嘴微微张着，呼吸又轻又细，像一片羽毛在风里飘。宋秀玉半夜醒来，总要探头看上一眼，确认她还在呼吸，才放心躺回去。有时候念安翻了个身，哼唧几声，宋秀玉又醒了，伸手轻轻推一推摇篮，晃几下，念安就又睡过去了。可有时候哼唧不管用，哭了也不管用，宋秀玉就得把她从摇篮里抱起来，搂在怀里，在屋里来回走。走累了就在床边坐下，刚坐下念安就哼哼唧唧地抗议，只好又站起来，继续走。走得腿都酸了，念安还没睡沉，一放回摇篮就哭。宋秀玉只好抱着她靠在床头，让念安趴在自己胸口，用被子把两个人裹住，就那么坐着，坐到天快亮。 崔元贞也想帮忙。她换了尿布，不是系得太紧勒着念安的腿，就是系得太松漏了一床。宋秀玉看了她一眼，什么也没说，接过去三两下就弄好了。崔元贞站在旁边，手里攥着那条脏了的尿布，不知道该做什么。你把脏的拿去洗了。宋秀玉头也不抬地说。哦。崔元贞拿着尿布去了灶房。水是凉的，她蹲在盆边搓了半天，搓得手都红了，也不知道洗干净没有。后来隔壁王婶来串门，看见她晾在院子里的尿布，笑了，说崔娘子，这尿布没洗干净，你看这里还有印子。崔元贞低头看了看，果然有印子，黄黄的，怎么也搓不掉。王婶叹了口气，把尿布取下来，重新洗了一遍。崔元贞站在旁边看着，心里说不出的滋味。 宋秀玉不一样。她好像天生就会做这些事。给念安洗澡，她一只手托着脖子，一只手轻轻地撩水，水温试了又试，不烫不凉。念安在水里蹬着小腿，小手抓着宋秀玉的手指，眼睛半睁半闭的，很享受的样子。崔元贞蹲在桶边，看着宋秀玉的侧脸，看着她微微弯着的嘴角，看着她眼底那片柔软的、像春水一样的光，忽然觉得她好陌生，她原来还有这样的一面，而她从来不知道。 看什么？宋秀玉感觉到她的目光，侧过头看了她一眼。 看你。崔元贞说。 宋秀玉笑了笑，低下头，继续给念安洗澡。念安的小手从水里伸出来，啪地拍了一下水面，水花溅了宋秀玉一脸。宋秀玉也不恼，抹了一把脸，笑着说安安不乖。念安咯咯笑了起来，声音细细的，脆脆的，像银铃。崔元贞蹲在旁边，看着那笑成一团的一大一小，心里忽然涌起一股说不清的暖意，像冬天里喝了一碗热汤，从喉咙一直暖到心口。 念安夜里哭得最凶的那几天，宋秀玉几乎整夜没合眼。她从摇篮里抱起念安，在屋里走来走去，手拍着念安的背，嘴里哼着不知名的江南小调。那调子软软的，糯糯的，像糯米糍粑一样黏。念安听着听着就不哭了，小脸贴在宋秀玉的肩窝里，呼吸慢慢平稳下来。宋秀玉不敢放回摇篮，怕一放又哭。她就那么抱着，在屋里走了不知多少圈，走到念安睡沉了，走到自己腿软了，才慢慢坐到床边，靠着床栏，让念安趴在自己胸口。崔元贞醒过来，身边是空的。她侧过头，看见宋秀玉抱着念安靠在床头，一盏小油灯搁在小几上，灯芯噼啪地响，微光映着两个人的脸。念安睡着了，宋秀玉也闭着眼睛，不知是睡着了还是只是累了。崔元贞轻轻坐起来，把被子披在宋秀玉肩上。宋秀玉睁开眼睛，看了她一眼，嘴角弯了一下，又闭上了。 第33章 我来抱一会儿，你躺下睡。崔元贞低声说。 宋秀玉摇了摇头。她刚睡着，一动又醒了。 崔元贞没有说话，只是挨着宋秀玉坐着，让她靠在自己肩上。两个人就那样靠着，一个抱着孩子，一个抱着大人，在微弱的灯光里，安安静静地坐着。窗外的月亮从云层后面露出脸来，月光照在摇篮上，照在那顶薄薄的纱帐上，照在念安露在外面的小手上。那手很小，比崔元贞的拇指大不了多少，手指细细长长的，像几根嫩嫩的豆芽。崔元贞伸出手，轻轻碰了碰那几根小手指。念安的小手一下子张开了，紧紧攥住了崔元贞的食指，攥得那样紧，像是抓住了什么很重要的东西。崔元贞低下头，看着那只紧紧攥着自己的小手，鼻子忽然酸了一下。 元贞。宋秀玉的声音很轻，带着困意。 嗯。 她喜欢你。 崔元贞没有说话。她只是把那根被念安攥住的食指轻轻弯了弯，回握住那只小小的、柔软的手。她不知道念安认不认得她，不知道在她小小的世界里，自己算什么人，还是那个偶尔抱我的人，还是只是娘亲身边的另一个人。 从手忙脚乱到游刃有余，宋秀玉用了不到两个月。她已经能从念安的哭声里分辨出她是要吃还是要换，是冷了还是热了，是哪里不舒服还是只是想让人抱。她换尿布的动作快得像变戏法，念安还没反应过来，已经换好了，干干爽爽的。她喂羊奶的时候会先在自己手背上滴两滴，试试温度，不烫不凉再喂。念安喝奶爱打嗝，她就竖着抱，让念安的头靠在自己肩上，轻轻拍着她的背，拍到她打出一个响亮的嗝，才放下来。夜里念安哭，她不用睁眼就能精准地把手伸到摇篮里，轻轻拍一拍，哼两句摇篮曲，念安就又睡过去了。有时候连哼都不用哼，手搭上去，念安就不哭了，小脸蹭蹭她的手心，继续睡。 崔元贞觉得自己像个多余的人。念安醒着的时候，她插不上手，念安睡着的时候，她插不上话。她试着抱念安，念安不爱让她抱，没一会儿就哼哼唧唧地找宋秀玉。她试着喂念安，念安不爱喝她喂的，喝了几勺，小手推开，嘴里哼哼唧唧的。宋秀玉接过去，念安就咕咚咕咚喝了个精光。崔元贞看着空碗，又看着念安那张餍足的小脸，心里酸溜溜的。 她不认我。崔元贞说。 她还小，谁喂她多就认谁。宋秀玉把念安竖起来，让她靠在自己肩上，轻轻拍着她的背，你多抱抱她，她就认你了。 崔元贞伸出手，想抱。念安靠在宋秀玉肩上，小手攥着宋秀玉的头发，不肯松。崔元贞的手悬在半空，收回来也不是，不收也不是。宋秀玉笑了笑，把念安的小手从自己头发上掰开，轻轻放在崔元贞手心里。 念安学说话是在十个月的时候。她先是会发出一些含糊不清的音节，啊哦咿，拖得长长的，像唱歌一样。宋秀玉每天抱着她，指着自己，一个字一个字地说：娘娘念安看着她，小嘴一张一合，发出咿咿呀呀的声音，不是娘。