“邓迁。”朱慎思搁下朱笔，目光幽幽。
邓迁忙躬身应道：“奴婢在。”
“你可知近来朕有何心事？”朱慎思开门见山，声音不高，语气却已然带着几分逼人的意思。
邓迁脊背一凉，赶紧垂下头去，恭声道：“回陛下的话，奴婢不知……”
朱慎思心里那点火立刻拱起来，声音也跟着发沉：“说出来！”
邓迁只想装死，嘴唇翕动几回，才艰难地挤出字：“陛下是为……”
朱慎思逼他上刑场，一拍扶手，扬声道：“为谁，说！”
邓迁欲哭无泪：“奴婢不敢说……”
“大胆说！朕恕你无罪。”朱慎思往椅背上一靠，双手交叉在腹前。
邓迁咽了口唾沫，又咽了一口，颤颤巍巍地道：“陛下，这……这……不大好吧？”
“哪里不好？”朱慎思的眉头拧起。
邓迁叫苦不迭，知道今日是怎么都混不过去了，只得硬着头皮，低声道：“陛下，裴指挥使是陛下的臣子，陛下还封她为靖海侯……”言及此，立时住了口，余下的实在不敢往外吐。
朱慎思听了这话，一下颓然了。
邓迁说的，他何尝不知？她的身份太特殊，不仅是锦衣卫指挥使，更是功于社稷的靖海侯，且这个侯，还是他亲手封的。他能把她收入后宫吗？一个立下赫赫战功的女侯，成为后宫里的一个嫔妃？试问在先帝年间，她还能好好当官，到了他隆安帝这里，便收入后宫？那他不成了昏君？史书里会如何写他？
——隆安帝色心萌动，不顾朝纲体统，强行纳女侯于后宫，色令智昏，一至于斯。
不行，万万不行！史官的笔可不会替他遮掩，他不能遗臭青史。
再者，裴泠心性高傲，岂会甘愿困于后宫？她会吗？若她有一点点喜欢他……会不会愿意？其实他也不是不能接受两人私下里……不叫人知道便是了。
这一想，心思又活络起来，像那春日柳絮，飘飘摇摇，怎么也按不下去。朱慎思又扭头看向邓迁。
你不要看我啊！邓迁恨不得把自己缩成一根柱子。
“邓迁。”
“……奴婢在。”
朱慎思斟酌半晌，方才开口，那语气里藏着心虚，又藏了几分说不清道不明的期盼。
“如果——朕是说如果，如果朕想与她私下……就是偷偷地……那个什么，你觉得她会如何？”
说到“偷”字，声音便不自觉地低下去，耳廓也泛了红。他赶紧咳一声，拿拳头掩着嘴，装作无事。
邓迁脸上的表情险些没绷住，嘴角抽了抽，支吾着道：“奴婢……奴婢不是裴指挥使，奴婢不知……”
朱慎思哪里肯放过他，追问道：“以你对她的了解，她会如何？你实话实说，朕恕你无罪。”
“裴指挥使会……会……”
“会什么？快说！”
邓迁小心翼翼地：“……会宁死不屈。”
“宁死不屈？”朱慎思气得腾一下起身，一把抓起案上那支朱笔，劈手就扔过去，“朕有这么不堪吗！”
那朱笔不偏不倚正砸中邓迁脑门，留下一个红艳艳的圆点。邓迁“哎哟”一声，捂着额头，缩起脖子，心里直叫屈：这不是你让我实话实说，真个实话实说你又气……
“陛下，”忽见一个内侍轻手轻脚地走进殿来，躬身禀道，“翰林院的谢修撰到了，说是呈送《东征要编》新编的一册。”
朱慎思闻言，收敛了情绪，一屁股坐回御座，端起架子，淡淡道：“宣。”
不多时，谢攸捧着书册，低头趋步而入。
“臣谢攸，参见陛下。”说着，将史册双手托起，“此乃《东征要编》最新编纂的一册，恭呈御览。”
邓迁上前接了，转呈御案。朱慎思拿起书册，随手翻几页，又忽然抬起眼来，将他上上下下打量一番。
谢攸只垂首站着。
朱慎思审视半天，方收回目光，挥手道：“你下去吧。”
“是。”谢攸退两步，转身出了便殿。
待那青色身影消失在殿门外，朱慎思便拿手指轻扣那本《东征要编》的封皮，一下一下的，笃笃有声，直扣了好一会儿。
“先帝年间，”他开口道，“裴泠与一个翰林院的修撰一同下江南，可是这个谢攸？”
邓迁答道：“回陛下，正是这位谢修撰。彼时谢修撰提学南直隶，裴指挥使奉旨南下，二人同路，故而一道同行。”
朱慎思“哦”一声，沉默片刻，又问：“你有没有觉得，这个谢攸长得不错？”
