郭崇焕坐桌后，他知命之年，两鬓已斑白，虽酒吃的脸红，但目光炯炯，暗含阴戾。听得足靴响，抬头见魏璟之进来，手掌虚指左侧官帽椅。
魏璟之作揖毕，撩袍而坐，管事送来醒酒汤与茶，醒酒汤他没碰，端盏吃茶，不言语。
“宫里出了大事。”郭崇焕开门见山：“太后早起吃了一碗燕窝粥，腹泻难止、无法前往郊坛拜祭，继而又被豢养多年的鹦鹉啄瞎双目，惟谦，你说巧不巧？”
“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”魏璟之叹息道：“世事如此，更况人生！”
“事出巧合，必有蹊跷。”郭崇焕盯着他冷笑：“为削弱太后势力，又保全小皇帝置身事外，惟谦，你今设此局，煞费苦心了，不过......” 他微顿道：“你瞒得众人，瞒不过我。”
魏璟之道：“学生愚钝，老师高看我了。”
“少年在朝堂，意在掀波澜，中年在朝堂，意在藏丘壑，老年在朝堂，意在观起落，皆以阅历由浅至深，为所得之浅深。”郭崇焕缓和道：“你还肯唤我老师，表明你对我尚存敬畏，还有得救。”
魏璟之自谦道：“一日为师，终身为父，学生尤知轻重！”
“有你这句话，我且救你一次。”郭崇焕命门外管事：“把人带上来。”
进来个妇人，至地央跪拜，骨骼结实，习过武；再看面庞，有几分姿色，眼波儿媚。
郭崇焕问：“惟谦，你可认得她？”见他摇头，笑了笑：“你派人将城南花香巷8号宅子，日夜把守监视的，就是她。”
他倒知道的不少！魏璟之面色如常，佯装问：“她是？”
妇人自报家门：“我四年前，奉郭大人之命，以薛云之名，嫁姚运修为妾，监视其言行，以备后患，直至今年六月，姚运修病重不治，方才退场，带出五份奏本，呈奉郭大人。”
郭崇焕命她退下，再从桌屉取出一份，由管事传递，魏璟之接过奏折展开，但见写道：
都察院、言官姚运修谨题，为奸臣构乱朝政，勾结皇族谋逆，危坏社稷，恳乞圣明实施典刑，以安宗社事。
伏惟陛下年幼，太后听政，众臣辅佐，以仁孝治天下，朝堂安定，宗庙肃然，四海归心。然臣得知，逆臣魏璟之，本一介扬州漕运吏，蒙皇上拔擢，回京列吏部尚书，其不感念皇恩，不思报国，反蓄异志，效力新主，包藏祸心久矣。
虽是隆冬，后堂炭火不旺，魏璟之手中奏折微晃，他脊背汗透、粘腻深衣，额上青筯跳动，继续往下看：
查魏璟之自天和叁年至今，结党营私，霍乱朝政，明为皇帝效忠，暗替八王爷效力。臣察其近日常与郭崇焕等十数人，密会私邸，言行诡秘。又闻其等与八王爷通信甚密，粮草兵马出京不断，异动频显，谋朝篡位之心，昭然若揭。
魏璟之若不及时剪除，必动摇社稷之本，民心散乱，国将不泰。想昔有王莽篡汉，后有安史乱唐，皆因奸臣当道，终祸国殃民，改朝换代。前车之鉴，不可不防。臣身为言官，拨乱反正，正本清源，见此谋逆，岂能明哲保身，缄默不报。
臣恳请皇上速遣锦衣卫严查，将魏璟之及其同党一网打尽，抄家问斩，肃清朝堂，明正法典，重用贤臣，以安天下。
臣身患绝症，命不久矣，伏乞皇上明鉴，勿怀妇人之仁，早做决断，斩草除根，以防奸臣诡计多端，卷土重来，风烟再起。
臣姚运修谨奏。
魏璟之与姚运修数年死敌，比了解自己还透，写奏折的格式、文风、语气、习惯；签名与红泥章，是姚运修本人所撰无疑。
这份奏折若通过内阁，经司礼监，呈太后及小皇帝面前。
小皇帝虽信他却无权，太后视他眼中盯、肉中刺，必会大做文章，置他死地。
这姚老狗，死都要死了，还要拉上他及魏府上下百十人陪葬。
魏璟之眼神阴鸷，暗自咬牙，平缓心境后，阖起奏折递还郭崇焕，郭崇焕摆手：“还我做甚！是留是焚，你自行处置罢。”
魏璟之起身，作揖致谢。郭崇焕说：“姚运修起了五份奏折，其中有你，也有我一份，满折荒唐言，大逆不道，比你之还过份，其中提及，有吾等五人与八王爷密商谋朝篡位铁证，若奏折呈递生变，这份铁证将在一年后，诏告天下，为世人所知，一旦成行，吾等清誉不保，必死无疑。”
他声如洪钟，语势迫人：“薛云在姚运修近身伺候，解散仆从，筛查来客，事无俱细，亲力亲为，无有半分懈怠，是而所谓铁证，只能藏于姚氏姐弟之手。姚砚年幼，一直在国子监宿读，鲜少回家。以此推论，必在其女姚鸢那里。惟谦。”
他问：“你们数月同床共枕，新鲜劲过，想必也腻了，何时将她送去教坊司？”
魏璟之冷冷道：“姚运修如此害我，无需郭阁老催促，待年节过后，必定她一罪，押往教坊司。”
“惟谦，若你愿意......” 郭崇焕微笑：“不愁明月尽，自有暗香来。”他话虽隐晦，明说风月，暗指结党。
魏璟之不接话，只道：“今日劳顿，又出此事，天色已晚，我头脑昏昏，先事告辞了。”再做一揖，郭崇焕没再留。
他走出后堂，管事拎了一盏灯笼带路，只觉月寒影森，魑魅魍魉，尽躲暗处，不由加快步伐，渐看到轿子与福安。