宋秀玉不急，每天都说，说了不知道多少遍。崔元贞有时候也凑过去，指着自己，说阿娘阿娘。念安看着她，小嘴一撇，转过去了。崔元贞叹了口气，宋秀玉笑了。 那天傍晚，崔元贞从外面回来，刚推开院门，就听见屋里传来一声清脆的娘。不是那种含混的、咿咿呀呀的声音，是清清楚楚的、认认真真的、冲着宋秀玉喊的娘。念安坐在宋秀玉膝上，小手抓着宋秀玉的衣领，仰着头，看着她，又喊了一声：娘。 宋秀玉愣住了。她看着念安，嘴唇哆嗦着，眼泪一下子就涌了出来。她把念安紧紧搂在怀里，脸埋在她小小的肩窝里，激动的哭了。 她会叫人了。她会叫人了。她抬起头，看见崔元贞站在门口，安安，叫娘，叫娘。宋秀玉指着崔元贞，声音还在抖。 念安看着崔元贞，歪着脑袋，看了好一会儿。崔元贞站在那里，等着，不敢动，不敢出声，怕吓着她。念安的小嘴张了张，又闭上了。又张了张，还是没出声。崔元贞的心提到了嗓子眼，她不知道自己在紧张什么，就是紧张。 娘。念安的声音小小的，软软的，像一颗糖掉进了棉絮里。她冲崔元贞喊的，不是阿娘，也不是娘亲，是娘。和喊宋秀玉的一模一样。 崔元贞走过去，蹲下来，把宋秀玉和念安一起揽进怀里。念安夹在两个人中间，小手一会儿摸摸宋秀玉的脸，一会儿摸摸崔元贞的脸，嘴里娘娘地叫着，叫得两个人都哭了。她们哭得很厉害，念安不知道她们为什么哭，也跟着哭了起来。三个人抱在一起哭成一团。 崔元贞低下头，亲了亲念安的额头，又亲了亲宋秀玉的额头。她看着怀里这两个人，一个大的，一个小的，都是她这辈子最亲的人。她忽然觉得，这才像个家啊。不是那间空荡荡的屋子，不是那张宽大的床，不是院子里的枣树和灶台上的药罐。是这个人，和这个小小的、软软的、正在学说话的小东西。她们在的地方，就是家。 第23章 安安像谁 念安四岁那年，崔元贞便开始亲自教她认字。 她裁了一沓巴掌大小的素白纸片，研磨蘸墨，提笔落笔端端正正，一笔一画写得工整清晰：人、口、手、水、火、山、石、田、土。每一个字都骨架周正，没有半分潦草。 她将纸片齐齐摊在桌案上，伸手把小小的念安抱坐到木椅上，指着第一个字，柔声细语：安安，这个字念人。 念安歪着小小的脑袋，圆溜溜的眸子盯着纸片看了半晌，软软跟着念：人。 崔元贞又指向下一个：这个念口。 口。 这个念手。 手。 念安乖乖顺着她的指引念了一圈，嗓音软糯奶气，像初春枝头刚冒的嫩芽，清甜又稚嫩。崔元贞心里略觉欣慰，随手将纸片打乱，从中抽出一张，含笑问她：安安，这个念什么？ 念安盯着那张纸片瞧了许久，小嘴张了张，又轻轻合上。她抬起头望向崔元贞，眼底亮闪闪的，带着几分孩童的腼腆，不好意思地抿唇一笑：阿娘，我忘了。 崔元贞耐着性子，把这十几个字翻来覆去教了无数遍。今日教过，明日便忘，明日记熟，后天又糊涂。念安的小脑袋像装了个漏底的筛子，学识从左边灌进去，转眼便从右边漏得干干净净。 一月又一月悠悠过去，那十几个简单的字，她始终没能稳稳认全。时常把人认成入，把入看成人；口与田常常混淆，指着水偏说是火，望着火又念成水。 崔元贞从不发火，一遍又一遍耐心纠正。念安性子温顺，不哭不闹，认错了也不羞恼，阿娘教一遍，她便跟着念一遍，念完便仰起小脸冲崔元贞甜甜一笑，眉眼软软，笑意融融，任谁也生不起半分苛责的心。 宋秀玉坐在廊下做着针线活，屋里一遍遍教书声、一遍遍懵懂跟读声，入耳皆是温柔。她忍不住弯了眉眼，放下手中针线，缓步走至门边倚着门框，静静看着屋里一大一小。 元贞，孩子还小，心智没开窍呢，别太心急。 我倒不是急着要她多聪慧。崔元贞放下手中字纸，轻轻叹了口气，只是觉得稀奇，怎的半点都记不住。我像她这般年纪，三字经都已背下大半了。 宋秀玉走上前，伸手将念安从椅子上温柔抱进怀里。念安顺势搂住她的脖颈，小脸埋在她肩窝里，小声委屈嘟囔：娘亲，阿娘好凶。 宋秀玉低低笑出声，低头亲了亲她柔软的额头，柔声哄着：阿娘不是凶，阿娘只是盼着安安将来知书达理，懂事。 念安在认字一事上懵懂迟钝，半点不开窍，可在别处，却机灵聪慧，全然不像四岁的孩童。 她最爱跟着巷口邻里的孩童一同嬉闹玩耍。巷口生着一棵老槐树，树下一片空地平整开阔，天然便是孩子们的游乐场。念安虽是这群孩子里年纪最小的一个，却半点不怯场，也从不畏生。 她小小年纪自有主见，给众人一一分派角色，谁做姐姐，谁做妹妹，谁当小宝宝，谁扮大老虎。周遭孩子都心甘情愿听她安排，就连比她年长两三岁的孩童，也乐意跟在她身后跑前跑后。 她带着众人玩捉迷藏、跳房子、丢手绢，还会把平日里从宋秀玉口中听来的戏文小故事，随口改编成游戏情节，领着大家扮演演绎，有模有样，神情十足。 第34章 一日傍晚，暮色浅浅浸染街巷，崔元贞出门去巷口唤念安回家吃饭。远远便看见她立在老槐树下，手里捏着一根细细的树枝，在地上比比划划画着纹路。几个同龄孩子围在她身侧，安安静静，乖乖听她吩咐。 念安嗓音清亮，语速不疾不徐，字字清晰笃定：你们都听好了，待会儿我说跑，你们就一齐往那边跑，我在后面追。谁先被我抓到，下一轮便换谁来追我们。 一众孩童齐齐点头，眼里满是雀跃与期待。 崔元贞立在巷口静静望着，久久没有出声。夕阳余晖斜斜洒落，笼住她小小的身子，将单薄的身影拉得又细又长。她说话时微微扬起下巴，眉眼间带着一丝与生俱来的笃定与从容，像个运筹帷幄的小将军，从容发号施令。 崔元贞望着那小小的侧影，心头忽然微微一怔。这般气度风骨，竟半点不像高贵骄傲的公主，反倒隐隐有几分武将的沉稳与号召力。 晚饭桌上，崔元贞将傍晚所见之事说与宋秀玉听。