邓迁便道：“回陛下，那自然是不错的。翰林院里头就没有长得不好看的。”
“朕的意思是，”朱慎思顿了顿，“他长得特别好看。”
邓迁听罢，心里也明白了七八分，想了想，道：“陛下许是不知，这位谢修撰乃是先帝特召奇童。当年他才八岁，便能览典籍、通章句，遂以奇童被荐为翰林院秀才，入国子监读书。陛下也晓得，先帝爷选官，那是极看重样貌的，想来当年瞧他小小年纪便生得周正，这才破格召入国子监。”
朱慎思微微颔首，很长一段时间都没有说话，不知在想些什么。殿中静得针落可闻。
突然间，他抬起头来，对邓迁道：“你下趟江南。”
邓迁一怔，请示道：“不知陛下要奴婢去江南办何事？”
*
凤阳府宿州州衙，这一日来了个不速之客。
知州程安宅正于后堂小憩，忽闻门子来报，说是宫里来了人，乃是东厂提督邓公公。程安宅一听，登时唬一大跳，慌忙整理衣冠，三步并作两步迎了出去。
到得大门外，果见一个身穿石青色曳撒的人负手立于檐下，正打量着门楣上的匾额。
程安宅抢上前去，满脸堆笑，唱了个大喏：“邓提督！邓公公！下官宿州知州程安宅，这厢有礼了。”一面说，一面将腰弯得低低的，“下官有失远迎，公公恕罪，恕罪。”
邓迁摆了摆手，笑道：“程州台不必多礼，咱家可当不得州台这般大礼。”
程安宅赶紧赔着笑脸，侧身引路，将邓迁让进正堂。落座之后，一通端茶倒水的忙活，又张罗着上果碟。
邓迁在上首坐定，端起茶盏吹着浮沫，慢悠悠地开口：“程州台不必忙了，咱家不过是奉万岁爷的旨意，到江南来体察民情，也不是什么要紧差事。”
他说得轻描淡写，可程安宅哪里敢信，让东厂提督出马的事，就没有不要紧的。
“是是是，公公辛苦了，下官一定全力配合，全力配合。”程安宅连连点头，脸上笑得越发殷勤。
两人先是闲话了几句风土人情，忽而邓迁搁下茶盏，似是不经意地问道：“程州台，咱家听说建德年间，裴指挥使南下办差，也曾打宿州经过？”
程安宅心头一动，忙答道：“是是，回公公的话，裴指挥使当年奉旨南下，因查访沈氏贞女一案，在宿州住过一段时日。”
邓迁点了点头，又漫不经心地问：“那与她同行的，是不是还有一位翰林院的谢修撰？叫谢……谢攸的？”
程安宅随即颔首：“正是谢修撰。彼时谢修撰提学南直隶，与裴指挥使同路，二人确是一道来的。”
邓迁倏然笑了笑，意味深长地道：“裴指挥使东征立了大功，如今可是万岁爷跟前的大红人哪。”
程安宅连忙附和：“那是那是，裴指挥使英武过人，功在社稷。当年下官便觉裴指挥使气度不凡，绝非池中之物，一直是好生招待，不敢有半分怠慢。”
邓迁拿帕子掖了掖嘴角，话锋一转：“那会儿裴指挥使与谢修撰二人，关系如何？”
程安宅一听这话，八百个心眼子立时一齐转动。
东厂提督奉旨出京，千里迢迢跑到宿州来，不查吏治，不问钱粮刑名，专问这二人的关系？里头的水，只怕深得很哪！
莫非……是朝廷要查锦衣卫？毕竟历来皆有严旨，锦衣卫不得与外臣私相往来，以防朋比为奸，蛊惑朝廷。难道是有人上了折子弹劾？朝堂之上，风刀霜剑，你参我一本，我劾你一状，原是常事。裴指挥使东征立功，圣眷正隆，正所谓树大招风，而谢修撰年少得志，难免有人眼红。若是有人在陛下跟前递了小话，陛下起了疑心，遣人下来查访，那也是有的。
又莫非，是东厂自个儿要立什么案子？拿裴指挥使和谢修撰作由头？邓公公是司礼监的人，又兼着东厂提督，他亲自出马，断不是小事。若是寻常查访，派个小太监便罢了，何劳他大驾？可见此事非同小可，只怕背后还有什么了不得的牵扯。
程安宅越想越觉得后脖颈发凉，他一个小小知州，在小小宿州，一直都是太太平平的，可别卷进什么要命的官司里去。
“程州台？程州台？”
程安宅猛然回神，额上已是沁出一层冷汗。他定了定神，谨小慎微地答道：“回公公的话，下官彼时只负责公务上的往来，裴指挥使与谢修撰二人，关系瞧着无甚特别之处。至于公务之外的事，下官职小位卑，不敢妄加揣测。”