宋秀玉含笑给念安夹了一筷子青菜，柔声夸赞：我们安安真厉害，小小年纪就有领头的气度。 崔元贞端着饭碗，目光落在懵懂吃饭的念安身上，轻声感慨：你说这孩子到底随谁？认字读书半点不开窍，领着一群孩子玩耍做主，倒是无师自通。 宋秀玉执筷的手微微一顿，沉吟片刻，淡淡开口：兴许是随她生父。 这话一出，崔元贞骤然一怔。 她的生父，那位禁军孟指挥使。她们从未见过其人，只知他籍贯开封，终年三十二，早年便与公主相识。起兵举事之时，他始终守在公主身侧，不离不弃。兵败之后，他战死沙场，首级被悬于城门示众，尸骨草草埋在长安城外乱葬岗，无碑无冢，无人祭奠。 她们不知他容貌俊丑，不知他声线粗细，不知他性情温烈，不知他笑时是否有浅浅梨涡。世间关于他的模样，没有半张画像留存，只剩一个冰冷的姓氏，一段悲凉的过往。 你说他从前是不是也是这般？崔元贞缓缓放下碗筷，眸光微沉，读书认字寻常无奇，却天生有号召力，能让旁人甘心追随，听他号令。 宋秀玉看了她一眼，早已看透她心底所思所想。她伸手轻轻覆在崔元贞手背上，暖意缓缓传来，温柔安抚：元贞，别多想了。念安如今在我们身边长大，日日相伴，朝夕相守。不管她血脉随了谁，性子像了谁，她都是我们亲手养大的孩子，是我们心尖上的安安。 崔元贞沉默着没有接话，垂下眼眸扒了两口饭，终究没了胃口，又慢慢放下了碗筷。 坐在对面的念安懵懂无知，听不懂两位阿娘话里的心事与怅然，只乖乖低头吃饭，时不时抬起小脸，冲着她们甜甜笑一笑。眉眼干净，笑意纯粹，是四岁孩童独有的无忧无虑，天真烂漫。 日子便这般不疾不徐缓缓流淌。 念安四岁半时，巷里同龄孩童纷纷被送去私塾启蒙读书。念安瞧着小伙伴们结伴上学，心里也好生向往，吵着也要去。倒不是真心想认字读书，只是舍不得朝夕相伴的玩伴。 崔元贞终究没舍得送她入私塾，依旧留在身边亲自教导。那十几个最简单的字，翻来覆去教了无数遍，念安总算勉强认全，可一旦换了字体、变了写法，便又茫然不识。 崔元贞难免生出几分挫败之感。宋秀玉时时宽慰她，孩子年纪尚幼，不必强求，何况是女儿家，认得几个字，能读书写信便足够，又不必考取功名，何必太过严苛。 崔元贞瞥她一眼，无奈轻笑：你呀，典型的慈母多败儿。 宋秀玉笑意温柔，回她一句：你又何尝不是慈母？偏要故作严父模样。 崔元贞唇边笑意慢慢淡了下去，心头莫名泛起一丝怅然。 严父。 她本不是父亲，只是寻常女子。念安生来便只有两位母亲，从未有过父亲相伴身旁。她心底隐隐不安，不知这般成长算不算一种缺憾，更不知待念安长大懂事之后，会不会追问起那个从未谋面、早已逝去的亲生父亲。 入夜，念安睡得沉沉。崔元贞与宋秀玉并肩坐在院中廊下。 夜空一轮圆月高悬，清辉洒落，遍洒庭院，树影斑驳。院中老枣树的枝叶在晚风里轻轻摇曳，沙沙作响，细碎又安静。 秀玉。崔元贞轻声开口，打破寂静。 嗯。宋秀玉柔声应着。 你说念安将来长大了，会不会追问她的生身父母？ 宋秀玉沉默片刻，眸光柔和沉静：或许会吧。等她真有那日，我们便好好告诉她。 告诉她什么？崔元贞声音里带着一丝茫然。 就告诉她所有的一切 崔元贞没有再接话。晚风拂过枝头，枣叶簌簌轻响，似轻叹，似低语。 宋秀玉伸手，轻轻握住崔元贞微凉的手。两只手紧紧相握，一温一凉，相融相依，再也分不出彼此。 元贞，你在害怕什么？ 崔元贞沉默良久，才慢慢道出心底隐忧：我怕她有朝一日知晓全部身世，会觉得我们终究只是养母，不及血脉至亲亲近。怕她心里生了隔阂，与我们渐渐疏远。 宋秀玉轻轻摇头，语气笃定又温柔：不会的。我们从她襁褓之时便守着她，养她、疼她、教她、护她，朝夕相伴数年。血脉只是生来的缘分，可养育之情、相伴之恩，更是刻入骨血的亲情。在安安心里，我们便是她唯一的娘亲。 崔元贞依旧无言，只是将宋秀玉的手握得更紧了几分。 月色如水，静静笼罩小院，笼罩相依的两人，也笼罩着屋内熟睡的小小念安。窗内一盏油灯微亮，灯芯偶尔噼啪轻响，暖黄微光透过窗棂漫出来，温柔又安稳，像人间最妥帖的暖意，守着这一方小院，守着她们安稳平淡的余生。 第24章 谁也带不走她 春节刚过，年味还没散尽，安安就开始念叨了。她趴在宋秀玉膝头，小手指着画片上的兔子灯，奶声奶气地说：娘亲，我要小兔子灯，还要糖人，还要在大街上骑大马。宋秀玉笑着把她抱起来，亲了亲她的脸蛋。好好好，都依你。崔元贞坐在旁边看书，闻言抬起头，看了秀玉一眼。你就惯着她吧。秀玉笑了，也不辩解。 正月十五那日，天还没黑透，安安就坐不住了。她换了新衣裳，扎了两个小揪揪，系着红头绳，在镜子前照了又照，转身跑出去，一手拉着宋秀玉，一手拉着崔元贞，小脸仰起来，眼睛亮得像两颗星星。走嘛走嘛，天都黑了，灯都亮了。崔元贞被她拽着往前走，忍不住笑了。秀玉走在另一边，低头看着念安蹦蹦跳跳的身影，嘴角弯着，眼里全是光。 大街两旁挂满了花灯，一路绵延到城门口，像两条金色的长龙卧在夜色里。兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯、走马灯，一盏比一盏精致，一盏比一盏亮堂。卖糖人的摊子前围了一群孩子，捏面人的老爷爷手里揉着面团，三下两下就变出一只大公鸡。杂耍班子在街口翻跟斗、喷火，引得人群一阵阵喝彩。安安的嘴就没合拢过，一会儿指着兔子灯喊阿娘看，一会儿拽着宋秀玉的手说娘亲我要那个糖人。秀玉给她买了一盏小兔子灯，又买了一个小猴糖人，安安一手举着灯，一手举着糖人，小脸被糖渍和灯火映得红扑扑的，像年画上的娃娃。 秀玉蹲下来替她擦嘴角的糖渍，安安趁机伸出小舌头，舔了一下秀玉的手指，咯咯地笑。秀玉也笑了，在她额头上轻轻弹了一下。小馋猫。安安吐了吐舌头，转身又跑了。 安安，别跑远，秀玉的话还没说完，安安已经被挤进了人群。灯会上人山人海，到处都是花灯和攒动的人头。她追了几步，踮起脚尖四处张望，那个扎着两个小揪揪、穿着红棉袄的小小身影，不见了。秀玉的心猛地一沉，像被人从高处扔了下去。她拨开人群，往前走，边走边喊：安安，安安，没有人应。她回过头，崔元贞从后面赶上来，看见她的脸色，什么也没问，只是握了握她的手。没事的，我们再找找。 她们分头找。秀玉在人流里挤来挤去，撞了人也不记得，踩了人也不知道。她满脑子只有一个念头，安安不见了。她不敢想安安被人抱走了怎么办，不敢想安安在人群里哭没有人理怎么办，不敢想安安被坏人骗走了怎么办。她的脚步越来越快，眼眶越来越红，可她咬着嘴唇，不让自己哭出来。她不能哭，她还要找安安。 崔元贞在一个糖人摊前找到了安安。 安安蹲在摊子边上，手里举着一个刚捏好的糖人，正伸出小舌头慢慢地舔着。糖人是一条大龙，张牙舞爪，捏得活灵活现。安安舔得很认真，舔得满嘴都是糖。崔元贞蹲下来，看着她那张被糖渍糊得乱七八糟的小脸，喊了一声：安安。 第35章 安安抬起头，看见崔元贞，咧嘴笑了。阿娘！你看，大龙！她举起糖人，得意地晃了晃。崔元贞没有笑。她把安安抱起来，转过身，看见秀玉从人群里跑过来。秀玉的脸白得像纸，头发散了，眼睛红红的，嘴唇上还有一道被牙齿咬出的印子。她跑到跟前，一把把安安从崔元贞怀里抢过来，紧紧搂在怀里，搂得安安差点喘不过气。 你要吓死娘亲了。秀玉的声音在发抖，她把脸埋在安安的肩窝里，整个人都在发抖。安安被她搂得有些不舒服，小身子扭了扭，可她没有挣扎。她伸出小手，轻轻拍了拍秀玉的背，像大人哄小孩那样。娘亲不哭，安安在这里。秀玉抬起头，眼泪终于掉了下来。她没擦，任它们流着，流得满脸都是。安安伸出另一只手里的糖人，举到秀玉嘴边。娘亲吃，甜。 秀玉低下头，咬了一小口。糖龙是甜的，甜得发腻，可她的眼泪是咸的，又咸又苦。 崔元贞蹲下来，看着安安。安安，这个大龙是谁给你买的？安安舔了舔糖龙，含含糊糊地说：一个大叔。大叔？什么样的大叔？黑黑的，高高的，满脸胡子。安安想了想，又补了一句，说话轻轻的，跟娘亲叫我起床的时候一样轻轻的。 崔元贞和秀玉对视了一眼。那个大叔呢？安安四处张望了一圈，摇了摇头。不见了。 崔元贞站起来，环顾四周。灯会上人潮涌动，到处都是陌生的面孔。她看不见哪个是黑黑的、高高的、满脸胡子的。那人已经隐没在人群里了，像一滴水融进了大海，再也找不到踪迹。 秀玉抱着安安，手还在发抖。崔元贞伸出手，揽住她的肩。没事了，回去吧。秀玉点了点头。 回到家，秀玉给安安洗了脸，换了衣裳，把她塞进被窝里。安安抱着那只布老虎，眼睛一闭一闭的，快要睡着了。秀玉坐在床边，看着安安安安静静的睡脸，看了很久。崔元贞走过来，站在她身后，轻轻揽住她的肩。别想了，孩子没事就好。睡吧。秀玉点了点头，吹了灯，和衣躺下。安安睡在中间，小手攥着她的衣角，呼吸细细的，软软的。 元宵节过去没几天，那个人就来了。 那天下午，安安在院子里追鸡。王婶家的芦花鸡不知怎么跑进了院墙，扑棱着翅膀满院子乱窜，安安跟在后面跑，小辫子一翘一翘的，笑得喘不过气。宋秀玉坐在廊下缝补衣裳，崔元贞在旁边翻一本旧书，阳光暖洋洋地照在三个人身上，一切和往常没什么两样。 院门被人叩响了。三声，不轻不重。 崔元贞放下书，走过去开门。门外站着一个高大的男人。他穿一身半旧的靛蓝袍子，风尘仆仆，像是赶了很远的路。黑红脸膛，满脸络腮胡子，眉眼粗犷，可那双眼睛不大，看人的时候却带着一种沉甸甸的分量。崔元贞不认识他，可她一眼就认出他身上那种气息，那是从死人堆里爬出来的人才会有的气息，是见过太多杀戮、背负太多秘密之后才有的沉默与坚硬。她不动声色地挡在门口。 那男人没有硬闯，也没有说话，只是站在那里，目光越过崔元贞的肩头，落在廊下缝衣裳的宋秀玉身上，落在追着鸡满院子跑的小女孩身上。他的喉结上下滚动了一下，像是在咽下什么很苦很苦的东西。 你是谁？崔元贞的声音不高不低，可每一个字都带着不容置疑的威压。 那男人把目光收回来，看着她。他从怀里掏出一块令牌，递过来。崔元贞接过，低头一看，令牌是金的，巴掌大小，正面刻着一个玉字，背面刻着一朵缠枝莲花。她的心猛地跳了一下。她认得这块令牌，这是玉真公主的令牌，贴身之物，从不离身。 我是公主的人。那男人的声音低沉沙哑，像戈壁滩上的风，可他说公主两个字的时候，那声音忽然轻了下去，轻得像怕惊动了什么，我来，是要接走公主的血脉。 崔元贞攥着那块令牌，她没有还给他，也没有侧身让开，只是站在门口，像一堵墙，堵得死死的。她现在过得很好，你走吧。 那男人的目光又一次越过她，落在院子里。安安终于抓住了那只芦花鸡，抱在怀里，咯咯地笑，鸡毛飞了一身。他又往前走了一步，崔元贞没有退，伸手抵住他的胸口，用力推了一下。我说了，你走。那男人比她高大得多，这一推并没有推动他，可他也没有还手。他只是停住脚步，低下头，看着崔元贞抵在自己胸口的那只手。那只手很瘦，骨节分明，可它没有发抖。 宋秀玉在廊下听见了门口的动静，抬起头，看见一个高大的陌生人站在院门口，元贞堵在门前，两个人的姿势有些僵持。她心里一紧，放下衣裳，刚要站起来，安安忽然从她身边跑过去，举着那根鸡毛，喊着阿娘你看，朝门口冲去。宋秀玉连忙跟上，在安安跑到门口之前一把将她捞了起来，抱在怀里。安安被她忽然抱起来，吓了一跳，随即咯咯笑了，把鸡毛插在秀玉的发髻上。娘亲戴花花。宋秀玉勉强笑了笑，把安安的脸按在自己肩上，不让她看门口。她的手在微微发抖。 那男人的目光从安安身上移到宋秀玉脸上，又移到崔元贞脸上。他沉默了很久。 我不会让你带走她。崔元贞的声音不大，可每一个字都像钉子一样钉在地上，她是公主托付给我的人，不是你用来报仇的筹码。 那男人的喉结又上下滚动了一下，像是在把什么东西咽回去。他终于往后退了一步，又一步。他没有再看院子里的安安，只是低着头，看着自己的脚尖。 我今天带不走她。他说，声音闷闷的，像从地底下传上来的，可我不会放弃。他转过身，朝巷口走去。走了几步，停下来，没有回头。我会再来的。 他的背影消失在巷口。脚步声越来越远，越来越轻，最后被风吞没了。崔元贞还站在门口，手还维持着刚才推拒的姿势，慢慢放下来。她转过身，看见秀玉抱着安安，站在院子中间。安安已经把鸡毛丢了，正靠在秀玉肩上，含着自己的手指，眼睛半睁半闭的，快要睡着了。秀玉的脸白得像纸，可她没有问，只是看着元贞，目光里有担忧，有不安，还有一点说不清的害怕。 崔元贞走过去，轻轻揽住秀玉的肩。没事了。秀玉点了点头，没有说话。 他还会再来的。崔元贞说，可安安是我们的。谁也不能带走。 第25章 投亲 那个人走后，崔元贞一夜没睡。 她躺在黑暗中，睁着眼睛，听着身边秀玉和安安均匀的呼吸。安安的小手还攥着秀玉的衣角，小嘴微微张着，梦里不知在吃什么，含混地吧唧了几下。秀玉侧躺着，脸朝着安安的方向，眉头微蹙，即使在梦里也没有完全舒展开。崔元贞伸出手，轻轻抚了抚秀玉的眉心，秀玉没有醒，只是无意识地把脸往她掌心里蹭了蹭。她的手指停在秀玉的脸颊上，能感觉到那底下细微的温度，温温的，软软的，像一块捂热了的玉。她在心里说：我不会让任何人把她从你身边带走。谁也不行。 第二天一早，安安还在赖床，崔元贞就把秀玉拉到了灶房。灶膛里的火还没生，灶台凉凉的，晨光从窗户照进来，落在两个人身上，把她们的影子拉得很长。秀玉看着崔元贞的脸色，心里已经猜到了七八分。 我想过了，崔元贞的声音不大，可每个字都沉甸甸的，那个人不会善罢甘休。他今天空手走了，明天还会来，后天还会来。我们拦得了一次，拦不了一世。秀玉没有说话，只是把围裙攥紧了。杭州不能再住了，崔元贞看着她，我们去扬州。 秀玉愣了一下。她想起崔元贞的大哥崔泰之，从前在洛阳见过几面，是个温和厚道的人，对元贞极好。当年元贞逃婚，就是他偷偷备的马。后来元贞被寻回，也是他一路护送。她记得崔泰之看元贞的眼神，不是兄长看妹妹的宠溺，是那种我护不了你一辈子，可我会尽我所能的沉重。 大哥前不久外放到扬州当通判了，崔元贞说，官虽不大，但庇护我们一家三口，绰绰有余。 秀玉低下头，看着自己的手。那双手这几年粗糙了许多，指腹上全是做针线留下的薄茧，指甲剪得秃秃的。她想起这些年，从洛阳到杭州，从杭州到沙陀，从沙陀又回杭州。她跟着元贞，从南到北，从北到南，走过几千里路，从来没有问过我们去哪里。这一次她也没有问。她只是抬起头，看着元贞，说：好。 安安听说要去扬州，高兴得在院子里转圈圈。扬州有什么？有糖人吗？有兔子灯吗？有鸡吗？她一连串地问，小脸仰着，眼睛亮得像两颗星星。秀玉蹲下来，替她系好衣带，笑着说：有。扬州什么都有。安安拍着手，又跑去找她的布老虎了。 第36章 她们走的那天，天还没亮。崔元贞雇了一辆马车，把行李一件一件地搬上去。东西不多，几件换洗衣裳，几本旧书，秀玉抱着还在打瞌睡的安安上了车，安安揉着眼睛，含混地问娘亲我们去哪里，秀玉说去阿娘的大哥家，安安哦了一声，把脸埋进秀玉怀里，又睡过去了。 马车驶出巷口的时候，崔元贞掀开车帘，回头看了一眼。那棵老枣树的枝丫已经冒出了嫩嫩的绿芽，在晨风里轻轻晃着。那扇院门虚掩着，她没有锁，钥匙留在了门槛下面。她想，也许她们不会再回来了。 马车辘辘地碾过青石板路，驶出了城门，驶上了官道。安安在秀玉怀里睡得香甜，小手攥着秀玉的衣角，呼吸细细的，软软的。秀玉靠着车壁，望着窗外倒退的田野和村庄，没有说话。崔元贞伸出手，覆在秀玉的手背上。两个人就这样坐着，谁也没有说话。阳光从车帘的缝隙里漏进来，落在她们交握的手上，暖暖的，亮亮的。 扬州城的繁华，车马行人络绎不绝，茶楼酒肆鳞次栉比，街上到处都是卖花的姑娘和挑担的货郎，吴侬软语此起彼伏，软得像刚出锅的糯米糕。崔元贞掀开车帘，看着这座陌生的城，心里有些感慨。上一次来扬州，是十几年前，她逃婚南下，路过这里，在客栈里住了几日，每天对着运河发呆，不知道自己要往哪里去。那时候她什么都没有，只有一身青衫、一柄软剑、一匹瘦马，和一颗空落落的心。现在她有了秀玉，有了安安，有了一个家。她不再是那个茫然四顾的少女了。 崔泰之的宅子在城东，不大，三进的院子，干净敞亮。门口有两棵槐树，刚抽出新叶，嫩绿嫩绿的。崔元贞下了车，去叩门，开门的门房不认识她，上下打量了一番，正要开口，里面传来一个声音：谁来了？一个三十多岁的男人从影壁后面转出来，穿一件月白色的长衫，面容俊朗，眉目清秀，举手投足间带着书生的温润。他看见崔元贞，愣了一下，然后眼眶就红了。 十二娘。崔泰之叫的是她的小名。这个名字已经很久没有人叫过了。崔元贞的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她忍住了，朝他行了个礼。大哥，我来投奔你了。 崔泰之快步走过来，一把扶住她，上上下下打量了好几遍。他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，可什么也没说出来。他只是伸出手，轻轻拍了拍崔元贞的肩。 瘦了。他说。 崔元贞的眼泪终于掉了下来。她别过脸去，用袖子擦了一把。崔泰之也不看她，转身朝里面喊：夫人，来客人了！把东边那处小院收拾出来，被褥要新的，灶上炖一锅汤。 秀玉抱着安安下了车，安安已经醒了，正揉着眼睛四处张望。崔泰之看见秀玉，微微颔首，没有多问。他看见她怀里的安安，安安也看见了他，歪着脑袋看了他一眼，奶声奶气地问：你就是阿娘的大哥吗？崔泰之一愣，然后笑了，蹲下来，平视着她的眼睛。你叫什么名字？念安。念安，崔泰之念了一遍，点了点头，好名字。他站起来，朝秀玉和安安笑了笑，到了这里，就跟到了自己家一样。别拘束。 正说着，影壁后面又钻出三个孩子。最大的是个男孩，八九岁模样，虎头虎脑的，手里还攥着一把木剑；中间是个女孩，六七岁，扎着两个小揪揪，躲在哥哥身后偷偷张望；最小的也是个男孩，三四岁，走路还不稳，拽着姐姐的衣角，小脸圆嘟嘟的。崔泰之招手让他们过来，挨个介绍：叫姑姑。三个孩子齐声喊了姑姑，又怯生生地看向秀玉和安安。安安从秀玉怀里探出头，看见三个和她差不多大的孩子，眼睛一下子亮了。那个大男孩举起木剑，朝安安比划了一下：你会玩打仗吗？安安摇了摇头，可她盯着那把木剑，眼里全是羡慕。小女孩从哥哥身后走出来，拉了拉安安的袖子，你几岁了？五岁。我也五岁！两个小姑娘对视了一眼，忽然都笑了。最小的那个男孩子还不太会说话，只是仰着脸，张着手，要安安抱。安安蹲下来，一把把他搂住，两个小的滚成一团，咯咯地笑。 秀玉看着安安被三个孩子围在中间，笑得满脸通红，眼眶忽然湿了。在杭州，安安只有巷口那几个玩伴，来来去去就那些人。如今一下子多了三个表兄妹，她的安安不会再孤单了。 崔泰之的夫人姓卢，是个沉默寡言的女人，话不多，可心细。她领着秀玉和安安穿过崔府的后花园，推开一扇角门，指着隔壁一处清静的小院落。这是给你们安排的住处，紧挨着府里，从这道角门随时可以过来，方便得很。你们自己住，清静，也自在。 小院不大，却十分精致。进门是一架紫藤，刚刚冒出新叶，嫩嫩的，绿绿的。正屋三间，东西各有厢房，院子里还有一口小井，井边种着几丛兰草。秀玉推开正屋的门，屋里窗明几净，被褥是新弹的棉花，蓬蓬松松的，窗台上还摆着一盆新开的兰花。安安一进屋就爬上了炕，在崭新的被褥上滚来滚去，咯咯地笑。秀玉站在门口，看着这间亮堂堂的屋子，看着窗台上那盆兰花，看着炕上滚来滚去的安安，眼眶忽然红了。她想起从前在洛阳，在南城那间小院里，她们也是三个人，挤在一张窄窄的炕上。 崔泰之在花厅备了一桌酒菜，给她们接风。菜不多，可都是崔元贞小时候爱吃的，糖醋鱼、清炒虾仁、荠菜馄饨、桂花糖藕。崔元贞看着那碟糖藕，忽然想起母亲。从前在崔家，每年冬天母亲都会做糖藕，她最爱吃，每次都要吃好几块。母亲说，女孩子不能吃太多甜的，对牙不好。可每次她伸手，母亲还是给她夹。后来她嫁了人，逃了婚，回了家，又嫁了人，再也没有吃过母亲做的糖藕。母亲的糖藕是甜的还是脆的，她已经想不起来了。可这碟糖藕，是甜的，也是脆的。 好吃吗？崔泰之问。 崔元贞点了点头。好吃。 崔泰之笑了，端起酒杯，自己喝了一口。他没有问元贞这些年过得怎么样，没有问她为什么来扬州，没有问她那个追着鸡满院子跑的小女孩是谁的孩子。他只是喝了几杯酒，然后站起来，说：小院收拾好了，你们早点歇着。角门不锁，随时过来。走到门口，他停下来，没有回头。十二娘，这里就是你的家。住多久都行。 那天晚上，安安在新被褥上滚了一会儿就睡着了。秀玉坐在床边，望着窗外的月亮。扬州的月亮和杭州的一样圆，一样亮，照在这间陌生却温暖的小院里，照着院子里那架刚刚冒出新叶的紫藤，照着窗台上那盆新开的兰花。崔元贞走过来，从身后轻轻揽住秀玉的腰，下巴搁在她肩上。两个人就这样站着，望着窗外那轮明月，谁也没有说话。 秀玉。元贞轻声开口。 嗯。 以后安安在这里长大，有表哥表姐表弟陪着，不会孤单了。大哥会护着我们，谁也不能把她带走。 秀玉侧过脸，看着她。月光下，元贞的眼睛很亮，像藏着两颗星星。她们离得那样近，近到能感受到彼此的呼吸。秀玉伸出手，轻轻摸了摸元贞的脸，指尖从她的眉骨滑到颧骨，从颧骨滑到下颌。 你呢？秀玉问，你以后想怎样？ 元贞想了想，嘴角慢慢弯起来。那笑容很淡，却暖得像春天的风。我想和你们一起变老。在这座城里，安安静静地，谁也不用怕了。安安有玩伴，我们有彼此。 秀玉的眼泪无声地涌了出来。她没有擦，任它们流着。她靠在元贞肩上，把脸埋在她颈窝里，深深地吸了一口气。元贞身上有皂角的香气，还有安安身上那股奶香味，混在一起，是她最贪恋的气息。 会的。秀玉的声音闷闷的，带着鼻音，却带着笑意，都会的。 月光从窗棂的缝隙里漏进来，细细的，白白的，落在两个人身上，落在那盆新开的兰花上。隔壁厢房里，安安在梦里翻了个身，含混地叫了一声娘亲，小手在空中抓了抓。崔元贞和秀玉对视了一眼，都笑了。那笑意很轻，很淡，却像一双手，把这三个人，轻轻地拢在一起，拢在这座陌生的城里，拢在一个新的、安稳的开始里。 第26章 及笄 念安十五岁那年，崔元贞和宋秀玉给她办了及笄礼。 礼是在崔府的正堂办的。崔泰之亲自写了帖子，请了几位至交好友，又让夫人备了笄、簪、冠、钗，一应物事都是上好的。秀玉提前半个月就开始筹备，缝制新衣、采买礼品、拟定宾客名单，事无巨细，样样过问。元贞笑她，说又不是嫁女儿，这么紧张做什么。秀玉也不辩解，只是夜里躺在床上的时候，翻来覆去地睡不着。 第37章 元贞，你说，公主若是在，看见安安长大了，不知该多高兴。 元贞沉默了一会儿，伸出手，把秀玉揽进怀里。她看得见，她一直在看。 及笄礼那日，天清气朗。念安穿了一件鹅黄色的新衣裳，头发披散着，被秀玉仔仔细细地梳顺了，乌黑油亮地垂在腰际。她站在铜镜前，左看看，右看看，有些不自在。崔恬比她大两岁，前年就及笄了，已经是亭亭玉立的大姑娘。她站在念安旁边，替她正了正衣领，笑着说：别紧张。 我没紧张。念安嘴硬，可她的手心全是汗。 正堂里坐满了人。崔泰之坐在主位，旁边是他的夫人卢氏。崔衍、崔恬、崔恪三个孩子规规矩矩地站在一旁。崔元贞和宋秀玉坐在客位，对面是崔泰之的几位同僚和家眷。念安从侧门走进来的时候，所有人的目光都落在她身上。她低着头，一步一步地走，步态还有些生涩，可她的脊背挺得笔直，那是阿娘从小教她的，无论何时，脊背不能弯。 赞者是崔恬，她端着一个红漆托盘，托盘里放着笄、簪、冠、钗，依次递到正宾手中。正宾是崔泰之的一位老友，姓陈，是个学问渊博的老先生。他接过笄，念了几句祝词，声音洪亮，满堂可闻。念安跪在蒲团上，听着那些她不太懂的词，心里有些恍惚。她想起小时候，阿娘教她认字，她今天教明天忘，阿娘从不骂她，只是让她一遍一遍地重来。娘亲坐在旁边做针线，偶尔抬起头，冲她笑一笑。那时候她觉得日子好长，长到永远也过不完。如今一转眼，她都十五了。 及笄礼毕，念安换了发式，插了一支白玉簪。她站起来，朝正宾行礼，朝崔泰之夫妇行礼，朝崔元贞和宋秀玉行礼。秀玉的眼眶红了，可她忍着没让眼泪落下来。元贞伸出手，轻轻握住她的手。两个人握着手，看着安安站在堂前，亭亭玉立，像一朵初绽的兰花。 宴席设在后院的花厅。念安和崔恬坐在一起，崔衍坐在对面，崔恪还小，已经吃饱了跑出去玩了。崔衍夹了一块桂花糕，放在念安碟子里，什么也没说。念安低头看着那块糕，抬头看了崔衍一眼。崔衍正端着杯子喝茶，目光没有看她，耳根却微微泛红。念安把那块糕吃了，甜丝丝的，软糯糯的，从喉咙一直甜到心里。崔恬在旁边看着，嘴角弯了弯，什么都没说。 酒席散后，崔泰之把崔元贞叫到书房。书房的灯亮着，窗纸上映出两个人的影子。秀玉坐在院子里等着，手里攥着帕子，不知怎的，心里有些不安。 书房里，崔泰之给元贞倒了一杯茶，自己端起一杯，慢慢喝着。他看了元贞一眼，放下茶杯。十二娘，安安今年十五了。崔元贞点了点头。女大当嫁。你这个当阿娘的，有什么打算？崔元贞沉默了一会儿。她想起那个人，那个黑黑高高的、满脸络腮胡子的男人，他说过我会再来的。这些年来，他没有再来过。可崔元贞知道，他不是忘了，他是在等。等安安再大一些，等安安到了可以议亲的年纪，他还会来的。 大哥，安安的身份，你不是不知道。崔元贞的声音很低，她不是我的亲生女儿，她是公主的女儿。那个人一直盯着，我们若是随意把她嫁了人家，万一走漏了风声 崔泰之点了点头，他当然知道。这些年来，他一直在暗中留意，替她们挡掉了不少麻烦。可安安终究要嫁人，这件事拖不得。 我有一个想法，崔泰之放下茶杯，姑表联姻，亲上加亲。衍儿今年十八了，也到了该议亲的年纪。两个孩子从小一起长大，知根知底。你若觉得合适，我便去探探衍儿的意思。 崔元贞愣了一下。她从来没想过这个。崔衍是大哥的长子，从小跟安安一起玩，安安喊他衍哥哥，他喊安安表妹。她看着那两个孩子长大，知道崔衍是个好孩子，稳重、厚道、会读书，也会练剑，待人接物有礼有节。可这毕竟是婚姻大事，不是儿时的过家家。她不知道安安心里怎么想，也不知道崔衍心里怎么想。 大哥，容我想想。崔元贞说。崔泰之点了点头。不急。你也问问安安的意思。 那天夜里，安安躺在被窝里，秀玉坐在床边，替她拢了拢被角。安安，今天你表哥给了你一块桂花糕。安安的脸一下子红了，把被子拉上来，遮住半张脸。娘亲，你看到了？秀玉笑了。我不仅看到了，我还看到他耳朵红了。安安把脸埋进枕头里，声音低低的：娘亲，你别说了。秀玉没有再说，只是轻轻拍着她的背。安安在被子里翻了个身，含混地说了一句：衍哥哥给的桂花糕，比吴婶做的甜。秀玉的手顿了一下，嘴角慢慢弯起来。 隔壁屋里，元贞坐在窗前，手里握着那支金钗。凤口衔着的碎珠在月光下微微晃动，发出一声极轻极细的声响。秀玉推门进来，在她旁边坐下。 元贞，你在想什么？ 大哥今天跟我提了，想把安安许给衍儿。 秀玉没有说话。她低下头，看着自己手里的帕子。帕子是安安小时候用过的，边角绣着一朵小梅花，针脚有些歪了，可她不舍得扔。 你觉得呢？元贞问。 秀玉想了很久。衍儿是个好孩子。安安也喜欢他。她顿了顿，可是，安安的身世衍儿知道吗？ 元贞摇了摇头。大哥知道。衍儿不知道。 两个人都不说话了。月光从窗棂的缝隙里漏进来，细细的，白白的，落在两个人身上。窗外传来崔恬的琴声，断断续续的，像是刚学不久，音准还有些飘。可那琴声在夜里飘着，软软的，糯糯的，像江南三月的风。 秀玉。 嗯。 我不怕安安嫁不出去。我怕的是，她嫁了人，受了委屈，我们不知道。 秀玉没有说话。她伸出手，轻轻握住元贞的手。两个人的手握在一起，一只是凉的，一只是热的。 那我们就替她选一个不会让她受委屈的人。秀玉说，衍儿不会让她受委屈的。 元贞看着她，看了很久。她点了点头。 第二天一早，崔衍来送新做的桂花糕。他站在角门口，手里提着一个食盒，耳根红红的，眼睛不敢看念安。念安接过食盒，低头打开，里面是几块刚出炉的桂花糕，还冒着热气，金黄金黄的，上面撒着细细的桂花。她拿起一块，咬了一口，甜丝丝的，软糯糯的，比昨天的还甜。 衍哥哥，你明日还来送吗？ 崔衍愣了一下，耳朵更红了。你喜欢吃，我就天天送。念安低下头，嘴角弯着，没有说话。 崔衍走了以后，安安跑进屋里，一头扎进秀玉怀里，把脸埋在她肩窝里，不肯抬起来。秀玉搂着她，轻轻拍着她的背。怎么了？安安摇了摇头：没什么。秀玉笑了，也不追问。 第27章 长相守 安安成家之后，崔元贞和宋秀玉便回了杭州。西湖边的小院，院子里有一棵枣树，紫藤爬满了架子。日子慢下来了，慢到每一寸光阴都像西湖的水，不起波澜，只在风过时漾开细细的纹。 秀玉的身体大不如前，只是年岁到了，气力一点一点地从身体里往外漏，像沙子从指缝间溜走，拦不住。她走几步路就要歇一歇，在院子里转一圈要花上好些时候。元贞不急，陪着她慢慢走。走累了，就在廊下坐着，一个吹箫，一个听。箫声也慢下来了，不像年轻时那样清越悠远，而是柔柔的、软软的，像暮春时节最后一场雨，细细密密地落下来，把整座院子都洇湿了。 元贞每天早起煎药，火候拿捏得恰到好处，药汤不浓不淡，温温热热地端到秀玉面前。秀玉接过去，一口气喝完，苦得皱了皱眉，元贞便递一块桂花糕过去。秀玉咬一口，嚼着嚼着，眉心就舒展开了。 元贞。 嗯。 你说，我是不是很没出息？喝个药还要哄。 元贞笑了。你喝药，我递糕。你吹箫，我听。你走路，我扶。这叫什么？ 秀玉想了想。叫什么？ 叫一辈子。元贞说。 秀玉低下头，嘴角弯着，没有接话。可她的手伸过来，轻轻握住了元贞的手。 那年秋天，秀玉的气喘得越来越厉害了。从前还能在院子里走一圈，如今走几步就要扶着墙喘半天。元贞把大夫请到家里来，大夫把了脉，看了舌苔，问了病情，沉默了很久。他开了方子，把元贞叫到门外，压低声音说：崔娘子，宋娘子的肺气虚得厉害，怕是 怕是什么？元贞的声音很平。 第38章 怕是撑不了太久了。多则一年，少则半年。您要有准备。大夫说完，拱了拱手，走了。 元贞站在门口，手里攥着那张药方，站了很久。风吹过来，枣树的叶子沙沙地响，紫藤架上已经没什么花了，只有几串干枯的豆荚在风里轻轻晃着。她把药方折好，揣进袖子里，推门进去。秀玉靠在床头，看着她，目光里没有问询，只有一种安安静静的温柔。她知道元贞出去跟大夫说了什么，她也知道自己是什么光景。她什么都没问，只是伸出手，说药呢，我该喝药了。元贞走过去，在她旁边坐下，把她的手握在手心里。 秀玉。 嗯。 大夫说，你要好好吃药，好好吃饭，好好养着。 秀玉笑了。大夫每次都这么说。你呢？你就不说点什么？ 元贞看着她，看着她的眼睛。那双眼睛还是那样深深的，静静的，像藏着一整个西湖的水。她伸出手，轻轻摸了摸秀玉的脸。 我说，你要陪我一辈子。你答应过我的。 秀玉的眼泪一下子涌了出来，滴在元贞的手背上。 好。秀玉说，我陪着你，一辈子。 从那以后，元贞把所有的精力都放在了秀玉身上。她不再出门，不再见客，连安安来信催她们去扬州住几天她都推了。她每天给秀玉煎药、做饭、擦身、梳头。夜里秀玉咳嗽，她就起来给她倒水，拍背，等她咳完了再躺下。有时候咳得厉害了，秀玉整夜整夜地睡不着，元贞就握着她的手，陪她坐着，从黑夜坐到天明。 秀玉的气越来越短了，从前她能在廊下坐大半个时辰，如今坐一会儿就要躺下。从前她还能吹几首曲子，如今吹几个音就要停下来喘半天。她把箫放在枕边，每天摸一摸，从箫头摸到箫尾，一个音孔一个音孔地摸过去。元贞知道她想吹，可她不敢让她吹。她怕秀玉一吹，那口气就散了，再也聚不起来了。 有一天傍晚，秀玉忽然说：元贞，我想吹一曲。 元贞看着她。秀玉的脸色很白，嘴唇没有血色，可她的眼睛是亮的，亮得像是从来没有病过。 就一曲。秀玉说，《梅花三弄》，只吹第一弄。 元贞沉默了很久，她把箫从枕边拿起来，递到秀玉手里。秀玉握着箫，举到唇边。她吸了一口气，吹出了第一个音。那音很轻，很薄，像一片纸从高处飘下来，飘飘悠悠的，可它没有断。它连上了第二个音，第三个音。秀玉的胸口剧烈地起伏着，她的手指在音孔上慢慢移动，每一个音都像是在耗尽她所有的力气。可她还在吹。她吹得很慢，很慢，慢到元贞觉得时间都停了。 第一弄吹完了，秀玉放下箫，大口大口地喘着气，汗水顺着脸颊往下淌。可她笑了，那笑容很淡，淡得像风吹过水面的一道涟漪，可那笑里有光了。 好听吗？她问。 好听。元贞说，你吹的都好听。 秀玉笑了笑，把箫递还给她。收好，等我好一点，再吹第二弄。 元贞接过箫，放在枕边，俯下身，在秀玉额头上轻轻落下一吻。好。我等你。 秀玉没有好起来。可她也没有更坏。她一天一天地撑着，一天一天地熬着。春天来了，桃花开了，她靠在元贞肩上，在院子里看了一会儿。夏天来了，蝉叫了，她坐在廊下，手里握着那把旧蒲扇，一下一下地扇着。秋天来了，枣子熟了，元贞摘了几颗，洗了，喂给她吃。她咬了一口，说甜。冬天来了，雪下了，她裹着被子坐在窗前，看着雪花一片一片地落下来。 元贞给她梳头。白发越来越多了，可元贞梳得很慢，很轻，从发根梳到发梢，一下，一下，又一下。 梳完头，元贞把梳子放下，从身后轻轻揽住秀玉的肩。两个人就这样坐着，望着窗外的雪。雪越下越大，把整座院子都染成了白色。枣树的枝丫上积了厚厚一层雪，压得低低的，可它没有断。 秀玉。 嗯。 你会好的。 秀玉没有说话。她只是把元贞的手握得更紧了些。 窗外的雪还在下，细细密密的，像时间在轻轻地飘。箫还搁在枕边，安安静静的。那支箫陪她们走过了大半辈子，它见过秀玉年轻时的模样，见过她在西湖边吹箫时被风吹起的衣角，见过她在南城小院里哄安安入睡时弯着的嘴角。它不会说话，可它什么都记得。 秀玉吹不了箫了，可她每天早上睁开眼睛，看见元贞坐在床边，就笑一下。 她说要陪她一辈子，她说到做到。